Отставник - Николай Дронт

– Да, Ваша Милость! Но… – тут стеснительно умолк.

– Экий ты робкий, братец! На сегодня с делами я закончил, пойдём со мной, расскажешь, какая тебе больше понравилась.

Когда мы перешли в другой кабинет, где нас не могли подслушать, Государь поинтересовался:

– У тебя что-то очень серьёзное?

– Да, Ваша Милость. Я пробовал заклинание, и вдруг случайно в кабинет зашёл Бертиос, просил съездить в Храм, отдать свиток и получить книги. Тут я увидел его истинный вид. Он трансформируется в нежить. Я могу наложить на Вашу Милость Истинное Зрение, и вы сами сможете убедиться…

– А вот этого не надо! Я его больше видеть не желаю, опасно. Так… Сейчас поезжай в Храм, исполни, что просил Бертиос. А потом сделай так, чтоб его не было. Обычно до полуночи он сидит в больнице, затем едет домой. До утра бы управиться. Сможешь?

– Постараюсь, Ваша Милость.

– Да уж, братец, постарайся. Хорошенько постарайся. Обойдись без свидетелей, тебя рядом видеть не должны.

Поехал в Храм, поменял тубус на сундучок. После ужина приказал: "Не беспокоить. Работаю в лаборатории." Заперся. Взял арбалетный болт, на всякий случай обработал его Некробоем. Боевые братья очень хвалят такую комбинацию, а кто я такой, чтобы сомневаться в действиях профессионалов? Стрелять не собираюсь, потому вместо арбалета взял неширокий ремень. Сделаешь петельку, вставишь туда болт, обмотаешь конец вокруг запястья и получишь своеобразный тычковый стилет. Бьёшь врага боксёрским ударом, с силой выше, чем если бы держал оружие в ладони.

Переодеваюсь в тёмную одежду. Телепорт к больнице. Карета Бертиоса стоит, ждёт хозяина. Успел. От двери до кареты пройти шагов двадцать. Стою у входа в невидимости, жду. На мне висит Точный Удар и Сила Быка, расчёт на один точный и сильный удар. Не хочется устраивать магический поединок около больничного корпуса.

Ждать пришлось довольно долго. Объект вышел около полуночи. В два шага его нагоняю и пробиваю болтом в висок. Из невидимости меня вышибает, но тут же возвращаюсь обратно.

Ночь. Вокруг людей мало. На вскрик и шум падения среагировал только кучер. Пока он слез с козел, пока подошёл, пока поднял тревогу, пока набежали люди, от трупа остался лишь одетый скелет, плавающий в зловонной жиже. Яд хорошо отработал. А я в очередной раз понял, что, следуя заветам великого вождя, мне надо учиться, учиться и ещё раз учиться. Ведь я так и не понял, кем стал Бертиос.

Кучер многословно рассказывал собирающейся толпе, что хозяин боялся церковников, что они его ненавидели за лечение простых людей. Дальнейшего развития событий ждать не стал, телепортом ушёл к себе. Успел даже приласкать Мимику.

Утром, во Дворец привёз сундучок с книгами, вдруг кто про них спросит. К полудню дошёл слух, что лейб-медика застрелили из арбалета. Никто не верит, что это сделали церковники, хотя арбалетный болт с ядом их стиль. И причин ни у кого другого убивать целителя вроде нет. Да и не так просто убить магистра волшебства простому человеку. Но церковь здесь ни при чём… Правда, по словам жены, он для Храма последнюю неделю что-то важное писал, только вчера отдал. Кабы кто другой, может и пришиб исполнителя, чтобы не разболтал лишнего, а церковники нет, они не такие… Наверное.

К Государю даже Его Преосвященство приехал, стал объяснять, что они ничего такого. Государь поверил, конечно, но спросил:

– Что столь важного в свитке было написано, что Бертиосу так срочно пришлось умереть?

Меня с сундучком призвали. Первосвященник осмотрел печать, заявил: "его не вскрывали". Его Величество велел Симону вскрыть и достать, что там лежит, а затем пусть Неста проверит. На первой же книге Неста углядела нехороший церковный сигил, причём совсем свежий. Похоже на сильное проклятие. Его Преосвященство стал объяснять, что это обычная Защита От Зла, но все присутствующие смотрели на него очень недоверчиво. А Торан вслух подумал:

– На заклинание надеяться не стали? Решили понадёжней приложить? – а на возмущённое квохтанье пояснил, – Я не про вас, может подчинённые перестарались. Или вообще, внутренняя оппозиция.

Церковник сразу умолк и надолго задумался. В результате постановили – Неста, прямо во Дворце, снимает защитные руны с томов, а книги пока полежат у Его Величества. Охранители разыщут стрелка, и, по возможности, постараются захватить его для допроса живым.

Несту с Симоном Государь оставил для приватного разговора. Меня демонстративно отпустил. Вернулся к себе, а там Никол. Чтобы соблюсти все приличия, вдовствующую графиню Вулфстейн завтра представят ко Двору. Именно тогда я с ней познакомлюсь, чтобы позже поговорить и при желании взять в секретари. Принял к сведению, что завтра надо выделить время на разговор, а сегодня спросить мнения Государя. Нимало не сомневаюсь, что он меня скоро вызовет.

Действительно часа через два позвали в кабинет.

– Молодец, Стах. Хорошо справился. Даже подозрение на церковников перевёл. Они теперь между собой разбираются, кто из них так подсуропил. Были подозрения, что Бертиос не чурается некромантии, но если без доказательств убивать за такое, то волшебники и ответить могут. Сейчас награждать тебя не стану, не ко времени. За мной будет. Не забуду.

– Ваша Милость, я…

– Молчи. Я знаю всё, что ты хочешь сказать. Говорил с Нестой и Симоном по поводу главенства в гильдии, тебя специально не пригласил. Молод ты слишком для политики, да это и сам понимаешь. Останешься моим представителем. На следующий понедельник назначено общее собрание. Неста распускает Совет Магистров и уходит в отставку. Ты зачитываешь королевское послание Гильдии. Кандидатов я там не касаюсь, только велю выбрать достойного. Если в неделю не уложатся, беру Гильдию под свою руку и сам назначаю главного, да и прочих должностных лиц. Будут не Гильдией, а Министерством Магии. Пусть волшебники сами решают, что им больше любо. Неста предложит Симона главным. Если его выберут, она станет его генеральным советником. Про Нестину племянницу я сказал, что неволить тебя не буду. Ты действительно стал архимагом?

– Не могу знать, Ваша Милость. Сам о том думаю. Заклинаний 9-ого Круга ещё не творил.

– Неста тебе сегодня подберёт, а завтра пришлёт книги. Ты мне видение показать обещал, как покажешь, дам время позаниматься. Сам тоже подумаю, чего от тебя хочу. Ещё что есть у тебя?

– Ваша Милость, тут вдовствующая графиня Вулфстейн к вам на приём просится. Мне предлагают её в секретари взять. У меня дом в Писарском переулке стоит свободный…

– Вот какой ты гадкий мальчишка, а?! Всё мне представить кого-то норовишь! Нельзя так. Нельзя. Впрочем, ладно. Завтра так и быть её приму. Писарской, говоришь? Действительно, в Цветочном Павильоне сейчас немного неудобно. Жена про него знает и вообще… Подойдёт человек, дай ему ключ, он там всё приготовит. Завтра по делу к тебе туда заеду.

Что-то Его Величество меня неправильно понял.

Буквально через четверть часа подошёл дворцовый служитель и спросил распоряжений по поводу ключа. Я послал его к Кидору. Домой приехал, домоправитель уже там. Гордый, довольный, пуще того раза, когда я бомбарды захватил. Сказал, что ключ отдал и сам сопроводил. Дом сочли годным для встречи Государя с… э… для работы с бумагами. Просили временно туда не приезжать, разве Его Величество прикажет. Впрочем, и не пустят – там уже телохранители разместились. Наши вещи сегодня за ночь соберут, а с утра сюда отправят. Кидор был просто счастлив.