Колючка для мерзавца, или сводные в академии драконов - Алиса Князева

тяжелее. Сперва думаю, что мне только кажется, но чем дольше нахожусь тут, тем ярче понимаю, что он и правда густой. Как наваристый бульон.

Серебристый шагает на меня и, схватив за горло, вжимает в ствол дерева. Взвизгиваю и пытаюсь вырваться, но остроухий оказывается на удивление сильным. Конечно, на его стороне ещё и амулет, который повесил на меня Верный, да и верёвки тоже, но он удерживает меня одной рукой — уже неслабо.

Слышится гул. Сперва невнятно, но с каждым ударом сердца, нарастающим всё громче. Низкий, пугающий, такое чувство, что от него кости вибрируют. Я умудряюсь пнуть Серебристого, он за это влепляет мне пощёчину.

На миг повисаю, пытаясь прийти в себя. Пока эльф дёргает завязки моей юбки, я замечаю голубоватые огоньки, поднимающиеся к облакам. Похоже на дождь, который капает наоборот. Поднимаю голову и вижу, что эти капли уже образуют столб света.

Неужели здесь для меня всё и закончится?

В следующую секунду небо заливает рыжим. Я не сразу понимаю, что происходит, а после кроны буквально сносит порывом огненного ветра.

На траву падают горящие ветви. Эльфы вскрикивают в ужасе, Серебристый отшатывается от меня.

Небо перечёркивает ещё одна струя огня, а после её разрезает огромное чёрное крыло. Здесь дракон?!

Я роняю голову и смеюсь. Как сумасшедшая, плачу и смеюсь. Сверху медленно спускается жар. Сперва он касается головы, потом плеч, распахнутой рубашки. Я зажмуриваюсь, чтобы не видеть того, что сейчас твориться вокруг, что делают эльфы, мне плевать. Нервы не выдерживают. Наверно они оборвались сегодня напрочь.

Я устала. Дышать сложно. Хочется спать.

Может, всё это мне приснилось? Или снится до сих пор?

— Касс!

Сквозь грохот пульса доносится голос, заставляющий меня вздрогнуть и открыть глаза. Деревья вокруг меня охвачены огнём, упавшие ветви поджигают траву и сухие листья. Ещё немного и здесь всё сгорит.

Жутко настолько, что я шевельнуться не могу. Пугающе красиво и завораживающе.

— Касс!

В огне появляется силуэт. Я узнаю его сразу по тому, как расступаются языки пламени, будто уступая ему, пропуская и кланяясь.

Фергус. Мой истинный. Это правда он или мне всё снится?

С ресниц снова срываются слёзы. А что, если всё это иллюзия? Может моё сознание пытается защититься от того ужаса, что происходит в реальности, вот и подбрасывает мне образ дракона, прилетевшего сюда и невесть как нашедшего меня.

Фергус срывает с моей шеи артефакт и швыряет за спину. В следующий миг срезает удерживающие верёвки и ловит меня, успевая при этом накинуть на мои плечи свой китель.

Я встречаю взгляд ярко-зелёных глаз, угадываю в них тревогу и вцепляюсь в рубашку, не в силах разобраться, настоящий он или плод моего воображения.

Глава 42

Первое, что я вижу, когда прихожу в себя, букет роз, стоящий на прикроватной тумбочке. Его вид цепляется в памяти за что-то, но я не могу сообразить, что именно он мне напоминает.

Не знаю точно, сколько времени проходит, но в конце концов я вспоминаю, что дело в ветке, которую Фергус поставил для меня перед тем, как…

Виски пронзает резкой болью, а перед глазами яркими вспышками проносятся блики огня, женоподобное лицо эльфа и синие всполохи, поднимающиеся к облакам световым столбом.

— Эй, тише, — на плечо ложится чья-то ладонь и мягко поворачивает меня на другой бок. — Дыши ровно и глубоко. Давай.

Я не могу сопротивляться. В мысли будто проникает прохладный ветерок, охлаждающий голову изнутри и лишающий собственной воли. Тело расслабляется, подчиняясь, боль, к счастью, тоже уходит.

Приоткрываю глаза и вижу девушку с яркими лиловыми волосами. Похоже, всё это время она сидела на кровати рядом со мной и читала, устроив книгу на просто огромном для её размеров животе. Это же…

— Им…перат…

— Просто Инга, — перебивает она с мягкой улыбкой. — Как ты себя чувствуешь?

В крайней степени неловко.

— Голова болит, — отвечаю, пробуя сесть. — Где я?

— В Серифеане. В самом её сердце, — отвечает императрица и ведёт кистью, обозначая пределы комнаты. — Тут живёт Фергус. Нечасто, но ты чувствуй себя как дома. Пить хочешь?

— Да… пожалуйста.

Инга отворачивается к тумбочке со своей стороны, наливает воду в высокий стакан и подаёт мне.

— А где… сам Фергус? Что вообще случилось? И… сколько я сплю?

— Тебя принесли вчера вечером. Сейчас примерно полдень, так что спишь ты даже меньше, чем нужно для полноценного восстановления. Фергус сейчас на совете, они обсуждают последствия и думают, что делать дальше.

— Последствия?

Чувствую себя очень глупо, переспрашивая, но мысли такие вязкие.

— Да, — императрица усмехается. — Советник Хунфрит пытался отвлечь Фергуса от поисков тебя, но благодаря твоей подруге Брель, выяснилось, что искать нужно в другом месте.

— А она-то здесь при чём? — не понимаю я.

— Сказала, вы собирались встретиться, и видела, как тебя похитили, и решила сделать самое правильное, что было возможно в этой ситуации. Пошла проследить.

— Вот как…

— Да, — Инга улыбается. — Ты голодна?

— Хочу смыть с себя вчерашний день.

— Это можно. Ванна там. Сейчас покажу.

— Стой…те, не надо. Отдыхайте, я сама разберусь.

— Да брось. И ко мне можно на «ты». Учитывая все обстоятельства, мы с тобой уже почти семья.

Краснею. Противоречивые чувства, сжирающие мою душу последние дни, наконец, вырываются наружу. Смотрю на Ингу, понимая, что она — именно та, кто может ответить на все мои вопросы.

От императрицы не ускользает брошенный мной взгляд.

— Сходи в ванну. Приведи мысли в порядок. Я отвечу.

Она будто мысли мои читает…

Закрываюсь в ванной и некоторое время просто стою, глядя в одну точку.

Присутствует какое-то странное ощущение незавершённости. Я дома? Всё закончилось? Или… Я только хочу об этом думать? Вдруг всё это не более, чем сон?

Закрываю глаза и делаю несколько глубоких вдохов. Сердце всё ещё стучит с тревогой, но по крайней мере, паника немного отступает.

Осматриваюсь. На комнату я внимания не обратила, ванна выглядит удобно и дорого, как, наверно всё в замке.

Подумать только. Я слышала, конечно, что Фергус дружен с императором, но не думала, что он позволяет ему жить здесь.

Я скидываю одежду, вернее то, что от неё осталось. Забираюсь в ванну и включаю воду. Она горячая, мокрая, и это ощущение кажется таким ярким, что хочется верить в то, что это действительно не сон.

Нахожу на полке шампунь, усмехаюсь про себя и открываю понюхать. Теперь мы с ним и пахнуть будем одинаково?

После ванны мне становится намного легче. Приятно снова чувствовать себя человеком. Замотавшись в