Полуночный кристалл - Джейн Энн Кренц

выковал на Земле Горящую Лампу. Адам был зеркальным отражением своего предка, вплоть до приковывающих взгляд зеленых глаз и черных волос цвета обсидиана. Не было и намека на мягкость в чертах лица у человека на портрете, как и в лице Адама. Все в нем говорило о силе. — «Его враги, возможно, и смогут убить этого человека, — подумала она, — но им никогда не сломить его, никогда не сломить его волю».

— «Держись подальше от проема», — приказал Адам.

— «Я обязательно постараюсь не забыть, это, сделать».

Он бросил на нее острый, оценивающий взгляд. — «У тебя есть опыт в подобных ситуациях?»

Сомнение в его голосе было явным. Она хотела защитить свои боевые навыки. К сожалению, у нее было их не так много. Дядя Зик научил ее пользоваться магрез пушкой, но она никогда ее не носила. Вместо этого она была надежно спрятана в потайном напольном сейфе в офисе. В любом случае магрез в данном случае не принес бы никакой пользы, напомнила она себе.

— «Я работаю агентом J&J с тех пор, как отучилась в колледже», — сказала она, сохраняя спокойный и уверенный тон.

— «Ты не ответила на вопрос».

— «Мой опыт заключается в чтении мест преступлений и разработке теории преступления. По сути, я очень, очень хороший профилировщик, но признаю, что большую часть работы выполняю за столом».

— Другими словами, никто никогда не пытался тебя убить.

— «Нет», — призналась она. — «Как я уже сказала, последние несколько десятилетий в J&J дела идут плохо. Есть идеи, в чем дело, или это, как обычно, просто дело Гильдии?»

— «Кто-то пытается вывести меня из игры вскоре после того, как Палата официально объявила, что я возьму на себя контроль над Гильдией Фриквенси. Пару дней назад попробовали еще раз. Вероятно, это тот же самый парень».

— «Кто бы мог подумать».

— «Что? Что кто-то может захотеть избавиться от меня?

— «Нет, у Боссов Гильдий всегда есть враги. Но мужчина твоего положения очень заметная личность. В газетах и новостях не было ничего о покушениях на твою жизнь. Подобные материалы вызвали бы особенно броские заголовки. Всем известно, что Палата лично выбрала тебя на пост Главы.

— «Я не проводил пресс-конференцию. В Гильдии мы так не работаем.

— «О верно. Гильдия живет своей собственной политикой.»

Он проигнорировал сарказм. — «Та же политика, и у Аркейна».

Она не могла с этим поспорить и перешла к другой теме.

— «И что теперь? Как ты думаешь, он настолько глуп, чтобы попытаться пройти сюда с оружием наперевес? Он ведь осознает, насколько это опасно.»

Общеизвестно, что пара-нормальная энергия, заключенная в древнем зеленом кварце, оказывала совершенно непредсказуемое воздействие на высокотехнологичные устройства всех видов, включая оружие. Винтовка или пистолет, если из нее выстрелить внутри стен комплекса, с большей вероятностью взорвется у стрелка в руках, чем убьет намеченную цель.

— «Нет», — сказал Адам. — «Он этого не сделает. Он знает, что из этих руин есть только два выхода.»

— «Главные ворота или туннели».

— «Мы вряд ли побежим, через главной вход. Это открытая местность. Он не пытался никого убить. Просто дал мне знать, что он там».

— «Зачем ему делать предупредительный выстрел и выдавать себя?»

— «Потому что он не хочет в меня стрелять. Как и Аркейн, он не хочет полномасштабного расследования полиции и Гильдии. Он пытается загнать нас под землю».

Она похолодела.

— «Но тут шторм», — сказала она, сохраняя спокойный голос. — «Мы не можем пойти туда».

— «Не смотри на меня. Это не моя идея встретиться здесь.»

— «Думаешь, он знает, что это вихревая площадка?»

— «Нет. Он следовал за мной, но не мог знать пункта назначения, пока мы не приехали сюда. Он держал дистанцию. Ему придется подойти ближе, по крайней мере, к стене, прежде чем он сможет почувствовать вихрь. Даже на таком расстоянии ему нужно обладать мощным талантом, чтобы уловить такую энергию».

— «Ради всего Святого, если ты подозревал, что за тобой следят, почему ты не стряхнул хвост сегодня? У тебя, было много возможностей сделать это».

— «Зачем? Это только дало бы ему понять, что я знаю, что он охотится за мной. В любом случае, Босс Гильдии не прячется. Не сейчас, когда все СМИ освещают каждое его движение».

— «Понятно», — сказала она. — «Ты надеялся выманить его из укрытия и схватить, верно?»

— «И да и нет. Я бы, конечно, хотел задать ему несколько вопросов, но он не тот, кто мне нужен. Мне нужен человек, который его нанял».

— «Ты думаешь, что это наемник? Профессионал?»

— «Ну, я не уверен, что его можно назвать профессионалом. Он промахнулся дважды».

— «Наверное, потому, что тебя очень сложно убить», — сказала она. — «Никто не достигнет вершины Гильдии, если не обладает отличными навыками выживания».

— «Так и есть», — согласился Адам. — «Его цель на сегодня — загнать меня под землю».

— «Зачем? Ты член Гильдии. Ты знаешь, как вести себя под землей.»

— «Идея в том, что я должен спуститься и не выйти на поверхность. Это идеальный способ избавиться от Босса Гильдии, не оставив никаких улик».

— «Да, я знаю», — сказала она. — «Гильдии печально известны тем, что используют этот метод для решения своих кадровых проблем. Но чтобы это произошло, нужно лишить человека настроенного янтаря, прежде чем отправлять его в туннели. Если у него есть хороший янтарь, он сможет использовать его, чтобы найти дорогу обратно на поверхность».

— «Тот парень в лесу думает, что мой янтарь мне не помощник».

Она взглянула на кольцо с янтарем на его руке. На светящемся темно-желтом камне, оправленном в черный металл, была выгравирована печать. В пряжке его ремня и на кожаном галстуке были еще куски янтаря. Она подозревала, что его гораздо больше, чем она может разглядеть. И каждый, несомненно, был настроен.

Ни один член Гильдии, и тем более Босс, не стал бы носить ненастроенный янтарь. Это была не просто привычка или мера предосторожности, это был вопрос гордости и традиции. Гильдии были очень, очень привержены традициям, и Адам Уинтерс происходил из одной из старейших и самых могущественных семей Гильдий. Еще в Эру Раздора Джон Кэбот Уинтерс помог основать Гильдию охотников за привидениями.

По сей день различные организации Гильдии контролировали практически все коммерческие или научные команды, которые производили раскопки в древних катакомбах инопланетян и тропических лесах подземного мира. Многое из того, что находилось под землей, было чрезвычайно прибыльным.

Всегда было несколько крошечных независимых операторов, охотников за сокровищами и любителей острых ощущений, которым удавалось самостоятельно пробраться в туннели. Но крупные геологоразведочные и горнодобывающие предприятия, археологи и исследователи должны были получить одобрение Гильдий, которые, в свою очередь,