Все преграды позади - Элли Даркинс

Она принялась за выполнение своих воскресных процедур с выверенной точностью, решительно настроенная прогнать все романтические мысли из своей головы. Душ, пилинг, маска для волос, маска для лица, масло для кутикулы. Если в ее жизни на какое-то мгновение возник мужчина в слегка помятом костюме и способный заставить ее бодрствовать полночи, то это не означает, что ее поры или ногти должны от этого страдать.

Когда полчаса спустя она вышла из ванной, ее лицо, тело и разум были чистыми и незамутненными. И она почти выронила полотенце из рук, когда увидела Лео, растянувшегося на незаправленной постели, с закрытыми глазами и тяжело дышащего. На прикроватном столике стоял поднос с двумя чашками кофе и тарелкой с бутербродами. Все это вместе выглядело очень соблазнительно. А Лео? Он приглашал ее на третий раунд? Но вместо того, чтобы присоединиться к нему, Рейчел громко хлопнула дверью, пытаясь разбудить его. Он не пошевелился. Тогда она подошла к нему и потянулась к его плечу. Но прежде, чем она успела коснуться его, он схватил ее за руку.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, даже не пытаясь скрыть удивление.

— Ты попросила меня остаться, у тебя был план, помнишь?

Рейчел улыбнулась.

— Нет, я спрашиваю, почему ты здесь до сих пор?

— Может быть, потому, что мне нравится проводить время в твоей компании!

Он приподнялся на локте, наблюдая за ней, как будто у него было полное право лежать на ее кровати.

— В моей компании? Я же была в ванной!

— Да, целую вечность! Что ты там делала?

— Приводила себя в порядок, — ответила она, метнув взгляд в сторону: спутанные волосы, щетина на подбородке и смятая рубашка.

— Ну и тон! — рассмеялся он, сев на незаправленной кровати и взяв чашку с кофе. — У тебя по утрам всегда плохое настроение?

— А ты всегда такой нудный? — Недовольное выражение ее лица сменилось улыбкой, когда она отпила кофе из своей чашки. — Хорошо! Но мне действительно надо идти. У меня есть дела в офисе.

— В офисе? Ты в курсе, что сегодня воскресенье? Я вчера видел твоего шефа. Готов поспорить, что он на работе сегодня точно не появится.

— Вот именно поэтому там должна появиться я.

— Но твои дела могут подождать до завтра. Я же…

— К тому времени уже уйдешь. Вчера вечером ты совершенно однозначно рассказал мне о своих намерениях. И тем не менее ты до сих пор здесь и задерживаешь меня, хотя мне уже пора уходить.

— Ты слишком много работаешь. — От Рейчел не укрылось, что Лео намеренно сменил тему.

— А ты вообще чем занимаешься? — спросила она с искренним интересом, внезапно понимая, что она ничего не знает о нем.

Он сделал глоток кофе.

— Ничем особенным.

— Я знакома с такими людьми. Они преимущественно занимаются тем, что тратят деньги из трастовых фондов.

Он вздрогнул, и от нее это не укрылось.

— Поэтому я предполагаю, что настоящей работы у тебя нет.

— Скорее всего, ты права. — По его ухмылке Рейчел поняла, что ему доставляет удовольствие дразнить ее. Он не спешил рассказывать о своей жизни. В принципе ей было не очень интересно, чем он занимался. Просто ее любопытство подстегивало узнать больше о мужчине, с которым она провела ночь.

— Так как же ты проводишь свои дни? Когда ты не посещаешь званые вечера?

Он посмотрел на нее беззаботным взглядом и изрек:

— Я провожу свои дни на пляже.

Она поперхнулась кофе от смеха.

— Я должна была сама догадаться!

Она порылась в своем шкафчике для нательного белья, достала простое платье-рубашку и направилась опять в ванную комнату. Когда она появилась снова, одетая и безупречно причесанная, с лица Лео, уже собравшегося и готового к выходу, пропала улыбка.

— Я не хотел уходить просто так. Я могу проводить тебя до электрички? — Лео надеялся, что она не услышит смущения в его голосе. И что он не будет сожалеть о том, что ему приходится уходить. Лео Фэрфакс никогда ни о чем не сожалел. Он уходил, потому что только так он мог остаться в безопасности. Только так он мог избежать невыносимых ситуаций, знакомых ему со школы. И несмотря на то, что прошлый вечер и эта ночь были восхитительными, пришла пора прощаться.

Вчера вечером он был откровенен с ней, когда сказал, что их отношения не будут иметь продолжения.

— Хорошо, давай пройдемся вместе до станции. Ты готов?

Лео взял ее за руку, и они пошли вдоль зеленой улицы. И только когда он почувствовал ее смущение, напряженность ее пальцев, он понял, что он сделал. Никогда ни с одной женщиной он не ходил, взявшись за руки. Он никогда не предлагал своей даме проводить ее до станции, потому что это могло дать ей повод надеяться, а это было ему совершенно не нужно.

Одно такое утро вело к следующему и последующим, и потом уже нельзя было вырваться из этих пут. Но ее маленькая рука поместилась в его огромной ладони так уютно, что это доставляло ему удовольствие, и он не мог себя заставить отпустить ее. Проходя через турникет, Лео пропустил Рейчел вперед и с трудом удержался, чтобы не обнять ее за талию.

— Я еду на север, — наконец сказала она, когда они подошли к лестнице. — Тебе нужно южное направление?

— Да, — ответил он и на секунду сжал ее ладонь в своей. Ему не хотелось оставлять ее. Лео не понимал, как может испытывать совершенно противоречивые чувства одновременно: он хотел и дальше стоять и держать ее руку в своей, но в то же время панически боялся привязаться к этой женщине.

Если он захочет продолжить с ней отношения, то в его жизнь войдут календари, планы и договоренности. План экстренных мер, согласование расписаний на месяц вперед. Одна только мысль об этих ограничениях, об ожиданиях и требованиях… Внезапно ему стало трудно дышать.

С того самого дня, как он окончил школу, в его жизни не произошло ничего, что смогло бы заинтересовать его и заставить посвятить себя или женщине, или работе, или мысли о семье. Он много лет провел в аду, из которого не было выхода: в пансионе со своими обидчиками, и никто не слушал его и не верил ему. И все это время тот человек, к которому он должен был обратиться за помощью, человек, который должен без всяких сомнений, быть на его стороне, этот человек являлся главным зачинщиком травли.

Календарь ему нужен был для того, чтобы считать дни, оставшиеся до окончания школы, а после этого календарь не существовал для него. Он поклялся, что никогда больше в своей жизни не даст поймать себя в ловушку, как это было в школе. И что никогда он не окажется в такой ситуации, когда кто-то будет причинять ему боль, а он не сможет убежать. Так почему же он держал за руку Рейчел так, как будто он тонул, а она вытаскивала его из воды?

Когда он увидел, как беспокойно она переминается с ноги на ногу на своих высоких каблуках, то как-то разом забыл обо всех причинах, по которым должен был уйти. Он понимал, в чем кроется опасность, и мог не желать провести с ней всю последующую жизнь, но его тело отказывалось слышать голос разума. Эта женщина не отпускала его от себя! Лео повернулся к ней и нагнулся, чтобы поцеловать ее. В этот момент раздался скрежет тормозов. Лео поднял голову и увидел, что к станции подъезжает его поезд.