Принц хаоса - Роджер Желязны

К счастью, плоть Тени на этом краю реальности весьмаподатлива и поддается управлению мастера, который способен просто сшить паруклочков, чтобы проложить путь. Мастера Теней — настоящие кудесники стольмогущественного в этих краях искусства; их способность исходит от Логруса, хотяони и не нуждаются в посвящении. Посвящение прошли очень немногие из них, хотявсякий, кто осилил Логрус, автоматически становится членом Гильдии МастеровТеней. Но тут как с водопроводчиками или электриками — во Дворе Хаоса уменияМастеров Теней варьируются в неменьшей степени, а по сути является сочетаниемодаренности и опыта. Формально я тоже член Гильдии, но предпочту следовать затем, кто знает пути, нежели прокладывать их самому. Полагаю, я смог бы еще немалооб этом рассказать. Возможно, когда-нибудь так и сделаю.

Когда мы подошли вплотную к стене, ее, разумеется, там небыло. Была некая туманность — сгущающаяся, а потом постепенно рассеивающаяся;мы прошли сквозь пространства и стали спускаться по зеленой лестнице. Правда,это не была собственно лестница. Скорее ряд ничем не связанных между собоюзеленых дисков, нисходящих спиралью в присущем нормальной лестнице порядке,спиралью, парящей в ночном воздухе. Диски огибали фасад замка и заканчивалисьперед глухой стеной.

Прежде чем достичь этой стены, мы в какой-то момент былиослеплены ярким дневным светом, потом на нас обрушилась пелена голубого снега,и вдруг мы оказались в некоем подобии собора, только без алтаря и со скелетами,заполнившими скамьи. Когда же мы в конце концов добрались до стены и прошлисквозь нее, то попали в огромную кухню. Сухай подвел меня к кладовой ипредложил распоряжаться здесь самому. Я обнаружил холодное мясо и хлеб и,соорудив себе сандвич, принялся за еду, запивая хлеб тепловатым пивом. Мойспутник лишь притронулся к хлебу и кувшину с тем же пойлом. Под потолком,хрипло каркнув, мелькнула птица и исчезла, не успев перелететь комнату.

— А где слуги? — осведомился я.

— Грядет красное небо, уже почти полный оборот. —отозвался он. — Пока у тебя есть возможность поспать и сосредоточитьсяперед дальнейшим… Может быть.

— Что значит «может быть»?

— Как один из трех, ты под черным надзором. Именно поэтой причине я и вызвал тебя сюда, в одно из моих уединенных владений.

Дядя повернулся и прошел сквозь стену. Я последовал за ним,все еще держа в руке кувшин, и мы уселись близ неподвижного зеленого пруда, ускалы под янтарным небом. Его замок вмещал в себя уголки всего Хаоса и ЦарстваТеней, связанные воедино безумно скроенным узором путей внутри путей.

— А раз ты носишь спикарт, защита твояупрочилась, — заметил Сухай.

Он протянул руку и коснулся колеса со множеством спиц намоем кольце. Касание легкой дрожью отдалось в пальце, кисти, во всей руке.

— Дядя, когда ты был моим учителем, то частенькоговорил загадками, — начал я. — Теперь мое образование закончилось, ипозволь мне сказать, что я ни черта не понимаю, о чем ты толкуешь.

Он фыркнул и хлебнул из кувшина.

— Отраженное в размышлениях, все всегда становилосьясным.

— Отраженное… — повторил я и посмотрел в зеркалопруда.

На глубине, промеж черных полос, плавали образы: Свайвилл,покоящийся на погребальном ложе, желтые и черные мантии окутывали его усохшуюфигуру; моя мать, мой отец, демонические формы, все усопшие и увядшие, Юрт, ясам, Ясра и Джулия, Рэндом и Фиона, Мандор и Дворкин, Билл Рот и еще множествонезнакомых мне лиц…

Я покачал головой:

— Отражение ясности не вносит.

— Ты слишком торопишься, — молвил дядя.

И я вновь погрузился в хаос лиц и фигур.

Вот возник Юрт и остался надолго. Он как раз одевался ивыглядел сравнительно неповрежденным. Когда он наконец расплылся, то уступилместо одному из тех полузнакомых лиц, что встречались мне раньше. Какой-товельможа из Двора. Я напряг свою память… Ну конечно! Не сразу, но я узнал его —Тмер из Дома Ловчих, старший сын покойного принца Роловианса, а ныне и сам лордпределов Ловчих: окладистая борода, тяжелое чело; из тех, кто неладно скроен,да крепко сшит и при этом не лишен привлекательности, по слухам, храбрец и,возможно, даже чувствительный малый.

Затем возник принц Таббл из Путей Прерывания, попеременно тов человеческом, то в демоническом обличье. Спокойный, тяжеловесный, изысканный,проживший века и очень проницательный; с лица, обрамленного аккуратной бородой,глядели широко раскрытые, невинные, тусклые глаза. Принц знал толк во многихиграх.

Я ждал, и Таббл последовал за Юртом, за Тмером в небытиеизвивающихся полос. Я подождал еще, но больше ничего не появилось.

— Конец отражений, — в конце концов объявиля. — И я по-прежнему не понимаю, что все это значит.

— Что ты видел?

— Моего брата Юрта и Тмера, принца Ловчих. А еще Табблаиз Прерываний, среди прочих.

— Именно, — заключил дядя. — Именно то, чтонужно.

— И что же?

— Подобное тебе, оба они — и Тмер, и Таббл — под чернымнадзором. Я полагаю, что Тмер в пределах Ловчих, а вот Юрт скрывается где-то,но не в Далгарри.

— Юрт вернулся?

Сухай кивнул.

— Он может быть у матери, в крепости Ганту, —размышлял я. — А еще у Всевидящих есть второе имение — пути Анка, у самогоКрая.

Дядюшка пожал плечами:

— Я не знаю.

— Но для чего черный надзор — на каждом из нас?

— Ты ушел в Тень, в отличный университет, а потомобитал в Амбере, который также способствует хорошему образованию.Следовательно, постарайся сам пораскинуть мозгами. Нет сомнения, что разум,столь тщательно отточенный…

— Ну, черный надзор означает, что мы встретились скакого-то рода опасностью…

— Разумеется.

— …но природа ее ускользает от меня. Если только…

— Да?

— Это связано со смертью Свайвилла. А посему должноподразумевать некие политические расчеты. Но меня здесь не было. Я не знаю, чтотут у вас сейчас происходит.

Сухай показал мне истертые, но все еще опасные клыки.

— Поразмысли о преемственности, — сказал он.