Изгой - Владислав Кулигин

* * *

На ночлег нас с Федором разместили в одной из хозяйственных построек поселения. Судя по остаткам зерна на полу, местные жители когда-то хранили здесь свою провизию. Меня это не смутило. После пережитого мне вполне хватило соломенной подстилки, рваного одеяла и самое главное, безопасного места для сна. Я погрузился в царство морфея, как только мое тело приняло горизонтальное положение. Снов не видел, слишком устал. Федор поднял меня на рассвете. Мы наскоро позавтракали припасами, которые напарник пополнил вчера у поселенцев, и отправились в путь. Когда ворота закрылись за нами, я с тоской по теплу и ощущению безопасности защищенного поселения, посмотрел на частокол. Печально вздохнув и поправив висящую на ремне винтовку, ту самую из которой я пробовал стрелять, направился вслед за Федором.

Мы снова углубились в лес, только шли на этот раз в другом направлении. В кронах деревьев незнакомыми трелями щебетали птицы, где-то вдалеке слышалось недовольное уханье. Мир вечной осени, как назвал его Федор, оказался не таким уж безжизненным пространством, наполненным только монстрами всех мастей, каким я его увидел впервые часы пребывания здесь. После нашей с напарником предыдущей прогулки, я то и дело глядел под ноги, опасаясь наступить на очередного ползуна. Видя мое напряжение, Федор усмехнулся.

— Предосторожность дело хорошее, но учись видеть все одним взглядом, — сказал он.

— В разговоре со стариком, ты сказал, что поможешь вернуть меня домой, — решил я развить диалог. — Сам не хочешь вернуться?

Напарник помотал головой.

— Почему?

— Наш мир мне не нравится. Тупой бюрократический ад, где каждый пытается кинуть собрата. Здесь все по-другому, человек получает то, что заслуживает. Да и осень я люблю.

Я задумался. Так рассуждать мог только силовик, уж точно не простой манагер вроде меня. Учитывая боевые навыки, продемонстрированные Федором за тот отрезок времени, что я его знал, все указывало на это.

— Ты наверно был военным?

— Типа того, — нахмурился наставник. — Но в дальнейшем давай не будем задавать друг другу вопросов о прошлом. Это моя просьба.

Я пожал плечами.

— Скажи хоть, где находится наша цель?

— Наша цель главарь банды кочевников по имени Юргуз. Его приметы — огромный рост, больше двух метров, лысый череп и постоянная жажда насилия. Находится эта банда в очень примечательном месте, думаю, тебе понравится.

При этих словах он заговорщицки улыбнулся, от этого мне стало не по себе. На мои расспросы по этому поводу он категорически не отвечал и к концу дня я понял почему. Солнце только успело скрыться за горизонтом, лес остался позади, а мы стояли на высоком холме, с которого открывался хороший вид на город, вернее на его руины. Высокие шпили небоскребов, местами полуразрушенные, но по большей части целые, вместе с сотнями зданий поменьше, простирались далеко вперед. У меня сложилось ощущение, что я смотрю на какой-то североамериканский город, вроде Лос-Анджелеса, только после катастрофы. Мой друг снял с плеча винтовку и начал осматривать в оптический прицел окраины заброшенного города.

— Об этом ты не хотел говорить? — сказал я, немного придя в себя.

Федор улыбнулся.

— В том числе. Наш план такой: мы пробираемся к одному из высотных зданий на окраине, осматриваем с него окрестности, находим банду и действуем по ситуации.

— Почему ты считаешь, что эти головорезы на окраине города, а не в центре?

— Ты это очень скоро поймешь, Серега.

От ухмылок напарника стало не по себе. Его опыт пребывания в этом мире не оставлял сомнений, в том, что он снова что-то не договаривал. Я тяжело вздохнул.

— Есть еще один момент, — сказал Федор. — Город покинули десятки лет назад, но сейчас в нем есть новые обитатели — мутанты. Они довольно плохо видят при солнечном свете и активны в темное время суток. У них хорошо развит слух и обоняние, поэтому в городе старайся не шуметь.

Мурашки побежали у меня по спине.

— А как выглядят эти мутанты?

— Ты смотрел фильмы про зомби?

Я кивнул.

— Примерно так.

К моему горлу подкатил ком, начало тошнить. К такому я точно не готовился. Федор хохотнул в усы.

* * *

По центру ночного города толпами разгуливали адские создания. Теперь ясно, почему кочевники держались подальше от него. В свете луны, которая выглядела гораздо больше нашей, мутанты хорошо просматривались. Обрывки одежды на полуразложившихся телах, гротескные морды, все как в фильмах ужасов. Большим отличием являлась одна деталь поведения мутантов — коллективные действия. С высоты двенадцатиэтажного здания, на крыше которого мы расположились, отчетливо видно, как они расчищали завалы у одного из зданий.

— Что они делают? — сказал я, заворожено наблюдая за происходящим.

— Не знаю, — сказал Федор. — Единственное, что стоит учитывать — они опасны, остальное не интересно.

Лагерь банды Юргуза мы заметили по легкому отблеску света из окон одного из строений примерно в километре от нас. В оптический прицел напарника хорошо просматривались фигуры с оружием в руках в окнах пятиэтажного здания.

— Зачем кочевникам обитать рядом с монстрами?

— Банда Юргуза часто оставляет город и перемещается с места на место, но всегда возвращается. На счет мутантов — наверное, считают, что никто не сунется за ними в мертвый город с такими жителями. Ты не о том думаешь.

— Я понял. Как же нам выполнить задачу?

Федор посмотрел мне в глаза и улыбнулся. Мне в очередной раз стало не по себе.

— А-а-а! Помогите! — что есть мочи кричал я, распростершись на потрескавшемся дорожном покрытии, вроде нашего асфальта, через дом от базы кочевников.

Страх затмевал почти все мое сознание. Сейчас я находился между двух огней. Либо кочевники выйдут посмотреть на крикуна, либо мутанты найдут меня раньше. Конечно, я уверен, что Федор, находившийся на крыше здания прямо надо мной, прикроет меня, но страх это не унимало.

— Что за мутон придумал этот план! — орал я, пытаясь хоть как-то выразить свое негодование.

Моя винтовка была при мне, на случай, если придется спасать свою жизнь. Я накрыл ее курткой, дабы не засветить подходящим ко мне противникам. За десять минут моих завываний, они так и не появились. Я даже начал сомневаться в успехе этого плана, но услышав звук открывшейся двери базы Юргуза, понял, что сомнения напрасны. От этого стало еще страшней.

Ко мне направились двое в черных балахонах, с ружьями в руках. Наверное, этот цвет у кочевников в почете. Я старался принять самый нелепый вид, скорчив гримасу, растопырив руки и подогнув ногу.