Ава и Звезда - Джули Сайкс

– Молодчина! – с облегчением выкрикнула София.

– Спасибо, – дуя на саднящие пальцы, пропыхтела Ава.

На этот раз, когда девочка протянула руку, паук без раздумий направился к ней и забрался на ладонь. Его крошечные лапки щекотали кожу, Ава захихикала и нежно погладила его по спинке:

– Вы только гляньте на него, какой хорошенький!

Паучок смотрел на неё с обожанием, потом потёрся головой о её ладонь и, как довольный щенок, завилял задней частью тельца.

– Ааах, – ворковала Ава, – какой ты замечательный. Эта Валентина просто балда, – крикнула она, обращаясь к подругам. – Пещерные пауки самые дружелюбные из всех. А этот явно заблудился. Простите, но я не могу дальше искать с вами сокровища, пока не найду его пещеру. Догоню вас.

– Никуда мы не пойдём без тебя, – ответила София. – Где, ты думаешь, его дом?

– Чуть дальше за деревьями есть несколько пещер, верно, Ава? – припомнила Звезда. – Мы как-то были там, искали семена сумрачного горошка для твоих посадок.

– Дельная мысль! – Осторожно держа в руке паучка, Ава спустилась с дерева и влезла на спину единорога. – Можешь показать дорогу?

Звезда ответила ржанием:

– Конечно!

Они углубились в рощицу и вскоре оказались перед скалистыми утёсами. По мере приближения к ним паучок оживился и заплясал в Авиной ладони, выделывая своими длинными лапками причудливые коленца.

Аву это ужасно смешило.

– Так вот где ты живёшь? Это ты мне хочешь сказать?

В ответ паучок скатился на спину Звезды, выпустил блестящую розовую нить и с её помощью спустился на землю. Он устремился по траве к небольшому углублению в скале. Ава довольно вздохнула. Послышалась какая-то возня, и большеглазая голова паучка вновь высунулась из пещерки. Он помахал лапкой Аве и Звезде, прежде чем скрыться, на этот раз окончательно.

Ава обняла своего единорога:

– Люблю, когда всё кончается хорошо.

– Я тоже! – присоединилась София. – Но наши дела ещё не закончены. Куда запропастился этот список? – Она вытащила его из кармана бриджей, уложила на шее Рейнбоу и, как могла, разгладила. – Так, нам нужны ягоды в форме сердца и прыгающий боб. Ава, есть идеи?

Ава улыбнулась:

– Ага, вообще-то, есть. За мной…

Когда все «сокровища» из списка были найдены и аккуратно сложены в рюкзак, Ава, София и Оливия припустили к школе.

Оливия была убеждена, что победа у них в кармане.

– И всё благодаря Аве!

Ава эту уверенность не разделяла и совершенно не удивилась, увидев, что команда Скарлетт вернулась в школу раньше. Пока они неслись к финишу, Скарлетт и Изабель с видом победителей бурно обнимали Лейлу, имевшую довольно испуганный вид. Аве было жаль её. Лейла очень умная, но Ава точно знала, что бешеный галоп, который все так любили, не доставляет ей ни малейшего удовольствия. Она сочувственно улыбнулась Лейле.

– Мы выиграли! – громко хвасталась Изабель.

– Нет, не выиграли, – возразила мисс Неттлс, проверявшая «сокровища». Её тонкие губы растянулись в улыбку, а очки на длинном носу заходили ходуном, когда она протянула руку и показала им растение: – Это живокость. А нужен был окопник.

Изабель наморщила лоб:

– Что? Вы уверены? Цветочки же…

– Красные соцветия окопника такие же, но листья довольно сильно отличаются, – мисс Неттлс взяла у Авы рюкзак и стала вытаскивать его содержимое, вычёркивая из списка всё найденное. – Чудесно, – сказала она, – какой замечательный образец окопника! Ты должна мне сказать, где вы такой нашли.

– Я… я… вырастила его, – пробормотала Ава, смутившись под пристальным взглядом мисс Неттлс.

– Правда? – задумчиво переспросила учительница.

Ава отвела взгляд, а когда вновь посмотрела на мисс Неттлс, та продолжала доставать «сокровища» из рюкзака.

– Отлично справились, девочки, – констатировала она. На её лице, обычно имевшем довольно кислое выражение, появилась редкая улыбка. – Вы победили. Ваша награда – большая плитка шоколада, только не съешьте её целиком до обеда!

– Поверить не могу! Я никогда нигде не выигрываю, – говорила Оливия, пока они ехали обратно к конюшне. – Спасибо, что позвали меня в команду. Это было здорово!

Им не потребовалось много времени, чтобы устроить единорогов на отдых, постелив им свежую солому и угостив яблоками и морковкой. Ава оставила Звезду утолять жажду из корытца, которое само по себе наполнялось разноцветной озёрной водой, и вышла из стойл вместе с Софией и Оливией.

– Умираю с голоду, – сказала София. – Надеюсь, на обед будет что-нибудь вкусненькое.

Оказалось, что им накрыли шведский стол со множеством блюд: сэндвичей, закусок, пицц и рулетов. Ава и её подруги жадно уплетали еду, сидя вместе с остальными обитательницами Сапфировой спальни за столом с видом на Искристое озеро. Изабель всё ещё немного дулась из-за проигрыша, но к десерту – разноцветному мороженому в рожке с вишнями – и к ней вернулось хорошее настроение.

После обеда вновь начались уроки. Класс Авы занимался уходом за единорогами с мисс Розмари. Девочку удивило, насколько рассеянна сегодня была их преподавательница. Вместо того чтобы поприветствовать их, она стояла возле окна и задумчиво вглядывалась в горы. Когда все расселись, Скарлетт пришлось трижды прокашляться, чтобы привлечь внимание учительницы. Мисс Розмари обернулась и удивлённо уставилась на ребят, словно не понимая, как они вообще здесь оказались.

Ава ожидала, что они закончат тему с уходом за копытами, которую начали вчера, но вместо этого мисс Розмари разложила перед ними найденные утром «сокровища» и попросила написать о них. А затем принялась листать одну за другой книги из стопки, высившейся у неё на столе.

Ава с радостью написала бы обо всём, что они собрали, однако это было не так просто. Слова рождались в голове, но перенести их на бумагу достаточно быстро и тем более правильно никак не получалось. Вскоре от расстройства у неё затрещала голова. Вздохнув, она подняла взгляд и увидела, как мисс Розмари рассеянно проводит руками по волосам.

– Нет, это не поможет до полной луны… а это годится только летом… – бормотала она себе под нос. – Должно же где-то быть зелье, которое сработает…

Ава вертела в руках карандаш. Похоже, их учительница ищет какое-то магическое решение. Но для чего? Вновь пришла тревога за озеро: вдруг кто-то опять пытается ему навредить?