Ава и Звезда - Джули Сайкс

Даже если небесника подсыхала, вода из Искристого озера должна была немедленно привести кусты в чувство.

– Это крайне необычно, – подтвердила мисс Розмари. – Мисс Примроуз с Шалфеем сделали особое зелье, но оно не помогло, – и учительница покачала головой: – Мы понятия не имеем, что происходит.

Тревога в глазах преподавательницы отозвалась дрожью в теле Авы. Неужели кто-то снова пытался напакостить Академии и единорогам? Только на этот раз не через озеро, а погубив небеснику с помощью тёмной магии?

– В горах должны быть ещё кусты небесники, – предположила София.

Ава кивнула:

– Мы можем поехать и поискать её повыше.

– Можно, мисс? – с жаром спросила Оливия.

– Мне жаль, девочки, – ответила мисс Розмари, – но мисс Примроуз и Шалфей обыскали все предгорья и не нашли ни одного плодоносящего кустика.

В кладовую набивалось всё больше учеников. Повысив голос, мисс Розмари обратилась ко всем:

– До дальнейших указаний порция небесники ограничивается до одной маленькой горсти в день на единорога. К сожалению, такой скудный рацион ослабит наших единорогов, а потому с этого дня они остаются в стойлах, чтобы беречь силы. Использовать магию запрещено, кроме случаев крайней необходимости.

София таращилась на учительницу.

– Магия запрещена? – повторила она.

Мисс Розмари глядела сурово:

– Это приказ мисс Примроуз, и он должен неукоснительно выполняться.

Звезда с пониманием отнеслась к тому, что в её вечерней порции корма оказалась лишь горсточка небесники.

– Я уверена, что это ненадолго, – высказалась она. – Мисс Примроуз и Шалфей непременно разберутся.

Ава за ужином едва прикоснулась к еде. Из головы не выходило, как её дева-единорог ужинала в тот вечер: медленно пережёвывая каждый кусок, стараясь продлить вкус небесники. Девочка испытывала чувство вины, глядя на доступную ей в изобилии роскошную пищу. Судя по царившей в столовой атмосфере, большинство учеников разделяли эти чувства. Все разговаривали вполголоса и вяло ковырялись во вкуснейших блюдах.

После ужина девочки из Сапфировой спальни обычно устраивались в гостиной: играли, слушали музыку, болтали. Но сегодня настроения у Авы не было. Наведавшись в конюшню, чтобы пожелать Звезде спокойной ночи, она отправилась прямиком в постель. Так же поступили и её соседки по спальне.

– Никакой тебе завтра езды верхом, – мрачно проговорила Изабель.

– Значит, пропустим урок по прыжкам на пересечёнке, – добавила Скарлетт. – Мы со Вспышкой так ждали его!

– Надеюсь, с единорогами ничего не случится. Что, если они заболеют от недостатка небесники? – переживала Лейла. – Заплету завтра Танцору гриву и хвост. Пусть порадуется.

Ава лежала в постели, уставясь на полосу лунного света на потолке. Мысли бурлили и бурлили, пока наконец не стало казаться, что голова сейчас просто треснет от них. Мисс Примроуз была мудрейшим человеком из всех, кого встречала Ава. Она никогда не совершала ошибок, но на этот раз, должно быть, где-то просчиталась. Горная цепь громадна. Мисс Примроуз никак не смогла бы обойти её целиком за один день. Чем больше девочка думала об этом, тем крепче верила, что где-то в горах должны остаться здоровые кусты небесники с ягодами.

Когда взошло солнце, Ава окончательно распрощалась с надеждой заснуть. Она тихонько вылезла из-под одеяла, натянула бриджи и любимую сиреневую толстовку с капюшоном, после чего отправилась прямиком в стойла. Проходя мимо озера, девочка вдруг услышала, как её окликают по имени.

– София! – Ава подождала, пока подруга догонит её. – Ты чего так рано?

– Не спится.

– Мне тоже, – Ава смотрела на цветные воды озера, испускающие дивное сияние в лучах восходящего солнца. – Я уверена, что где-то в горах сохранилась небесника. Если бы только знать, где искать!

– Возможно, Рейнбоу сумеет помочь, – медленно проговорила София. – Его магия позволяет видеть то, что находится далеко. Может быть, он покажет, где растёт здоровая небесника.

– Отличная идея! Пойдём спросим его, – обрадовалась Ава.

– Но ведь нам нельзя, – София разом помрачнела. – Мисс Розмари запретила единорогам использовать магию, помнишь?

– Кроме случаев крайней необходимости, – медленно произнесла Ава и встретилась взглядом с Софией.

– Это крайний случай, – согласилась та.

– На самом деле крайний, – подтвердила Ава. – Нашим единорогам обязательно нужна небесника для здоровья и магии, а наши единороги нужны острову! – продолжала она страстно, так энергично откинув волосы назад, что чуть не поломала веточку незабудки, которую всегда втыкала в причёску.

– Ты права, – сдалась София. – Пойдём и попросим Рейнбоу помочь.

Девочки бегом пустились к стойлам и застали Рейнбоу у корытца с водой. Он повернулся к Софии и удивлённо затряс головой, разбрасывая в воздухе разноцветные капельки.

– Что-то ты рано сегодня. Помогаешь Аве с огородом?

София объяснила, зачем они пришли.

Рейнбоу ударил копытом в землю.

– Я постараюсь помочь! – заявил он. – Но эта часть моей магии срабатывает, только если я показываю кому-то то, что он страстно желает увидеть, самое заветное.

– Я отчаянно хочу увидеть, остались ли где-то здоровые кусты небесники, – подтвердила Ава.

– И я, – повторила вслед за ней София.

Рейнбоу тряхнул гривой:

– Что ж, тогда попробуем!

Он напрягся и сосредоточился. София стояла рядом поддержки ради и поглаживала его по шее, а он резко ударял копытом о землю.

– О! – выдохнула Ава, когда в воздух взлетели радужные искры.

Она глубоко вдохнула сладкий аромат. Запах жжёного сахара, запах магии, был одним из её любимых.

Искры тем временем сложились в радужный вращающийся диск света; внутри него начал складываться рисунок. Ава пригнулась пониже, стараясь впитать каждую мелочь. Кусты небесники, густые заросли. Ава внимательно вглядывалась в изображение, пытаясь найти подсказки, где же растут ягоды. На земле лежали тени, отбрасываемые кустиками в лучах восходящего солнца.

– Восток, – заключила Ава. – Видишь, как падают тени? Это восточные предгорья.

Послышался резкий звук, и диск рассыпался на множество блестящих искр. Ава моргнула.

– Нам нужно больше деталей. Восточная часть гор огромна.

Рейнбоу повесил голову: