Дороги богов - Галина Львовна Романова

Я кивнул. Ольгерд обхватил руками голову.

— Ты сам не ведаешь, что сотворил, — дрогнувшим голосом прошептал он. — И никаких знамений… никаких пророчеств… даже не верится…

— Ты можешь прочесть, что тут написано? — не выдержал я.

Ольгерд глянул на меня странным взором — словно перед ним стоял кто-то чужой, кто принесет ему смерть.

— Могу, — пустым голосом отозвался он и, касаясь пальцами рун, чтобы я видел, какая что значит, произнес: — Сия надпись значит следующее: «Человек, владеющий этим мечом, свершит Рагнарёк!»… Когда-то давно, путешествуя вдали от этих мест, я слышал от одного скальда легенду… Когда асы наложили кару на Локи, опустив его в подземелье и подвесив над его лицом ядовитую змею, чтобы ее яд капал ему на лицо, они решили уничтожить и самую память о нем, ибо в Асгарде не нашлось никого, кто бы молвил о нем доброе слово. А ужасное пророчество вельвы о том, что в день Последней Битвы Локи поведет в бой Сыновей Сурта против асов, жило в памяти Всеотца богов. И он решил ослабить силу пророчества — Меч Локи был тайно унесен из Асгарда и оставлен где-то среди смертных людей, чтобы навсегда исчезнуть. Когда Локи освободится, он не найдет оружия, и ему не с чем будет идти в бой, а завладевшему его мечом смертному окажется не по силам ноша бога… Так думали Асы. — Ольгерд-скальд печально вздохнул. — Но тот певец, рассказавший мне эту историю, потом добавил: «Однако Меч Локи не утерян! Вана-Фрейр, один из трех богов, отправившийся в путь, чтобы укрыть его, отдал меч на хранение в дом потомков его сына Ингви Волка. Придет час, и родится в роду Ильвингов великий воин, конунг, который обретет Меч Локи. В его жилах будет течь кровь богов, и в час Последней Битвы он сможет ступить на землю Асгарда. И Меч Локи исполнит свое предназначение!» Я вспомнил слова того скальда, когда несколько лет спустя судьба привела меня в этот дом. Эрик Медведь тогда был еще юн — ему едва миновало тринадцать зим. Был жив его отец, Олав Хельгиссон по прозвищу Волк. И в его доме ходила басня о таинственном мече, в незапамятные времена вмурованном в стену тремя всадниками… В тот миг, когда открыл тебе дверь, свет озарил твое лицо, и мне показалось, что я вижу перед собой самого Локи!

Ольгерд-скальд понурился, глядя на меч. Я стоял над ним, и сердце мое гулко стучало в груди, просясь на свободу. Придет час, и в роду Ильвингов родится великий воин, конунг, который обретет Меч Локи…

— Не может быть, — выдохнул я. — Неужели это правда?

Ольгерд-скальд долго молчал, уйдя в свои мысли, и я уже решил потихоньку покинуть его, когда он заговорил:

— Это случилось много лет тому назад… Ни тебя, ни меня тогда еще не было на свете, и история сия успела стать легендой. Прошло бы еще несколько лет, и она превратилась бы в сказку, которой верят лишь дети… Мне поведал ее один из старых трэллей, и я бы не поверил ей, если бы потом сам Эрик Медведь не показал мне меча…

В ночь, когда родился его отец, Олав Хельгиссон, среди зимы вдруг началась гроза. Была такая страшная буря, что никто не ведал, устоит ли дом и двор. Мальчик Олав родился на закате, когда непогода только разгуливалась, и первые часы его жизни прошли под грохот грома и блеск молний. Жрецы говорили в один голос, что родился новый великий конунг всего северного берега… А ровно в полночь на другой день, когда буря уже улеглась, весь двор был разбужен топотом копыт.

Сперва люди подумали, что это снова бушует непогода. Все пробудились и, подхватив вещи, бросились спасаться в горы. Но когда конунг Хельги и его жена, прижимавшая к себе младенца, выскочили из дома, глазам их предстало трое всадников. Все трое были похожи как близнецы — в черных одеждах, на вороных конях. Двери дома сами распахнулись перед ними, и все трое на конях проехали внутрь. Изнутри раздался треск и грохот — это сломалось родовое дерево, посаженное отцом Хельги в тот день, когда он решил построить здесь дом. Всадники потом растаяли в темноте, и, хотя все видели, как они покинули двор, никто не заметил, в какую сторону поскакали незваные гости.

Хельги и его жена не сразу решились вернуться в дом. Их родовое дерево валялось посреди пиршественного зала, вывороченное с корнем, словно здесь прошелся ураган, а в стене, там, куда достигали его ветви, торчал этот меч…

Хельги не сомневался, что все это знак асов. Он попытался извлечь меч из камня, но ничего не получилось. Тогда он стал ждать, когда же вырастет его сын, Олав, и в день, когда мальчик стал мужчиной, Олав Хельгиссон попробовал свои силы. Но меч остался где был. Тогда все решили, что до исполнения срока еще очень долго ждать, и успокоились. Но с тех пор все мужчины из числа потомков Хельги Хелигссона Бешеного пробуют свои силы, чтобы извлечь на свет Меч Локи… Право слово, я не верил, что это под силу кому бы то ни было, но тебе это удалось!

— Я тоже Олав! — сказал я. — Олав Эрикссон!

— Да, ты тоже Олав, и Рагнарёк свершится в свой черед, — вздохнул скальд. Он выглядел усталым и напуганным открывшейся тайной, но я не чувствовал страха. Мой меч, мое оружие придавало мне силы.

— Что мне теперь делать? — спросил я.

— Не знаю. — Ольгерд-скальд вдруг заторопился. Он вскочил, распахнул дверь, делая мне знаки, чтобы я поскорее уходил. — Мне кажется, что лучше бы тебе вернуть меч туда, где ты его взял.

— Ни за что! — Схватив меч, я прижал его к груди обеими руками. — Он мой!

Скальд посмотрел мне в лицо, и мне показалось, что передо мной глубокий старик — так изменились его черты.

— Тогда я ничем не могу тебе помочь, — прошептал он. — Одно знаю — добра этот меч не принесет ни тебе, ни кому бы то ни было другому!.. А впрочем, — вздохнул он, — поступай как знаешь. Дороги богов не для простых смертных, и всякий, ступивший на эту Дорогу, рано или поздно будет убит.

Так я впервые услышал о Дорогах богов, еще не подозревая, что сам ступил на одну из них. Делать мне здесь больше было нечего. Коротко попрощавшись со скальдом, я покинул его хижину у стены капища и поспешил домой. Ни разу, ни во время нашего разговора, ни позже, меня не посетила мысль — как мне быть завтра. Ведь добыть меч мало — нужно было еще покинуть двор Эрика Медведя.

Снаружи стояла такая темень, что я не мог отличить неба от земли. Тучи, казалось, ползли по верхушкам деревьев. Я двинулся наугад, держась ближе к стене капища в поисках тропы к дружинному дому, откуда можно было легко добраться до клети рабов. Но то ли двинулся я не в ту сторону, то ли боги уже обратили на меня внимание, но дороги я не нашел и отправился домой наудачу.

Неожиданно по лицу меня хлестнули ветви. Я ткнулся туда-сюда, но деревья окружали меня со всех сторон. Это был лес, начинавшийся за целую тысячу шагов от нашего двора. Не ведая того, я оказался довольно далеко от человеческого жилья.

В лесу было тихо и спокойно — ни ветерка. Только вздыхали деревья, шуршали первые опадающие листья под моими ногами да где-то ухала сова. Решив пойти наугад, я долго плутал, сам не ведая, куда иду, но потом остановился и сел на землю, решив дождаться утра.