Средство от одиночества - Наташа Окли

— Как на работе? — спросил хозяин дома. — Я тут увидел Лори Дауни на целый разворот и подумал, что тебе приходится, наверное, туговато.

Майлз хмыкнул и сделал большой глоток.

— Неплохое винцо.

— Мы с Рейчел купили его в прошлом месяце в Кале. — В прихожей послышались женские голоса. — Вроде Джемайма наконец появилась.

Майлз облокотился на высокую кухонную стойку, чувствуя себя спокойнее, чем всю прошедшую неделю.

— Между прочим, мою временную секретаршу тоже зовут Джемайма. Ее послала ко мне Аманда.

— Ну и как она?

— Ничего.

Алистер улыбнулся.

— А точнее?

— Ну, работает она неплохо, только вот все время молчит. С девочками не общается. — Майлз взял стакан. — Одевается, как ее мать, наверное, и, судя по всему, считает, что я слишком много трачу на цветы.

— Я ее понимаю. Рейчел тоже так считает.

Голоса в прихожей стали громче. Майлз посмотрел, как Алистер аккуратно переливает соус в соусницу.

— Очко не в ее пользу. Ты уверен, что хочешь на ней жениться?

Алистер засмеялся.

— Самое привлекательное в Рейчел то, что она предпочла меня тебе. Что же до женитьбы... Знаешь, Джемайма до сих пор, по-моему, не отошла после тяжелого развода. Рассел оставил ее в доме, требующем ремонта, с двумя мальчишками. В общем, пришибленная.

— Выходит, мне даже пофлиртовать не удастся с подружкой невесты... — Майлз умолк, потому что дверь за его спиной открылась, и по лицу Алистера он понял — тот испугался, что их услышали. Майлзу стало неловко. Если он хорошо знает женщин — а он их знает, — то жениха Рейчел ждет хороший нагоняй.

— Майлз... — в голосе Рейчел явственно чувствовалось напряжение, — это Джемайма. Моя подружка невесты.

Майлз круто развернулся и почувствовал, как улыбка застывает на его губах. Рейчел стояла под руку с Джемаймой Чедвик!

Вдобавок ко всему это была совсем не та Джемайма Чедвик, которую он видел прежде. Ее рыжие волосы превратились в копну кудрей, а костюм — в очаровательное льняное платье. Виду нее был смущенный и такой сексуальный, что у него рефлекторно екнуло под ложечкой.

— Знакомься — Майлз Кингсли. Они с Алистером учились в одной школе и знакомы лет тридцать, наверно.

Майлз не мог выдавить из себя ни слова, даже простое «здравствуйте». Алистер поспешил вмешаться:

— Ну да. Класс мисс Хендерсон. Нам было по пять лет. Подготовительная школа. Чего тебе налить, Джемайма?

Молодая женщина прошла к комнату.

— Белого вина, если можно. Спасибо.

Джемайма Чедвик.

Здесь.

И выглядит совсем по-другому. И пахнет... розами. А эти рыжие кудри!..

Майлз поймал себя на том, что в голове крутятся какие-то обрывки мыслей. Невозможно было поверить в такую перемену. Женщина, покинувшая его офис вечером в пятницу, мало напоминала ту, что пришла сегодня.

На работе она казалась совершенно... бесцветной, почти незаметной, словно и не ждала, что на нее кто-то обратит внимание. Казалась «глубоко замужней», если можно так выразиться. Майлз скользнул взглядом по ее безымянному пальцу. Кольца нет.

Этого он раньше не замечал. Как и того, что у нее такие ноги...

Майлз глотнул вина, пытаясь припомнить, что говорил Алистеру про свою временную секретаршу. Слава богу, на Алистера можно положиться, он не выдаст его.

Черт! Это ж надо было такому случиться!

Какова была вероятность того, что именно Джемайма Чедвик окажется подружкой невесты? Один на миллион. Если, конечно, забыть о том, что она подруга Рейчел и что Аманда приходится Рейчел старшей сестрой. Черт побери!

Алистер одним глотком осушил свой стакан.

— Майлз говорит, у него работает временная секретарша, которую тоже зовут Джемайма.

Сердце Майлза подпрыгнуло.

— Какое совпадение, правда? А ведь имя довольно редкое, — продолжал Алистер.

— Я все слышала. — Джемайма уставилась своими пронзительными зелеными глазами на Майлза. — Одевается как ее мать.

Майлз дернул головой, словно его внезапно ударили по лицу. Ему и в голову не могло прийти, что Джемайма услышит, что он говорит о ней. За всю сознательную жизнь у Майлза лишь считаные разы случалось так, что ему хотелось провалиться сквозь землю. Вот и еще один такой случай.

— Джемайма, кстати, тоже недавно начала работать, — сказала Рейчел. — Надо же, могла попасть и к тебе!

Ну все, дело плохо. Майлз в отчаянии поискал глазами взгляд Джемаймы. В ее зеленых глазах промелькнуло сомнение, а потом она протянула ему руку:

— Очень приятно познакомиться с вами.

— И мне тоже, — с огромным облегчением пробормотал Майлз. — Джемайма...

— Чедвик.

Было так приятно увидеть смешинку, пляшущую в ее глазах.

— Джемайма Чедвик. — Майлз обхватил ее ладонь. Она правильно сделала. Пусть все думают, что они незнакомы, а при первой же возможности он извинится перед ней.

— Человек, на которого она работает, даже хуже, чем ты, — сказала Рейчел. — Представляешь, посылает женщинам одуванчики! То есть заставляет Джемайму посылать.

Майлз наблюдал, как Джемайма заливается краской. Ну вот, ей тоже досталось.

— Забавно, — сказал он, выпуская руку Джемаймы.

Та покраснела еще больше.

— По его словам, это всегда срабатывает, — выпалила она.

— Болван какой-то, — заключил Алистер. — Может, выйдем в сад? Прекрасный вечер, мы накрыли там.

Майлз направился к двери, уже и сам не понимая, что он чувствует. Справедливость требовала признать, что стыдиться следует скорее ему, а не Джемайме. То, что он говорил о ней Алистеру, не лезет ни в какие ворота... даже если б она и не слышала. К тому же Джемайма добросовестно выполняет свою работу.

Но чтобы такая привлекательная женщина, как Джемайма, приходя на работу, выглядела библиотечной крысой! Зачем она это делает? Нет, одевается она более или менее ничего, но вот волосы... Каким образом скучный пучок превратился в рыжее облако? Впрочем, что мечтать? Одинокая мамаша ему не подходит. Слишком тяжкое бремя, слишком большая ответственность.

Майлз сел напротив Джемаймы. Бесенок подтолкнул его спросить:

— Значит, вы на временной работе?

Джемайма бросила на него предостерегающий взгляд, Майлз сделал вид, что не заметил. Рейчел рядом, так что ей придется ответить.

— Да.

— Секретарша? — продолжал Майлз.

— Да.

— Вам нравится?

— Нет.