Ее высочество в бегах - Анастасия Ильинична Эльберг

Девица расхохоталась.

- На автобус! - передразнила она. - Это же скоростное шоссе, дурочка. Здесь не бывает автобусных остановок.

- Ну тогда… на поезд. В метро.

- А почему сразу не в аэропорт? Или не на вертолетную площадку, откуда тебя заберет красавчик-миллионер? - Девица сделала широкий жест рукой. - До ближайшего населенного пункта пилить и пилить. Садись, подвезу. Да залезай, залезай. Я не кусаюсь.

Оказавшись в машине, ее высочество первым делом сняла туфли и со вздохом оглядела кровавые мозоли.

- Я Моника, - представилась девица. - А тебя как зовут?

- Пенелопа.

- А фамилия твоя - Круз?

- Что? - удивленно переспросила принцесса.

Девица резко сдала влево - ехавший позади водитель грузовика, затормозивший в последнюю минуту, оглушительно засигналил - и понеслась вперед.

- Шучу. Чудная ты, Пенелопа. Хорошо знаешь здешние места?

- Не очень, - призналась ее высочество, пристраивая на коленях скрипку.

- Жаль. Я недавно познакомилась с одним красавчиком, и он подарил мне эту машину. Хочу найти его и поблагодарить. У него еще был брат, тоже симпатичный… хм. Они даже своих имен мне не назвали, представляешь? Отвезли в отель, заплатили за номер, накормили сыром, напоили вином. И еще денег дали в дорогу. - Моника насмешливо хмыкнула. - Прекрасные принцы - да и только.

Пенелопа оглядела приборную панель машины, подняла глаза, изучая лобовое стекло - и заметила наклейку с надписью «Езжу быстро и не пристегиваюсь». Отец долго отговаривал дядю Амадея не провоцировать полицейских, а тот отвечал, что на скорости выше двухсот километров в час его не догонит ни один патруль. И глупых наклеек уж точно не заметит. Как машина дяди попала к этой девице? И что там она говорила про отель, сыр и вино?..

- Ну да бог с ним, - смилостивилась Моника, обгоняя очередную машину и возвращаясь на правую полосу прямо перед ее носом. - Путешествуешь, да?

- Да, - кивнула Пенелопа. - Но пока еще не решила, куда.

- Я выберу! - Новая знакомая отпустила руль и захлопала в ладоши. Автомобиль повело, и она, восторженно взвизгнув, вновь вцепилась в черную кожу. - Едем в Треверберг!

Ее высочество достала из кармана рюкзачка миниатюрное зеркало и критически осмотрела встрепанную ветром челку.

- А где это? - спросила она.

- Ты меня разыгрываешь, да? - прищурилась Моника. - Это самое крутое место на свете! Там полно ночных клубов. Потанцуем, послушаем музыку, выпьем. Оторвемся вовсю!

- Там есть музыка? - оживилась Пенелопа.

- Полно музыки, детка! Самой разной, на любой вкус! Вот ты какую любишь? - Она скосила глаза на скрипку. - Классику, наверное. Или там «Scorpions». Или «Aerosmith».

- Это же нудятина! - возмутилась принцесса. - Ну, первые - еще куда ни шло. А вторые - это же банальный арт-рок. Ни намека на оригинальный стиль, ни следа живых гитарных партий или нормальных басов. Про тексты и вовсе молчу.

Небольшой фургон, ехавший впереди, вынудил Монику притормозить. Она восхищенно уставилась на Пенелопу.

- Так ты предпочитаешь потяжелее? Вроде «Children of Bodom» и все такое?

- Ну нет, - поморщилась ее высочество. - Музыка у них ничего, но вот вокал дэт-метала, как по мне, все портит.

- Ого, а ты в этом здорово шаришь, - искренне похвалила Моника. - Мы друг друга поймем. Можно называть тебя «Пенни»?

[1] Третий альбом «Metallica», был выпущен в 1986 году.

Глава вторая. Линда

20 марта 1996 года, вечер

Треверберг

- Восхитительная работа, мэм! Майкл возвращается из командировки завтра, умираю от нетерпения - уже хочу похвастаться!

Рыжеволосая девица, которую в Ночном квартале приняли бы за шлюху, оглядела татуировку в форме двух сливающихся сердец на внутренней стороне правого бедра и опустила юбку. От этого ее вид стал чуть приличнее. Линда кивнула, снимая медицинские перчатки.

- Рада стараться, мэм.

- И рисуете вы великолепно. Извините, что не согласилась на татуировку посложнее… пока что это для меня слишком экстремально. Сколько я должна?

Расплатившись, девица спрятала квитанцию в сумочку и вышла из салона, грациозно покачиваясь на каблуках. Линда присела на высокий табурет возле кассы.

- Дамиан, - позвала она. - Ты там не уснул?

Взъерошенная голова брата показалась из-за восточной шторы под аккомпанемент нежного звона хрустальных бус. Самое неуместное в двух мирах украшение в татуировочном салоне. Хотя чему тут удивляться? Ее притащил Дамиан. Он всегда отличался странными вкусами и привозил из путешествий на редкость уродливые сувениры. Наверное, это возраст. Молодые вампиры часто бывают эксцентричными, говорят ерунду и пытаются привлечь внимание всеми способами. К примеру, дурацкими занавесками из Таиланда: «Ли, глянь, что я привез! Вампирши обожают блестящие вещи, а еще они обожают меня потому, что я их приношу!».

И кто тянул ее за язык в тот день, когда она уезжала в Треверберг? Зачем предложила матери взять его с собой? Разумеется, она согласилась. В последние несколько месяцев мать соглашалась на все - только бы ее не оставили без наркоты. Удивительно, что Дамиан не подсел на эту дрянь. Именно этого Линда боялась больше всего - и именно поэтому увезла брата от греха подальше. Мать не пропадет. Вампиры мучаются от ломки намного сильнее, чем люди, но восстанавливаются быстрее. Если, конечно, у них есть такая цель. Создательница таковой не располагала.

- Телевизор смотрел.

- Что показывают? - поинтересовалась Линда, пересчитывая дневную выручку.

- Убийства, вечеринки богатеев, снова убийства, ограбления, аварии. Как всегда, весело. Добро пожаловать в Треверберг.

Дамиан остановился посреди комнаты, зевнул, потянулся всем телом, как сытый кот, и облокотился на кожаное кресло с потертой обивкой, предназначенное для клиентов. Такие способны влиться в толпу в любом городе и в любой стране. Выглядит как типичный раздолбай-студент: драные джинсы, майка с логотипом рок-группы, светлые волосы неприлично отрасли - еще с месяц назад до плеч, а теперь ниже лопаток. Для того, чтобы образ типичного раздолбая стал идеальным, братцу нужно надеть темные очки. Темно-карие глаза Дамиана были чересчур умными, цепкими и холодными для такой роли. Зато отлично подходили обращенному существу, коим он и являлся. А еще - созданию, которое возводит искусство в культ. Иногда Линде казалось, что брат питается не