Его непокорная невеста - Шелли Брэдли

– Почему я должна слушать, что говорит человек, в чьих жилах течет ирландская кровь и который при этом выслуживается перед английским королем и обманывает свою жену?

Киран снова схватил Мейв за плечи и привлек к себе. Он услышал, как Мейв тяжело задышала, когда ее грудь оказалась прижатой к его груди. Кирана охватило ликование, и он попытался поцеловать Мейв.

Но она отвернулась.

– Я не дотронусь до мужчины, который для того, чтобы переспать с женщиной, готов утаить от нее жизненно важные факты.

– Я не собирался обманывать вас! – Почему она не хочет этого понять? Почему, что бы он ей ни говорил, она не желает ничего понимать? – Я только хотел дотронуться до вас, а когда вы проснулись и заговорили со мной – сонная и такая красивая, – я не мог устоять.

Мейв вспыхнула и с недоверием посмотрела на Кирана.

– Клянусь, – проговорил Киран с мольбой в голосе. – Пожалуйста, попытайтесь меня понять.

Она покачала головой и высвободилась из его объятий.

– Ступайте вместе с вашими друзьями и вашим войском и развязывайте войну. Это то, что вы – дикари – любите больше всего. И прошу вас больше меня не беспокоить.

Пир закончился. Киран сидел в большом зале и пил эль. Напиться бы до бесчувствия и хоть на некоторое время забыть о Мейв.

За четыре часа Киран выпил бесчисленное количество кружек горячительного напитка, однако это не помогло.

За окном забрезжил рассвет, а Киран все смотрел в свою кружку и ломал голову над тем, где он допустил ошибку. Еще ни одна женщина не отвергала его так категорично и так долго. Как его угораздило жениться на такой упрямице? Как его угораздило жениться на женщине, которая отказывалась понимать мужскую природу, сущность войны, суть его натуры?

Что делать со всем этим, черт возьми? Если он будет выполнять приказы короля Генриха, он еще больше настроит Мейв против себя. Она просто возненавидит его. Чтобы Мейв была довольна, он должен предать интересы короля и в результате закончить свою жизнь на виселице.

– Ты уже встал или еще не ложился? – спросил Арик. Он неожиданно появился перед Кираном, словно из-под земли вырос.

Откуда он взялся?

Киран нахмурился и подождал, пока прекратится двоение в глазах и два образа друга сольются в один.

– Еще не ложился. А ты уже проснулся? Так рано?

Арик пожал плечами:

– Да.

Он сел рядом с Кираном и положил на стол свои большие руки.

– Если у тебя неприятности, дружище, выкладывай все начистоту. Я умею слушать.

Киран раздраженно покосился на Арика. Для всех в Лангморе давно не секрет, что они с Мейв не спят и даже не разговаривают. Стоит ли удивляться, что наблюдательный Арик тоже об этом знает?

– Мне нечего тебе сказать. Просто я пьян в стельку. – Киран криво усмехнулся.

Арик насмешливо посмотрел на друга:

– Едва ли ты мог не заметить того, что твоя супруга не разговаривает с тобой.

«Почему Арик вмешивается не в свое дело?» – с досадой подумал Киран.

– У Мейв вздорный характер, и с этим ничего не поделаешь.

– А ты ангел во плоти и не совершил ничего, что могло бы ее взбесить.

Киран метнул сердитый взгляд на друга:

– Я совершил не больше, чем ты в первые месяцы своей женитьбы на Гвинет.

– Я тогда ошибался, потому что думал, что Гвинет вышла за меня только из-за денег и высокого общественного положения. Я загладил свою вину, выпросив у нее прощения. А ты?

– Я не могу ничего сделать, чтобы изменить положение вещей, – завопил Киран, – и был бы очень признателен тебе, если бы ты не совал нос в чужие дела!

Арик помедлил немного, словно бы сомневаясь, а потом с тяжким вздохом поднялся с места.

– Ну ладно, как хочешь.

Когда Арик ушел, оставив его в одиночестве, Киран обругал себя. Мало того что жена перестала с ним разговаривать, еще обидел хорошего человека, который много лет был ему как брат. Когда он перестанет быть таким неуклюжим в выражениях?

Как все исправить?

Март сменился апрелем с его ослепительно голубым небом. Арик оставался в Лангморе, выполняя приказ короля – удостовериться, что Киран успешно справляется с управлением Пейлом и Лангмором. Киран не знал, радоваться ли обществу друга, или раздражаться из-за его присутствия.

Флинн не появлялся в Лангморе. Было ясно, что коварный противник готовит новый мятеж. По слухам, брат Мейв объединился с отцом Кирана, и они, вне всяких сомнений, сеяли семена гнева в сердцах ирландцев. Но Киран не знал, где они находятся и что именно замышляют, поэтому не представлял себе, как их остановить.

С Мейв дела обстояли еще хуже прежнего. Несмотря на многочисленные попытки завязать с ней разговор, за целый месяц Мейв не перекинулась с ним и парой фраз. Она демонстративно не замечала Кирана. Уж лучше бы ругала его на чем свет стоит. Брань лучше, чем это убийственное молчание. Оно доводило Кирана до белого каления.

Чтобы отвлечься от грустных размышлений, Киран во время учений скрестил мечи с безусым пехотинцем Шейном. Юноша крепко зажал меч в кулаке. Его рука дрожала. Стиснув зубы, он отражал удары Кирана.

– Действуй энергичнее, – учил Киран юного воина. – Не забывай, что этот бой может стоить тебе жизни.

– Да, милорд. Вот только уж слишком тяжел этот меч.

Киран кивнул и продолжил поединок.

Дождевая капля упала ему на плечо, другая капнула на лицо. Через пару минут начался сильный ливень. Дождь лил как из ведра всю неделю. Раздосадованный, Киран отдал свой меч Кольму и вошел в главную башню. В дверях он чуть не столкнулся с Ариком, которого тоже застал ливень.

– Проклятый дождь, – сквозь зубы процедил Киран.

– Да, льет уже целую неделю без передышки, – согласился Арик.

Его извечное спокойствие и невозмутимость действовали Кирану на нервы. Казалось, ничто не может вывести Арика из душевного равновесия.

– Может, посидим у камина и выпьем по кружке эля?

Но Кирану хотелось побыть одному. Он сам не знал почему. Раньше он никогда не стремился к уединению.

– Я присоединюсь к тебе позже. Начинай без меня.

Бросив на Кирана взгляд, в котором можно было прочесть искреннюю тревогу за душевное состояние друга, Арик удалился в большой зал. А Киран направился к себе в спальню.

К своему удивлению, он застал там Мейв.

Мейв рылась в полученных Кираном посланиях.

Она развертывала свернутые в свитки бумаги одну за другой, читала их и откладывала в сторону.