После тебя только пепел - Алекс Хилл

– Прости, отвлекся, – он возвращается взглядом к моему лицу, не стирая улыбки. – Я более чем серьезен, Алена. Представь, что ты всю жизнь между огурцами и капустой выбираешь огурцы, но в какой-то момент из-за перенасыщения перестаешь чувствовать их вкус. Соответственно, больше не получаешь удовольствия. Но ты все равно продолжаешь выбирать их по привычке, а потом по стечению обстоятельств к тебе на стол попадает капуста, и не обычная, а брокколи, например. И ты, не питая никаких иллюзий, пробуешь кусочек, и… она оказывается вкуснее любых огурцов! Вот что происходит.

Подвисаю, все внутренние системы вопят об ошибке. Какая еще брокколи?!

– Это такое интересное признание в чувствах? – с опаской спрашиваю я, потому что все эти овощные истории звучат не очень уж убедительно.

Мнац напрягает каждую мышцу на лице и смыкает губы, но уже через мгновение взрывается диким смехом, даже не пытаясь хоть немного приглушить истерику. Меня бросает в жар от негодования и недоумения. Горит лицо, шея, уши. Еще немного, и повалит пар из всех щелей. Какого черта?! Это он сморозил какую-то ерунду, а дура опять я? Где справедливость?!

– Алена, ну ты бы еще о признании в любви спросила, – продолжает хохотать Мнац. – Ты что?! Это только после свадьбы! Я не такой! За кого ты меня принимаешь?!

– Знаешь что? Иди ты… жри свои огурцы! – подскакиваю на месте я, тыча в него пальцем. – Ты меня вообще запутал! Не можешь нормально объяснить, тогда я пошла! Я не нанималась…

Мнац действует быстро. Перехватывает мои запястья, разводит их в стороны и толкает вперед. Падаю на спину, придавленная его телом, но этим меня уже не напугаешь.

– Отвали! – рычу я и сгибаю колено, чтобы его припугнуть.

– Только без глупостей, – ласково говорит Мнац. – Алена, я пытаюсь сказать, что ты мне интересна. Даже очень.

– Я тебе не верю. Это очередное испытание. Я не куплюсь!

– Я бы и сам не поверил, но это факт. А твоя реакция только подтверждает мои догадки. Ты дрожишь, дышишь прерывисто, зрачки расширены, а щеки красные. Это волнение, а значит, я тоже тебе интересен.

Провокатор! Это злость, а не волнение, но выплеск эмоций позволит Мнацу наделать еще кучу выводов, доказывающих, что я в него… Правда обжигает мозг. Черт! Не хочу в этом признаваться даже себе. Не хочу и не буду!

– Во-первых, слезь с меня, – цежу сквозь сжатые зубы, глядя на кончик его носа.

– А во-вторых? – игриво спрашивает Мнац, наклоняя голову чуть ниже.

– Ты мне не интересен, – произношу с неистовым холодом.

Не пропускаю секунду замешательства Мнаца и проделываю трюк, которому меня никто не учил: резко перекатываюсь, воспользовавшись собственным весом, и оказываюсь сверху. На лице Мнаца появляется легкое удивление, потому что теперь уже я вжимаю его руки в матрас, едва касаясь грудью его груди. И все вроде бы хорошо, я в выигрышной позиции, только светлые глаза с этим не согласны. Мнац с легкостью сбрасывает мои руки и обнимает за талию, заключая в новую ловушку.

– Ты посмотри, как нам весело! – говорит он с восторгом.

– Только тебе, – грубо отвечаю я, практически касаясь губами его подбородка.

– Неправда. Ты чувствуешь то же самое. Я это знаю.

– Ошибаешься. Я никогда не стану… с тобой… – Окончания фраз тонут в кислоте из страхов и настоящих желаний.

– А вот это уже звучит как вызов, Алена. Ты это понимаешь? Вот что ты со мной делаешь. Даешь почувствовать себя охотником. Забытое первобытное ощущение, которое потрясающе бодрит.

– Но я не добыча.

– Алена, ты совсем меня не слушаешь. Я ничего еще не предлагал, чтобы ты так психовала. Для начала успокойся.

– Для начала отпусти меня!

– Хорошо, но ты меня дослушаешь. И перестанешь дергаться так, будто я тебя тут электрошокером пытаю, потому что такими темпами мы точно не договоримся до утра. Придется показать мои любимые настоящие пытки. Возможно, тебе даже понравится, но это не точно.

Его испытывающий взгляд подавляет, а касания тел дезориентируют. Этот раунд за Мнацом, и он это знает. Хотела бы я что-нибудь ответить, но уже догадываюсь, каков будет результат. Несколько бесшумных вдохов и выдохов возвращают немного сосредоточенности. Этого не так-то просто добиться в моем положении. Я все еще не привыкла к такой близости, смущаюсь даже спустя месяц кувыркания с Мнацем на матах. Боже! Даже в мыслях это звучит, как что-то непристойное! И все-таки лучше говорить, сидя на разных краях постели, а не обнимаясь в ее центре.

– Только без овощных теорий, – деловито произношу я.

Если уж соглашаться с маньяками, то хотя бы заявив о своих условиях.

– Договорились, – довольно кивает Мнац, разводя руки в стороны.

Снова садимся лицом к лицу. Мнац, чтоб его волки загоняли, выглядит суперспокойным и уверенным. О себе такого сказать не могу, но очень стараюсь создать хотя бы видимость.

– Алена, ты для меня что-то новое. Я всегда был любознательным, с годами эта черта только укрепляется в моем характере. Мы с Крис уже пройденный этап…

– Она с этим не согласится.

– Согласится, – заявляет он, не задумавшись ни на секунду. – В любом случае это не то, о чем тебе стоит думать. Я говорю о нас.

– Не о чем здесь говорить. Мы… – замолкаю, пытаясь подобрать лучшее определение.

– Что бы ты сейчас ни сказала – это не имеет значения. Мы это мы. Не надо вешать ярлыки.

– Я вообще тебя не понимаю, – произношу, обескураженно мотая головой.

– Да что тут понимать? Это не высшая математика. Я свободен, ты тоже. Мы можем делать все, что захотим.

– Предлагаешь мне секс без обязательств в перерыве между тренировками?

– Можно и вместо, – ухмыляется Мнац.

Судорожно ищу, чем бы его стукнуть, и уже хватаю подушку, как он насмешливо вскрикивает:

– Шучу я! Расслабься! Я тебе вообще ничего не предлагаю, но и не исключаю никаких возможных исходов. Лишь хочу сказать, что мое расставание с Крис тебя не касается. Ты ничего не должна ни ей, ни мне. Со своей стороны признаю, наше с тобой общение повлияло на ситуацию, но опять же… ты здесь ни при чем. Это только мой выбор и ее.

Опускаю взгляд, перебирая пальцами ткань покрывала. Чувство вины отвратительная вещь, и до меня потихоньку доходит суть сказанных Мнацем слов. Почему я должна брать ответственность за действия, мысли и чувства других людей?

– Вижу, что ты врубилась. Отлично. Теперь следующее. Алена, я не влюблен в тебя.

С трудом сглатываю, признание кажется горьким и слишком громоздким. Теперь я точно ничего не понимаю. К чему тогда это все? Мнац все больше путает карты, а я так и не разобралась в правилах игры.

– Не это ты хотела услышать, да?