После тебя только пепел - Алекс Хилл

Попытайся влюбить меня.

Смешно. Что значит попытайся? Как будто есть какой-то волшебный алгоритм. Разве подобное работает под давлением? Да и зачем это мне? Даже если получится, одного желания Мнаца будет достаточно, чтобы все закончить. Нужно найти другой выход. Он должен быть.

Новизна. Выбор. Охота. Интерес. Желание.

Страх. Ошибка. Боль. Несчастье.

Порыв ветра застает врасплох. Россыпь ледяных иголок пронзает кожу, и я передергиваю плечами, но не ускоряю шаг. Еще неизвестно, что холоднее: воздух на улице или мои мысли.

Зоя сидит на подоконнике и курит в открытое окно, разбивая мои надежды о том, что я быстро смогу согреться. Она ведь не могла сделать это специально, увидев меня в окно? Или могла? Зоя оборачивается на хлопок двери и смотрит на мою одежду. По ее непроницаемому лицу невозможно распознать эмоции, но все же я попытаюсь. Она недовольна.

– Попали под дождь, – говорю я и неловко развожу руками.

– Мнац должен был хорошенько согреть тебя после этого, – безразлично дергает плечом Зоя и снова отворачивается к окну.

Провожу зубами по нижней губе и тихо спрашиваю, потому что молчать больше невыносимо:

– Зю, он тебе?..

– Я же предупреждала о тупых вопросах! – хлестко перебивает она.

Снимаю олимпийку и стягиваю футболку, задерживая дыхание, чтобы как можно меньше чувствовать запах человека, которому она принадлежит, но это едва ли спасает. Ткань пропитана ярким ароматом парфюма с примесью сигаретного дыма и осенней грозы.

«Я тебе интересен. Сдавайся», – звучит насмешливый голос Мнаца в мыслях.

Хитрый засранец!

Бросаю одежду на пол, волна злости ударяет по телу. Вот что сейчас меня согревает. Какого черта все вокруг считают, что имеют право лезть ко мне, но сами они неприкосновенны? У них есть и личное пространство, и частная жизнь, а что у меня? Ничего! Пора уже наращивать броню, а не запирать себя в бункере. Все равно он уже давно сгнил.

– Нормальный вопрос, – произношу я твердо и распахиваю дверцы шкафа, чтобы достать пижаму. – Ты злишься на что-то, но объяснять не хочешь, поэтому мне приходится делать выводы исходя из того, что я вижу. А вижу я именно то, о чем спросила.

– Это ты у него научилась? – усмехается Зоя и глубоко затягивается с тихим шипящим звуком. Она выпускает облако пара в окно, и его тут же уносит ветер. – Неплохо.

И она туда же. Все меня оценивать собрались?! Может, комиссию соберем?! Грамоту мне выпишем или назначим наказание – тысячу ударов плетью?! Достало!

– Ты одна из его бывших, верно? – бросаю догадку я, забыв о страхе. – И ты его до сих пор любишь.

Зоя резво спрыгивает с подоконника и выходит в центр комнаты, а я в прежнем неторопливом темпе натягиваю пижамные штаны.

– Слушай, подруга, ты лезешь не в свое…

– Не надо так, Зю, – произношу я, шагая ей навстречу. – Я ведь не со зла. Просто хочу понимать ситуацию и не хочу ссориться.

Зоя глубоко вдыхает и выпускает воздух через нос. Ее взгляд проходит словно сквозь меня, теряя фокус:

– А я не хочу об этом говорить.

Будь я похожей на Мнаца, то обязательно бы ее дожала. Но я не он, не хочу давить. Знаю не понаслышке, каково это. Молча киваю и отхожу к своей постели. Сажусь и вытаскиваю из-под одеяла теплые носки.

– Он хороший, Ален, – в который уже раз повторяет Зоя.

Мнаца можно охарактеризовать многими словами, но хороший – вообще неуместно.

– Это я уже поняла, – говорю я для того, чтобы не начинать новую стычку.

Зоя поворачивает голову, и на ее лице появляется какая-то детская трогательность:

– И я тоже не хочу ссориться.

Чувствую ее спрятанную боль и натягиваю на лицо улыбку, чтобы закончить разговор на положительной ноте:

– Значит, не будем.

– Ален, у меня ничего нет к Мнацу. Ты все неправильно поняла. Я просто его уважаю и, если у вас все получится, буду только рада. И за тебя, и за него: – В ее голосе больше грусти, чем искренности.

– Я не собираюсь с ним…

– Не продолжай. Не надо обещаний. Тем более таких.

Молчание затягивается на несколько минут, но атмосфера не становится легче. Нельзя выветрить из комнаты напряжение, даже если снести стену. Обе забираемся в постели, не вымолвив больше ни слова. Зоя выключает настольную лампу, темнота накрывает нас поверх теплых одеял. Зоя что-то знает, но не рассказывает. Могу ее понять, я бы сделала точно так же.

Кто же ты такой, Даниил Магнецкий?

Кто ты такой?!

До сегодняшнего дня я думала, что уже все разгадала. Самоуверенный нарцисс с маньячными замашками перевоспитания людей ради своего удовольствия. Посмотрите, какой я умный! Сколько всего знаю! Я взломал человеческий мозг и разобрал ваше сознание по пунктам, подобрав систему управления. Но это всего лишь часть. Видимая сторона. Но что же там, где тени скрывают смысл?

– Завтра мы празднуем Хеллоуин. Пойдешь? – спрашивает Зоя.

Отказ уже вертится на языке, но внезапно для себя отвечаю я совсем другое:

– Нужен костюм?

– Не обязательно.

– Ты поможешь мне с образом?

– Конечно, – с воодушевлением говорит Зоя. – Заодно и цвет волос тебе обновим, давно пора.

Вот такая она нравится мне куда больше. Зю. Снова Зю.

– Тогда пойду.

– Круто!

Если честно, большого желания тусоваться нет, но… что там говорил Мнац? Высунуть голову из песка? Хорошо. Только кто ему сказал, что моя голова будет повернута в его сторону? Что, если кролик наденет бронежилет?

Краем уха слушаю разговор Зои, Анжелы и Ксюши, блуждая взглядом по местному клубу. Стратег из меня, конечно, никудышный. Я весь день представляла, как красиво буду обходить Мнаца стороной и отбиваться от его внимания, но на тусовке в честь Хеллоуина присутствуют все… все, кроме короля. Не знаю, куда он подевался, но сегодня мы ни разу не встретились, и я не получила ни одного сообщения с наставлениями или подколками. Зато королева все еще занимает почетное место на троне, наслаждаясь всеобщим обожанием. Кристина общается с друзьями Мнаца и выглядит совершенно обычно. То есть потрясающе, разумеется: идеальная укладка, обтягивающее черное платье со шнуровкой на бедрах и плечах и кожаные высокие ботинки. На ее лице ни грамма тоски, смех пробивается даже сквозь громкую музыку. Может быть, дело совсем не во Мнаце, а в статусе, которые дают отношения с ним?

– Привет! – справа доносится звонкий голос.

Женя плюхается на диванчик рядом со мной и лучезарно улыбается, моргая так медленно, словно его ресницы залиты густым медом.