Змейка и крылья ночи - Карисса Бродбент

– Хорошо, хотя это было бы понятно. Но по всем рассказам, включая твой, вы этого не делаете. Так что…

Если бы я не была так оскорблена, мне показалось бы забавным, что у Райна в отношении меня и Винсента те же мысли, что у меня о нем и Мише.

– Мише – член твоей семьи, хотя и не твоей крови. Тебе не так уж трудно понять.

– Я-то как раз понимаю. Просто не думал, что понял наш великий и ужасный король.

– Еще бы тебе не думать о нем плохо, – фыркнула я. – Ты ришанин. Он сместил твой народ с трона.

– Я уверен, что пара десятков родственников, которых он казнил, чтобы захватить этот трон, тоже высокого мнения о его семейных привязанностях.

Да ладно. Как будто не всем вампирским королям приходится убивать ради власти. Неприятно, но это реальность.

– А сколько людей собираешься убить ты, чтобы выполнить эти «обязанности», о которых говорил? – ухмыльнулась я и подмигнула. – Да и ты вон взял к себе неприкаянного человека.

Он допил пиво.

– Орайя, какая же ты «неприкаянная»? По-моему, ты точно знаешь, куда идешь, даже когда сама этого не понимаешь.

Я собиралась спросить его, что именно это означает…

…но тут пол затрясся и резко накренился. Толпа разом ахнула, услышав взрыв, настолько сильный, что весь мир задрожал.

Глава двадцать пятая

Дрожь сотрясла все мое тело. Звук был далекий, но в зале вмиг воцарилась тишина. Земля дрогнула один раз – мощно, но коротко. Если бы в этот момент стаканы и тарелки не попадали на пол, я бы решила, что мне почудилось.

Пожалуй, я была не права, считая, что эти люди беспечны: все сразу протрезвели, затаенный страх вышел наружу, как будто никуда и не исчезал.

Мы с Райном уже вскочили и побежали к дверям, а когда вывалились на улицу, я застыла как вкопанная.

– Проклятье… – выдохнула я.

От видневшегося вдалеке Лунного дворца поднимались клубы блестящего серебристого дыма, он растекался по ночному небу и скрывал луну. Белые облака затмили силуэт дворца почти целиком. Когда порыв ветра разметал дымку, стало видно, что одной из башен просто нет. Она исчезла… От основания разошлись вверх яркие, как молнии, трещины, различимые даже с другого конца города. Фундамент замка окружили всполохи света.

У меня ухнуло сердце.

Мише!

Мише оставалась в Лунном дворце.

Я резко повернулась к побледневшему Райну. Все маски и актерские манеры были забыты, проявился только голый, холодящий внутренности ужас.

– Мы ее вытащим. С ней все будет в порядке. Мы ее вытащим.

Я машинально взяла его руку и сжала пальцы. Было заметно, как он пытается скрыть эмоции.

И все же его голос дрогнул.

– Я полечу.

– Райн, я с тобой.

– Ты будешь помехой.

– Райн, ты прекрасно знаешь, что это не так, и неизвестно, что ты там найдешь.

Он поморщился, понимая, что я права.

– Тогда ты летишь со мной.

До меня сначала не дошло, что это означает. Стало ясно, только когда Райн шагнул ко мне, обнял и подхватил на руки, как невесомую, прежде чем я успела отреагировать.

– Держись крепче, – тихо сказал он так близко к моему уху, что по мне пошла дрожь. – Если упадешь, я за тобой возвращаться не буду.

Тело оцепенело, застыло от невыносимой близости к нему. Он обхватил меня, крепко прижав к груди. Я слышала стук его сердца – медленнее человеческого. Мы были так близко, что его тепло окутало меня со всех сторон.

Мой пульс пустился вскачь, дыхание сбилось.

Краем глаза я увидела, как Райн покосился на меня – почувствовал, что быстрее забилось мое сердце?

Его лицо смягчилось.

– Орайя, тебе ничего не грозит, – прошептал он мне на ухо. – Просто держись крепче.

«Тебе ничего не грозит», – сказала я себе.

У нас не было времени переживать. А главное, времени не было у Мише.

Я крепче ухватилась за шею Райна, разом зачеркнув десяток лет тренировок и препоручая себя целиком его доброй воле.

Словно все поняв – словно почувствовав мой страх, – Райн, ничего не говоря, большим пальцем обвел кружок у меня на спине, одним нежным движением.

Меня это испугало. Тем, что успокоило. Я думала, больше никогда не почувствую, что прикосновение может быть приятным.

– Готова? – спросил он.

Я кивнула, уткнувшись в него, и собралась с духом.

Вокруг нас засвистел воздух. Я выглянула из-за плеча Райна и увидела, как разворачивается сплошная стена мрака – чернильно-черные блестящие перья, вблизи еще более великолепные, с таким количеством оттенков пурпурного, синего и красного, как у живого ночного неба.

Душа ушла в пятки; земля осталась внизу. Волосы сдуло назад. Теплый ветер обжег мне щеки, хлестнул с такой яростью, что пришлось опять спрятаться лицом Райну в плечо, пока мы поднимались.

Мы взмыли в направлении горящего дворца. Райн летел быстро. Как только мы выровнялись, я рискнула покрутить головой. Смотреть вниз было ошибкой – от вида зданий Сивринажа размером не больше игрушечных кубиков меня затошнило. Но вверх… Матерь, как же великолепно было ночное небо! Какая свобода! В других обстоятельствах я бы захотела остаться здесь навсегда. Винсент летал редко, и сейчас мне было этого не понять. Как можно отказаться от такого? Зачем вообще делать что-то еще, когда можно быть здесь?

Потом я посмотрела вперед, и когда увидела Лунный дворец, восхищение съежилось, превратившись в ужас.

Упал целиком один шпиль, и его каменные остатки теперь напоминали зазубренные горные вершины. Обломки частично разрушили центральный купол. В зияющей ране горел сине-белый свет, просвечивая наружу через разбитые стекла. С такой высоты люди выглядели маленькими точками, но видно было, как они скопились у входов и чем-то заняты. Холодное пламя распространялось, поглотив уже половину первого этажа и уничтожая окружавшие дворец парки. Городской квартал, расположенный вблизи Лунного дворца, был разбит, целые здания обращены в булыжник.

Это было нападение. Тщательно спланированное нападение.

Проведено оно было с помощью магии ночерожденных. Сине-белый цвет не оставлял сомнений. Ночной огонь был даром, принадлежащим только Дому Ночи; ни кроверожденные, ни тенерожденные никогда им не пользовались.

У меня зашевелились волосы на затылке.

Ришане! Наверняка. Винсент был в последнее время так встревожен – явно обеспокоен вопросами, которыми не хотел со мной делиться. Я знала, что напряжение между двумя кланами ночерожденных грозило вылиться во взрыв. Винсент удерживал власть две сотни лет. Немалый срок для одного рода. И не в первый раз ришане предприняли яростную попытку мятежа.

Я так плотно прижималась к груди Райна,