Отряд бессмертных - Александр Тамоников

– Сделаем так. Ты еще раз выйдешь к обрыву, я укроюсь недалече. Почуешь чужой взгляд, почешешь затылок, выставив локоть туда, откуда за тобой смотрят. Ну а я то место обойду. Посмотрим, подводит тебя чутье или нет.

– Понял.

К ним подошел Бессонов и спросил:

– Чего это вы шепчетесь? Или опасность какая появилась?

– Ты чего не отдыхаешь?

– У меня сил на весь переход хватит. Особенно теперь, когда семья после долгой разлуки рядом.

Княжич рассказал Бессонову о подозрениях Черного.

Гордей посмотрел на товарища и предположил:

– Может, зверек какой?

– Нет. Тот следы оставил бы.

– Птица?

– Выпорхнула бы из куста.

– И то правда. А чего вы решили?

Узнав о проверке, Бессонов попросился пойти с княжичем.

– Ладно, – согласился Савельев. – Но ты не со мной пойдешь, а с другой стороны. Ведь Филат может указать куда угодно.

– Добро. Я ворочусь саженей на тридцать назад и подойду к обрыву.

– Только скрытно, Гордей.

– Конечно, княжич.

Черный в третий раз вышел на берег, замер, прислушался. Стоял он так довольно долго. Наконец повернулся и двинул назад.

К нему подошли Савельев с Бессоновым.

– Ну и что, Филат?

– Сейчас ничего не было. Неужто и впрямь почудилось?

Бессонов усмехнулся и заявил:

– Лешак это был, Филат. Поглядел на тебя, на отряд, который нарушил покой в его вотчине, да и исчез.

– Смеешься? А зря.

– Ладно, – сказал княжич. – Никого нет, и это хорошо. Но нам надо быть внимательнее. Не нравится мне этот леший.

Через какое-то время отряд продолжил путь. Теперь ни у кого не было ощущения, что за ратниками и бывшими невольниками кто-то следит. Но княжич, Черный и Бессонов не забыли об этом.

Они вышли к елани, когда взошло солнце. Табун на месте, телеги тоже, вроде все по-прежнему, как и было. Но княжич, пред тем как зайти на поляну, приказал татарам внимательно осмотреть ее и подходы к ней.

Баймак удивился и спросил:

– С чего это ты, княжич, решил так поступить?

– Не надо, Анвар, задавать вопросов, исполняй приказ.

– Ладно.

Татары обошли все вокруг, вернулись к воеводе, и Баймак доложил:

– Следы кругом только наши, чужих нет ни единого.

– А как вы поняли, что это именно наши следы, а не чужие? – спросил Савельев.

– Так по сапогам. Их ведь шили сразу на весь отряд, набойки у всех одинаковые, рисунок подошвы.

– Так, да? Хорошо. А у тебя, Анвар, не было ощущения, что за нами кто-то смотрел на привале?

Баймак неожиданно проговорил:

– Знаешь, княжич, было что-то в этом роде, смутное, неуверенное. В лесу такое случается. А с кем оно вышло-то?

– Я взгляд чей-то на себе почувствовал, – сказал Черный.

– В лесу чудес хватает, – проговорил Баймак.

– Как пойдем отсюда, всем дозорам повышенное внимание! А сейчас передохнем немного.

– Тебе, княжич, Анфиса, жена Бессонова, поесть приготовила, подкрепись, – сказал Баймак.

– У меня свои запасы есть, но обижать женщину нельзя. Перекушу.

Через час отряд выстроился в колонну. Коней на всех не хватило, и княжич приказал ратникам меняться, не считая дозоров. Мурзу он определил в телегу. Рубаилу велел бежать за ней и запрыгивать в нее только на время, чтобы дух перевести.

Как только солнце поднялось над деревьями, колонна тронулась в путь. Анвар Баймак и Ильдус Агиш уверенно вели ее. Одновременно они же являлись и передовым дозором. Некоторые ратники ушли на фланги и в тыл.

Отряду с мужиками и бабами предстояло пройти семьсот верст. Но это был путь домой. А дорога туда, как известно, всегда короче.

За день они прошли пятьдесят верст. Вечером княжич хотел послать к передовому дозору ратника, приказать служивым татарам найти место, пригодное для ночлега.

Тут к отряду выбежал Агиш и заявил:

– Стой, княжич! Опасность!..

– Что такое? – Савельев спрыгнул с коня.

– В пятидесяти саженях впереди лес обрывается. Помнишь, мы широкую поляну и балку проходили, когда к реке шли?

– Помню, и что?

– К той балке идет отряд казанцев, десяток воинов.

– Откуда он тут взялся? По нашу душу?

– Не думаю. Их мало, идут открыто и осматриваются. Наверное, место для ночлега подбирают. У них ни невольников, ни обоза.

– Пограничная стража?

– Может быть.

– Если бы были по нашу душу, то выслали бы вперед разведку. Она обнаружила бы нас и сообщила бы своему начальнику. Что он сделал бы? Устроил бы засаду, но в лесу. Он увидел бы, что мы идем от Волги, значит, прошли пятьдесят верст. День тянется к закату, посему мы должны встать на ночной привал. А елань эта – удобное место. И для нас, и тем боле для казанцев. Их начальник спрятал бы дружину в лесу, устроил бы засаду и выслал бы гонца за подмогой. Коли за нами устроили охоту, то не с десятком воинов. Где-то есть и другие отряды, прочесывающие лес. И попались бы мы. Но эти татары идут открыто, без передового дозора.

– Ну, дозор-то, можно сказать, у них есть, – проговорил Агиш. – Один воин. Он к балке подходил, как я сюда поспешил.

– Идем к Баймаку. – Княжич взял с собой Черного и вместе с Агишем пошел вперед.

Баймак сидел в кустах. Дмитрий, Черный и Агиш прилегли рядом с ним.

– Что тут, Анвар? – спросил воевода.

– Смотри на поляну, княжич.

Савельев глянул туда. Татары стояли у балки. До них было не более сорока саженей.

– И чего стоят? Место для привала выбирают, так оно у них под ногами, вернее, под копытами коней.

– Нехорошая новость, княжич. Это сторожевой отряд. Такие иногда бродят по лесу, не отходя далеко от реки. До того как Агиша я тебе послал, из леса к казанскому отряду гонец прибыл. Он рассказал начальнику, которого зовут Исмаил-ага, что русская малая, но сильная дружина похитила мурзу Захира из дома на хуторе Алат. В живых остались наложницы и слуга. Того сейчас в Казани допрашивают. Гонец передал приказ Кадим-бека. Это очень влиятельный вельможа при ханше. Сторожевые отряды должны перекрыть пути отхода на запад. Начальник спросил всадника, мол, откуда известно, что неверные пойдут именно тут? Гонец ответил, что русский отряд двигается от реки. Он не обязательно появится здесь, но может. Ратники в нем уставшие, при них освобожденные невольники и телеги. Воевода русских наверняка уверен, что сделал главное дело, захватил мурзу. Теперь ему надо только дойти до ближайшей крепости русских или куда-то еще. Мол, тебе приказано устроить засаду здесь, в лесу. Недалеко отряды Усмана и Хусаина. Я, дескать, сейчас отправлюсь к ним и передам приказ Кадим-бека устроить засады. Если русские выйдут на одну из них, то два других отряда должны спешить на помощь тому, который примет бой с неверными. Обязательное условие – освобождение мурзы Захира и пленение русского воеводы.