Мой темный господин, или Семь кругов тьмы - Мария Боталова

В самом начале, пока господин не напал на меня с тьмой, я всматривалась в его лицо, ловила его взгляд. Пыталась понять, изменилось ли что-нибудь после вчерашнего вечера. Но он вел себя, как обычно, будто ничего не произошло. Даже о Ларши не спросил.

А после занятия осталась единственная цель: добраться до своих комнат. И я справилась.

Еще с первого раза Шейла оставила целебную мазь у меня. Помогала она на самом деле замечательно – уже через пару часов не оставалось никаких следов. Нужно было только смыть, чтобы очистить кожу. Вот и сейчас я поспешила к баночке с мазью. Но добраться до нее не успела. Увидела, как что-то мелькнуло на балконе, приготовилась призвать тьму, защищаться до последнего. Если сейчас использую тьму, наверное, отключусь или взорвусь. Кажется, тело больше не выдержит – слишком много пропустило через себя во время тренировки.

– Холодный?! – я присмотрелась к знакомому лицу, облегченно вздохнула.

Похоже, еще немного поживу.

– Алайна?! – он выглядел изумленным. Вошел в комнату, с недоумением оглядывая меня.

– Ты забрался через балкон? И ожидал увидеть кого-то другого в моих покоях?

– Я забирался к тебе, но ожидал увидеть тебя живую, а не… хм… Извини, но выглядишь ты жутко.

– Спасибо, знаю.

Я все-таки дошла до баночки, взяла ее в руки.

– Тебе придется немного подождать. Мне нужно обработать раны.

– Понимаю. Хочешь, помогу? Обещаю не снимать перчатки!

– Спасибо за предложение, но я сама, – я улыбнулась. – Нет, я не боюсь, что ты меня испепелишь. Просто привыкла уже. Натренировалась, можно сказать. Подожди, я быстро.

Я сбегала в ванную и обработала раны. Спину мазать особенно трудно, но за несколько тренировок я на самом деле наловчилась и теперь справлялась без посторонней помощи. Человек, наверное, ко всему привыкает.

Вернувшись в гостиную, улыбнулась:

– Рада тебя видеть! Но извини, какое-то время тебе придется смотреть на меня такую…

– Ничего, – усмехнулся Холодный. – И пострашнее видал.

– Это когда? – заинтересовалась я.

– Например, когда кучка благословенных напала на семью проклятых, но те оказались любителями кровавых ритуалов…

– Ладно-ладно, я все поняла! – я содрогнулась.

– Что-то случилось? – Холодный прищурился. – Стэррон? Я слышал, он пропал.

– И никаких слухов о казни не ходит?

– А его тоже казнили?

– Видимо, господин больше не устраивает показательные казни за своих учениц, – я невесело усмехнулась.

– Значит, все-таки Стэррон? Помнится, он увлекался сомнительной литературой.

– Я не хочу об этом говорить, извини. Но ты ведь что-то хотел? Не просто так пришел?

– Не просто так, – Холодный развел руками. – Так уж получилось, но мне нужна помощь. Помнишь, ты ведь говорила, что готова в благодарность за мазь…

– Помню. Но к чему такие вступления? Мне не понравится то, что ты предложишь, да?

– Не знаю, – Холодный широко улыбнулся. – Вот мы сейчас и проверим, понравится или нет. Будь моей невестой!

Я поперхнулась.

– Чего?!

– Скорее, зачем и против кого… – хмыкнул Холодный. – Дело в том, что одна леди твердо вознамерилась женить свою семнадцатилетнюю дочь на мне. Лет тридцать назад мы с этой леди провели вместе несколько ночей. Видимо, она решила, что я во всех смыслах подходящая кандидатура. Так вот, притащила она свою дочь в замок, гоняется теперь повсюду за мной. Уже страшно ходить по коридорам. И по лесу тоже страшно. Они на поиски отправляются, везде щупы тьмы развесили.

– Вот это охота… – поразилась я.

– Да. Я о том же. Скоро вздрагивать начну от малейшего шороха. Один такой шорох закончился страстными объятиями и поцелуями в одежду. К счастью, в тот момент прикасаться ко мне можно было только через одежду.

– К тебе и сейчас можно прикасаться только через одежду, – заметила я.

– Да. Но всякое бывает. Думаю, их почти ничто не остановит. Но кое-что остановить может! Ты ученица господина. И если мы скажем, что помолвлены, они угомонятся. Может быть, даже с горя покинут замок. И можно будет наконец спокойно вздохнуть.

– Ты дышишь?

– Нет. Но я привык говорить, как живой. Чтобы не каждый раз всем напоминать о том, что мертвый.

Логично.

– Ты мне поможешь? Разыграем небольшой спектакль на определенную публику. – Холодный опустил руку в карман и выудил оттуда бархатную коробочку.

– Это то, что я думаю?

– Конечно. Все должно быть правдоподобно. Но ты не беспокойся, как только отделаюсь от навязчивого внимания этих леди, мы с тобой расстанемся. Друзьями, конечно. И кольцо придется вернуть.

Притвориться невестой Холодного? Не знаю даже. Если бы до этого не случился поцелуй с господином, если бы у меня не было ни малейшей надежды на то, что у нас может что-то получиться, я бы согласилась не раздумывая. Господин ни разу не намекал, что Шейле стоило бы вести себя иначе, не запрещал ей встречаться с лордами. Но свадьба – это уже серьезно. Я не принадлежу самой себе. И, наверное, никогда не смогу принять предложение, потому что всегда буду собственностью господина.

С другой стороны, никакой свадьбы не будет. Это всего лишь спектакль, чтобы помочь Холодному. А я обещала ему помочь. Я должна ему.

– Это надолго не затянется?

– Поверь, я меньше всего хочу, чтобы это затянулось надолго. Эй, не смотри так оскорбленно! Против твоей кандидатуры в роли временной невесты ничего не имею. А вот леди и ее дочь напрягают…

– Ладно. Давай свое кольцо, – решилась я. – Побуду твоей фиктивной невестой.

Холодный открыл коробочку и надел мне на палец кольцо. Красивое, изящное, с одним достаточно крупным прозрачным камнем и россыпью помельче.

– Бриллианты?

– Конечно. Почему так неуверенно? Чему тебя только учат!

– Учат. Но… до камней как-то еще не дошли. Я обязательно займусь этим вопросом в ближайшее время.

– Ловлю на слове. Моя невеста должна разбираться в столь важных вещах.

Я удивленно моргнула. Холодный смотрел серьезно… пару секунд, наверное. А потом не выдержал и расхохотался.

– Да шучу я, не волнуйся так. Но… на бал тебе сегодня придется пойти.

– И танцевать только с тобой? – я улыбнулась.

– Почти. Если господин пригласит, конечно, нарываться не будем.

– Думаю, он не пригласит.

– Он больше не появляется на балах. Теперь это развлечение исключительно для лордов и леди. Вот им по большей части еще не надоело. А сейчас, извини, вынужден тебя покинуть, дорогая невеста. Вечером зайду за тобой. Будь готова!