Последний экзамен колдуна - Максим Пачесюк

- Заклинание плавит металл.

Я скептически поднял бровь.

- «Дом Фейрберна» гарантирует! – воскликнул парень. Пришлось объяснить.

- Довольно сомнительное качество, более уместное в кузне или заводском цеху. К тому же, скорее всего, энергозатратное. – За спиной послышались приближающиеся шаги. Несколько человек. Жаль. Мирно не разойдемся. – Трость пижонов, - сказал я тем, что остановились за спиной.

- Молодой человек боевик? – с ноткой легкого сарказма ответили мне.

- Что вы, так, нахватался от родни, - ответил я разворачиваясь. – С кем имею честь?

Консультанта, Мартина Белора и еще одного громилу, что видел у борделя, я узнал сразу, а вот говоривший был мне незнаком. На вид старше кузена Эвана, возрастом ближе к пятидесяти. Есть некоторое сходство с Августом как на гладко выбритом лице, так и в манере одеваться. Дорогой черный костюм, красные запонки и булавка с таким же камнем в галстуке. Явно не простые украшения. Перстни на пальцах… Левый безымянный свободен, значит не отец, а вот на правом – имеется. Член семьи?

- Питер Фейрберн, эсквайр.

- Дункан Кинкейд, барон Локслин.

- Уйдете сами, барон? Или предпочитаете, чтобы вас вынесли?

Я вздохнул, но голос повысил, чтобы слышали посетители.

- Вы действительно считаете, что я просто уйду, после того, как Август нанял убийцу устранить меня?

- Ничего лучше жалкой клеветы Смит не придумал? – так же громко заявил Питер.

- Простите?

- Очевидно же, что этот недоучка Гарри нанял тебя для грязной работы. Любой образованный чародей знает, что нельзя сформировать место силы в одиночку. Но Гарри же у нас альтернативно одаренный, до него только сейчас дошло. И он начал распространять слухи, будто Фейрберны ставят ему палки в колеса.

- Нанял? – переспросил я. – Меня? Сэр Питер, по-вашему племянник графа Бремор настолько нуждается в деньгах, что возьмется за грязную работу.

- Я знаю, как устроены кланы, - усмехнулся сэр Питер. – Любой неотесанный деревенщина имеет шанс стать ба-ро-ном, - по слогам выделил он.

- Похоже ваши знания так себе. Потому, что сейчас вы обидели не отдельного ба-ро-на, а весь клан.

- О, простите! Мартин, Грегори, проводите лорда. Со всей вежливостью.

Громилы ухмыльнулись. Питер Фейрберн отступил, а эти двое вышли вперед.

- Вы собираетесь применить силу, уважаемые? – уточнил я для зевак. – Еще шаг, и я буду вынужден считать это подтверждением агрессивных намерений.

- Что вы, лорд, - сказал Мартин, - мы вас аккуратно на ручках вынесем. Слишком самоуверенно заявил. Зелья, заклинания? Каменная кожа и усиление – минимум. Что-то подобное я и предполагал.

Мартина ударил носком стопы в колено. Раздался громкий хруст, нога противника неестественно вывернулась в противоположную сторону. Громила полетел на меня, но благодаря зельям я успел уйти в сторону, легко направив его голову в стеклянный колпак, что закрывал трость. Мартин снес всю стойку, завалился вместе с ней. Стеклянный колпак звонко ударился о пол, но не разбился, а потом Белор заорал. Деревянная тумба в его руках затрещала и развалилась под нечеловеческой силой. Колпак слетел, и трость покатилась по полу. Я схватил ее за ствол ближе к окованному наконечнику и наотмашь впечатал массивный набалдашник в челюсть второго громилы. Ее буквально свернуло набок под фонтан зубов и крови. Этот вопить не мог, только мычал, таращил глаза и держал руки в сантиметре от челюсти, боясь прикоснуться.

- Ты смотри, - сказал я, перебросив трость в нормальное положение, - не развалилась. По крайней мере, ее можно использовать как дубинку.

Разговаривая, я пытался нащупать управляющий контур артефакта. Глупо не воспользоваться оружием, когда оно попало в руки. Только Питер не стал ждать, он вскинул руки, выставив их перед собой в виде открытой пасти. Внутри зажегся огонек, а потом ударила струя ревущего пламени.

Я сместился влево, пламя двинулось за мной. Я рванул к колонне, потеряв шляпу, оттолкнулся от нее, проскочил под струей и заскользил по полу в сторону большой витрины с браслетами. Зря на инерцию положился, струя меня догнала, но спас доработанный утром «кирпич». Огонь столкнулся с невидимой преградой и растекся по ней как пламя по дну походной сковородки. Всего лишь на мгновение, а потом я влетел за витрину и оказался под защитой экспонатов. Догадка оказалась верной, браслеты были зачарованы на защиту. Щиты самых разных конструкций и форм активировались один за одним и буквально взорвали витрину. Осколки, капли расплавленного стекла, щепки, угольки и куски перегруженных друг другом браслетов разлетелись по всему залу. Это активировало множество других чар. Где-то просто разбилось бронированное стекло, упала стойка, тонким лучом вспыхнул жезл и разрезал ее пополам, в другом месте активировался шоковый перстень, зацепил соседей и вся витрина, словно пушечное ядро вылетела в окно. Вон там, почти у входа, ожерелье окуталось оранжевым коконом, а чуть ближе стойка с клинками внезапно треснула и развалилась под их весом. Всполохи огня и треска волной прокатились по залу, посетители укрылись личными щитами. Дама в синем вовремя выставила перед консультантом раскрытый веер, так что не его лицо, а веер осыпался на пол прахом.

Я встал и отряхнулся.

- С техникой безопасности у вас просто беда, - сказал я буднично, после чего повысил голос. - Я желаю видеть барона Фейрберна! Сейчас! – Нацелив конец трости в Питера, я активировал артефакт. Ревущая огненная струя ударила в потолок над чародеем, и я сразу же выключил артефакт, только жженое пятно осталось. Чародей не пострадал, скорее всего прямое попадание ему бы тоже не повредило, но зачем рисковать? Полиция меня и так не любит. – Ваша работа? – спросил я, подмечая идентичность эффекта трости и его заклинания.

Питер не ответил, выбросил вперед руку…

- Хватит! – приказал властный голос, и я заметил другого мужчину, лет на пять старше Питера, с сединой в висках. – Хотел говорить, пошли, поговорим.

Винсент Фейрберн круто развернулся к двери из которой вышел.

- Уважаемый, - окликнул я его. – Ваша семья неоднократно пыталась меня убить, а теперь вы приглашаете меня в комнату без свидетелей, где не понятно кто и что ждет? Даже неотесанной деревенщине хватит ума не делать этого. Говорить будем здесь!

- Не зарывайтесь, лорд Локслин! Мое терпение не безгранично.

- Так не заставляйте меня его испытывать. Представляете, что будет с вашей лавочкой, если я заявлюсь с родней? Десятка два парней моего возраста, часть из которых колдуны и оборотни.

- Малец, ты мне угрожаешь?!

- Следовало сразу убийцу нанять? Извините, лорд, эти городские заморочки все еще тяжело даются моему деревенскому уму. – съязвил я, после чего добавил в голос металла. – Мне нужна вся информация на убийцу. Вся! Где и как Август сделал заказ, откуда о нем знал и прочее! Можете записать и передать Мартином, - я кивнул на скрутившегося от боли мужчину. Думаю, пара лечебных амулетов здесь найдется. – Времени вам до полуночи. Только в этом случае я оставлю вашу семью в покое.