Дегустатор ядов - Анастасия Маркова

Бывший дегустатор оказался прав. Именно садовый домик принцесса выбрала для своих встреч. Только с кем? И почему выглядит такой взволнованной?

Пробраться незамеченной сквозь замаскированный проем оказалось невозможно. Ветви шевелились, цеплялись за форму. Тем не менее Ее Высочество ничего не заметила, хотя нередко оглядывалась назад.

Вскоре хлопнула дверь, и я услышала голоса. Мужской и женский. Разобрать их было проблематично. Они звучали приглушенно, хоть и не были лишены эмоций, вдобавок шумел ветер.

Мне пришлось подойти поближе и прижаться спиной к стене постройки.

— Ты не можешь взять и вот так бросить меня! — прошипела Ламия.

— Что мне остается? — прозвучал в ответ раздраженный мужской голос, и удушливая волна жара пронеслась по моему телу. О, боги! Только не он! — Я люблю тебя, Ламия. Безумно люблю, но ждать больше не могу. Хватит кормить меня завтраками. Вот где они мне уже.

— Ламар, умоляю, потерпи еще совсем немного, — перешла принцесса на визг после нескольких всхлипов.

— Нет, Ваше Высочество! — упрямо заявил блондин. — Я решил жениться. Завтра же сделаю предложение. Уверен, моя избранница примет его.

— И кто она? Небось эта выскочка, Лоуренс? — буквально выплюнула она слова. — Что ты в ней нашел? Она же монстр!

— Не заметил, — возмутился Уилмингтон. — Морене, конечно, далеко до вас, но она, по крайней мере, не связана брачными обязательствами. Прощайте, моя любовь! Будьте счастливы!

— Ламар! — выкрикнула Ламия.

Послышались звуки поцелуев, тихие стоны, затем яростное рычание:

— Пустите, Ваше Высочество. Мне пора.

Открылась дверь, и на улицу выскочил Уилмингтон. Он несся к секретному ходу с такой скоростью, будто за ним бежало стадо быков. Принцесса не стала нагонять Ламара. Она осталась в домике и в какой-то миг громко разрыдалась. Так плакали только безумно влюбленные девицы по потерянной половине.

Я не знала, сколько продлились ее всхлипы. На улице сильно стемнело, когда Ламия успокоилась. Перед уходом она обронила единственную фразу:

— Будь ты проклята, Лоуренс!

Она была произнесена с такой ненавистью, что у меня внутри все похолодело. Никогда бы не подумала, что в такой юной и милой с виду девушке столько зла.

Несмотря на желание задержаться и перевести дыхание, а еще снять полог невидимости, оправилась-таки следом за Ламией. И правильно сделала! Не успела она оказаться по ту сторону живой изгороди, как раздался вопрос:

— Все в порядке, Ваше Высочество? — в женском голосе слышалась неподдельная тревога.

Я сразу узнала его обладательницу — няню принцессы. Что она делала здесь? Искала подопечную или караулила?

Ламия всхлипнула и разразилась новым потоком слез.

— Нет. Он меня бросил! И знаешь ради кого? Ради этой ужасной Лоуренс! — громкие крики разносились по всей округе, но девушку, казалось, это совсем не заботило.

— Тише, Ваше Высочество. Вы же не хотите быть услышанной? Пойдемте, моя милая, я налью вам чайку, свеженького, как вы любите, по моему рецепту, — несмотря на возраст Ламии, женщина возилась с ней, будто с маленьким ребенком.

— Вайлет, давай нашлем на нее порчу? — внезапно предложила принцесса. — Или на него наложим любовное заклинание? А может, на обоих наведем порчу?

Подпитывать полог больше не было сил, пришлось остановиться, выждать, пока они скроются из виду и отпустить заклинание. Дышать сразу стало намного легче, исчезла тяжесть в груди. Я добрела до скамейки, посидела на ней около получаса и только потом направилась к себе.

«Ламар, что же ты наделал?! — задалась вопросом, зная, что не получу ответа. — Король лишит тебя головы, если узнает, что ты крутишь роман с принцессой».

Погрузившись в мысли, поднялась на второй этаж и лишь в нескольких шагах от покоев заметила Дамиана, не сводившего с меня проницательного взгляда. На лице ни эмоции.

— Я уже собирался уходить. Думал, не дождусь. Где была? — довольно спокойно поинтересовался он. — Дегустация закончилась два часа назад.

— Гуляла в саду, — отозвалась слабым голосом, открыла дверь и ступила в гостиную.

Навстречу двинулся архимаг Клирел. Заметив замешкавшегося в проеме Майе, он точно по щелчку исчез из виду. Лишь на первый взгляд!

Гость сделал шаг и начал заваливаться, и не упал только благодаря удивительной ловкости.

— Как-то у тебя здесь… свежо, — заметил маг и провел ладонями по плечам.

— Оставила в спальне окно открытым, — солгала я и бросилась в упомянутую комнату.

Вернувшись, увидела, что глава устроился в свободном кресле и косо поглядывал на горку аппетитных булочек и пирожков, которые главный повар вручил мне после утренней дегустации.

— Угощайтесь, генерал Майе.

— Рина! — полетел в меня укор.

— Мы же не в постели, — оправдалась я, налила стакан яблочного сока, поставила перед гостем и села по другую сторону стола.

Дамиан накинулся на выпечку с завидным аппетитом.

— Не успел поужинать, — пояснил он, умяв пирожок с бараниной, и взял следующий, на этот раз с рыбой и рисом. — Ты какая-то бледная. Ничего не болит?

Было бы странно, если бы генерал не заметил моего состояния. Несмотря на неделю отдыха, хватку он не растерял.

— Немного болит голова.

— Мне уйти? — Майе молниеносно поднялся, но с выпечкой не расстался.

— Нет! — воскликнула я и тоже встала. Сегодня была моя очередь уговаривать его остаться. — Не уходи. Пожалуйста.

Он сел и продолжил уплетать печево. Периферийным зрением я заметила легкое покачивание штор, глянула на окно и ощутила, как расширяются от удивления глаза. Поверх морозного рисунка на стекле несносный сосед нарисовал человечка, висящего на виселице.

Дамиан перестал жевать и впился в меня взглядом.

— Что такое? Кого увидела?

— Архимага Клирела, — выдала как на духу. — Не живого, конечно, призрака. Развлекается вовсю. Вон что намалевал.

Не успела я обменяться с любимым магом парой фраз, как рисунок исчез. В итоге он ничего не увидел.

— Не шути так, Рина, — укоризненно произнес начальник. — Архимаг Клирел был выдающимся магом. Под его руководством ты могла бы в кратчайшие сроки достичь невиданных высот.

Вслед за словами Майе на окне появилось сердечко, затем гора чемоданов.

— Ишь, выселить он меня надумал, — пробубнила я и с тенью обиды добавила: — Между прочим, я сказала правду, так что, генерал, пеняйте потом на себя. Не желаете принять ванну? Она намного меньше вашей, но тоже удобная.

В преддверии удовольствия мужские губы расплылись в широкой улыбке, а в серых глазах заплясали озорные огоньки.