Триумф нежности - Джудит Макнот

Кэти усмехнулась и кивнула на полки с бакалеей, усеянныелопатками для круп, а затем отправилась делать покупки.

Неся свежие фрукты, хлеб и упакованное в целлофан мясо, онапробиралась к прилавку, около которого толпились люди. Кэти копалась вкошельке, разыскивая деньги, когда, взглянув вверх, обнаружила, что невысокаяиспанка протягивает ей, улыбаясь, два счета, каждый на половину той суммы, накоторую она сделала покупки. Девушка была очень горда тем, что запомнила, чтоКэти всегда просила оформить свои счета именно таким образом, и Кэти не сталаобъяснять, что сейчас в этом не было необходимости.

Сцена, открывшаяся перед глазами Кэти, когда машинавынырнула из-под деревьев, покрытых алыми цветами, повергла ее в полноеизумление. Двор был заполнен старыми грузовиками, две телеги и грузовик былинагружены строительным мусором, который, очевидно, вынесли из дома и собиралисьувозить. Двое мужчин крыли крышу черепицей, а еще двое сдирали облупившуюсякраску с деревянной отделки. Ставни были починены и распахнуты. В окна вставленыкристально чистые стекла.

Кэти впервые увидела дом с того памятного воскресенья.Снаружи он очень изменился. Ей страстно захотелось увидеть, что было сделановнутри. Она бросила быстрый взгляд в зеркало заднего вида, освежила губыпомадой и поправила волосы.

Она выбралась из машины, стряхнула нитку с джинсов изаправила внутрь клетчатую рубашку.

Равномерные удары молотков, доносящиеся из дома, резкоприостановились. Мужчины на крыше стали спускаться вниз, когда Кэти пошла покирпичной дорожке, на которой больше не валялись ни разбитые кирпичи, ниосколки черепицы. Она взглянула на часы: было ровно шесть, и скорее всегомужчины заканчивали работу.

Входная дверь, которую Рамон сломал в то воскресенье, былаповешена на петли, облупившаяся краска счищена до гладкого дерева. Кэтипосторонилась, когда восемь мужчин прошли мимо, неся деревянные ящики синструментами. Рафаэль и его сыновья были среди них. «Да здесь работает целаяармия», — в изумлении подумала Кэти.

— Рамон на кухне с водопроводчиком, — тепло сказал Рафаэль,по-отечески улыбнувшись.

А его сыновья усмехнулись, когда проходили мимо нее.

Стены в гостиной, сделанные из резных досок, и пол были ужеочищены и оказались приятного светло-коричневого цвета. В доме было солнечно исветло: все окна блестели чистотой, а некоторые из них были распахнуты, впускаяветер, и доносимый им аромат цветов смешивался с едким запахом свежих опилок.Пожилой человек прошаркал из кухни, держа в каждой руке огромные гаечные ключи.Он вежливо приподнял кепку перед Кэти, а затем прошел через гостиную и вышел издома. «Водопроводчик», — предположила Кэти.

Кинув последний взгляд вокруг себя, Кэти прошла в кухню. Каки все остальные деревянные поверхности, стены там были очищены песком, аотвратительный облупившийся линолеум содран. Резкий лязг металла по металлузаставил ее посмотреть в угол. Кто-то стоял на четвереньках под раковиной. Кэтиулыбнулась, узнав эти длинные ноги и узкие бедра.

Очевидно, Рамон не понял, что водопроводчик ушел, потому чтознакомый голос резким тоном отдал приглушенный приказ. Кэти нерешительнопоколебалась, затем, чувствуя себя ребенком, играющим со взрослым, схватилагаечный ключ и протянула его Рамону, под новую раковину из нержавеющей стали.Она негромко рассмеялась, когда гаечный ключ был грубо выброшен назад и тот жеприказ был повторен, правда, теперь вместе с нетерпеливым ударом по днураковины.

Кэти наклонилась вперед и повернула оба крана. За потокомводы последовала вереница ругательств, которыми сыпал Рамон из-под раковины,когда вода полилась ему на лицо, волосы и обнаженную грудь. Схватив полотенце спола, он вскочил одним гибким яростным движением и начал вытирать голову илицо, в то время как Кэти бросилась к кранам и выключила воду. С испуганнымобожанием она слушала злые испанские фразы, которые доносились из-подполотенца, а когда он отбросил его и свирепо уставился на нее, приняла самыйневинный вид.

Выражение его лица стало озадаченным.

— Я хотела сделать тебе сюрприз, — объяснила Кэти, прикусивнижнюю губу, чтобы удержаться от смеха.

Капли воды блестели на его кудрявых волосах, бровях,ресницах, на жестких волосках широкой груди.

— Надо думать, что один сюрприз заслуживает другого, —свирепо сказал Рамон.

Он вытянул правую руку и открыл кран с холодной водой.Прежде чем Кэти успела сообразить, ее голова оказалась наклоненной в раковинуна расстоянии дюйма от водной струи.

— Только посмей! — пронзительно взвизгнула она. Водапобежала еще сильнее, а ее голова стала еще ближе к струе. — Прекрати! —запротестовала она, и раковина отозвалась эхом на ее смех. — Вода бежит пополу!

Рамон освободил ее и закрыл кран.

— Трубы протекают, — заметил он без особого огорчения. Онприподнял бровь и добавил зловеще:

— Я припомню тебе этот сюрприз!

Кэти со смехом проигнорировала угрозу.

— А я-то думала, что ты разбираешься в плотничьих работах, —поддразнила она его.

— Я сказал, — сухо уточнил Рамон, — что разбираюсь в них также, как ты в шитье занавесок.

Кэти украдкой хихикнула и постаралась принять возмущенныйвид:

— У меня с занавесками все нормально, чего не скажешь отвоих познаниях в сантехнике. — «Потому что занавески шьют Габриэла и сеньораВиллегас», — мысленно добавила она.

— Неужели? — усмехнулся Рамон. — А ну-ка отправляйся вванную.

Кэти была слегка удивлена, что он не последовал за ней, апотянулся к полотенцу и чистой рубашке, висящей на гвозде.

Она остановилась перед дверью ванной, мысленно готовясьувидеть ржавую посудину, кишащую насекомыми. Когда она нерешительно открыладверь, то застыла в удивлении.

Исчезло старое оборудование. На его месте появилисьсовременная раковина и просторный душ из оргстекла со скользящими дверями. Радиэксперимента Кэти отвела одну дверь в сторону и заметила с одобрением, что онаплавно заскользила. Из душа текла вода — почему же тогда Рамон сетовал поповоду протекающих труб? Стараясь не наступать в скользкие лужи на полу, Кэтиосторожно вошла внутрь, чтобы выключить воду. Этого как раз и не получилось. Еерот распахнулся в немом крике, когда поток ледяной воды хлынул ей прямо в лицо.Кэти повернулась, чтобы выбраться из-под душа, но кожаные подошвы ее туфельзаскользили по полу, и она упала прямо под ледяной ливень.

Она выползла из ванной на четвереньках, мокрая одеждаприлипла к телу, а вода стекала с лица и волос. Она неуклюже встала на ноги иотбросила волосы с лица. Рамон стоял в дверях, заметно пытаясь сохранитьневозмутимый вид.