Возвращение - Александра Лисина

Адоррас нахмурился, собираясь воспользоваться еще не отнятым правом отца и старшего в роду, чтобы просто-напросто приказать упрямой девчонке уйти, но его отвлек странный шум. Эльф быстро скосил глаза и замер, увидев, как смертные зачем-то пригнулись, почти встав на четвереньки, и… демоновы страсти, с остервенением сбрасывали с себя одежду!

Он моргнул, отстраненно подумав, что они вместе с лордом Таррэном сошли с ума. А странные типы уже освободились от ремней и курток, сбросили на пол вычищенные до блеска сапоги, рухнули на колени и задрали головы кверху. Да еще и зарычали сквозь сомкнутые зубы! После чего мощно оттолкнулись, напряглись и… прыгнули! Прямо в «Огонь», пляшущий перед носом темного лорда!

Адоррас зажмурился, когда по глазам ударила яркая вспышка, а когда рискнул посмотреть, что сталось с дурными человеками, то тихо охнул и вцепился руками в собственную тунику: Тьма! Они не погибли! Побывав в «Огне» дракона, эти типы ничуть не пострадали! Только вот поднялись с пола уже не людьми. Боги! Совсем, совсем не людьми!

Он глухо застонал, неверяще глядя на рослых зверей, уверенно заступивших дорогу дракону. Волки были невероятно крупными, не уступающими размерами знаменитым эолларским львам.

Перевертыши замерли, позволяя своим и чужим вдоволь налюбоваться на свои тела, страшноватую мощь гуляющих под кожей мышц. Правда, у белого зверя глаза оказались голубыми, а не желтыми, но этот факт только укрепил алиарцев во мнении, что они не сошли с ума. Стрегон вдруг повернул голову и долгим взглядом посмотрел на названого брата.

Таррэн мгновение еще пылал как живой факел, готовясь сжечь дотла хоть весь материк, но под этим взглядом замер и слегка притушил пламя.

— Уверен? — хрипло спросил он в оглушительной тишине.

Волк чуть приподнял краешки губ.

«Жива, — передал безмолвно он через свою человеческую половинку. — Только очень сильно злится».

— Слава богу, — выдохнул Элиар, осторожно отпуская побратима. — Говорил же, не рвись. Жива твоя пара, жива. Угомонись, демон красноглазый! Тут нужно что-то большее, чем пара ведер крутого кипятка. Зато ты меня напугал до икоты, болван! Еще раз так сделаешь, в морду двину и не посмотрю, что брат, понял?!

Таррэн на секунду прикрыл глаза, пережидая волнительный миг осознания этой новости.

«Братья задержат ящера, — коротко известил его Белый. — Я приведу вожака. Жди».

Таррэн снова кивнул и отступил, позволив перевертышам выполнить свой долг. К тому же рядом с ними использовать «Огонь» было нельзя: их тела как губка впитывали магию. Даже дракон это ощутил. Любое заклятие рядом с ними теряло устойчивость. То есть вполне могло сорваться и ударить в тех, в кого совсем не предусматривалось. Так что Таррэн не стал вмешиваться, но и вернуться в щит не пожелал — на случай если охотникам все же потребуется помощь.

А помощь потребоваться могла: Лакр и Стрегон еще не были готовы для работы в старшей стае. Чудо, что рыжий вообще смог перекинуться днем, но это, наверное, страх за Бел сказался, или злость подстегнула дремлющего в душе зверя.

Дракон поджал губы, по достоинству оценив новых противников, а потом сделал что-то непонятное, отчего его броня сама собой уплотнилась и стала напоминать драконью чешую. Впрочем, это и была чешуя: вон даже шлем новый вырос. Прямо на морде, как раньше.

Насмотревшись на врага вдоволь, Таш подал голос, и стая синхронно сдвинулась, охватив дракона широким полукольцом. Белый в этом участвовать не стал: убедившись, что спина прикрыта, он огромным прыжком скрылся в дымящей дыре, тогда как остальные внушительным рыком сообщили дракону, что они думают по его поводу, как относятся к его манерам и каких пинков ему надают, когда доберутся.

Дракон только усмехнулся.

— Занятно, — донесся из-под забрала его приглушенный голос. — Мне и в голову не приходило, что предатели додумаются использовать магию крови таким образом. И много вас таких?

Адоррас ожидал, что звери накинутся на дракона скопом, пытаясь его повалить или на худой конец выбить из равновесия, но волки на рожон не полезли. Видели уже, что за враг перед ними, успели оценить и его скорость, и умение владеть оружием. Да и «доспех» у него с секретом оказался. Так что прыгнули вперед только двое золотистых, но и они в последний момент свернули, успев царапнуть когтями по чешуе, а потом так же резко отпрянули, освободив место Ширу и Лакру. Те, в свою очередь, повторили атаку братьев, но дракон легко ушел от удара, в отместку едва не пропоров рыжему бок. Если бы Шир не пихнул плечом, точно бы задел, а так — ничего, только клок шерсти вырвал из ляжки.

Волки плавно закружили вокруг дракона, выискивая брешь в его обороне. Тот стоял неподвижно, даже не порываясь уйти под прикрытие стен, как сделал бы любой другой на его месте. Он был уверен в себе. Настолько, что лишь следил за перевертышами краем глаза, а когда решил, что уловил ритм их движений, атаковал сам.

Таррэн беспокойно покосился на отца: Тиль пока держался, хотя, судя по всему, приходилось ему нелегко. Выпущенный драконом «Огонь» успел натворить немало дел. Плохо было другое: поврежденные этим пламенем ветви ясеня восстанавливались медленно, шипы отращивали с трудом, будто им что-то мешало. А сил на это уходило так много, что в ближайшее время он ничем не мог помочь сыну.

— Торк, может, все-таки щитом займешься?! — прошипел Элиар, заставив побратима повернуться. — Думаешь, у нас много времени?! Алиарцы твои давно сбежали, от Тиля проку как от козла молока… Я тут что, один должен за вас работать?!

— Я прячу портал, — шевельнул губами Таррэн. — Лан и Вертэль сейчас там, защиту плетут. Не мешай, а?

Элиар умолк, запоздало сообразив, что такой козырь, как прямой путь на Лиару, давать в руки драконам нельзя. Проще уничтожить, рискуя остаться здесь навсегда, чем дать им возможность сжечь свой дом и близких. Если с этим чешуйчатым гадом не удастся справиться, наверное, так и придется сделать. Или бежать, бросив Эоллар на произвол судьбы и понадеявшись, что крылатые твари, успевшие показать свой взрывной характер, не надумают сорвать зло на своих.

Светлый настороженно покосился на бывшего владыку. Интересно, почему он так долго тянул? И кто тогда послал дракону весточку? Где завелась эта змея? И имеет ли она отношение к тем дирсам, которых выловила Белка?

Кстати о Белке… что-то долго ее нет. Ранена, наверное, иначе давно бы вернулась и надрала холку уроду, который посмел ей напомнить о прошлом. Мордой своей смазливой, «Огнем», глазищами дурацкими, от которых ей всегда было дурно. Даром что Таррэн пять веков ее отогревал — едва этого гада увидела, как стала сама не своя. Никогда таких жутких глаз у нее не видел: как мертвые они стали. Действительно мертвые, пустые. Ни ненависти в них, ни боли, ни страха.

А перевертыши так и кружат вокруг проклятого нелюдя. Стерегут его, как цепные псы, глаз не спускают. Не нападают сами, но и к дыре, где пропал Стрегон, не пускают тоже. То подскочат ближе, то зубами щелкнут, то когтями пол вспашут или прыгнут, старательно делая вид, что метят в голову, а потом стремительно отскакивают и уходят на безопасное расстояние. Но по-настоящему в бой не кидаются. Будто ждут неведомо чего, готовые и упасть, и подпрыгнуть, и цапнуть за локоть. Да и прикрывают друг друга умело: явно не в первый раз.