Последние 18 секунд - Джордж Д. Шуман

Доктор Хэверли фыркнула.

Она-то считала, что Сайкс постепенно оттаивает. Одно то, что он заговорил, – уже прогресс. Даже если он придумывает всякие истории, чтобы прикрыть смятение в душе.

«Вот он, ключ к вашему успеху, – говорила она ему. – Он скоро очистит от наносов тайные преграды, мешающие вам стать полезным членом общества».

Ей стало стыдно того, что она тогда писала.

Со временем она осознала бесплодность своих попыток. С каждой новой неделей, с каждым очередным месяцем доктор Хэверли все отчетливее видела, насколько Сайкс отчужден и порочен. Это он, а не она проводил психотерапевтические сеансы. Это она, а не он была пациентом, вернее подопытным кроликом. Восемнадцать лет он заставлял ее смотреть, как он словно мастурбирует.

Потом у него обнаружили рак кожи и рак поджелудочной железы. Хирурги удалили часть органа, но это лишь ослабило симптомы. Канцерогенные клетки уже добрались до желудка и до тонкой кишки. Со временем они затронут почки и селезенку, сердце и легкие…

Итак, администрация намеревается освободить его, не задумываясь над тем, что может совершить этот развращенный до мозга костей субъект, хотя жить ему осталось около года. Освободить, несмотря на возражения психиатра.

Где-то в коридоре зазвонил телефон. Доктор Хэверли подалась вперед включить настольную лампу и осторожно, точно боясь заразиться, отодвинула дневник.

Ей вспомнилось, как он последний раз пришел к ней. Его ощупывающий взгляд скользил по ее телу к подолу юбки.

– Я выхожу, доктор. Вы не будете скучать по мне?

Уайлдвуд, штат Нью-Джерси

Пятница, 3 июня

Сайкс сунул сигарету в рот и раздвинул занавески на окне в кухне. По телевизору сказали, что солнечная погода продержится несколько часов, а потом грянет буря.

Вчера рано утром он вдруг запаниковал и позвонил на работу, сообщил, что заболел. Бен Джонсон находился уже на месте, значит, в управлении поднялся какой-то шум. К счастью, Бен знает о его химиотерапевтических процедурах и не удивился звонку. Разве что легавые именно его ищут, и тогда он все равно не успеет скрыться.

Прошло несколько часов. Никакой полиции не видно.

Как же эта баба с лейтенантскими лычками напала на след мусоровоза?

Сайкс услышал скрип пружин. Это его соседка улеглась в шезлонг позагорать. У нее было два занятия в жизни – спать и загорать. Она не работала, так как хватало пособия, которое оставил ей покойный муж.

Она лежала на животе, подстелив под себя полотенце. Рядом на земле валялся лифчик. На бампере ее сломанного пикапа стояла банка пива. Над одной фарой растянулся рыжий кот и вылизывал лапы.

Соседку звали Дениз. Однажды она пригласила Сайкса к себе. В гостиной стоял спортивный «харлей-дэвидсон». Муж, объяснила она, перед смертью просил не выбрасывать машину.

Сайкс достал из кармана спички, закурил, бросил спичку в пепельницу и почесал кровоточащую шею. Он не встал утром под душ, не побрился, под ногтями набилась грязь. К тыльной стороне ладоней и запястий прилипли волоски ротвейлера.

Он очень рисковал, заглянув в окно автомобиля О'Шонесси. Ему позарез захотелось посмотреть ей в глаза. Она натурально сдрейфила. Сайкс рисковал и позднее, когда двинулся к своей машине. Его подмывало схватить ее тут же, на месте, но О'Шонесси уже слышала его шаги. Момент был упущен.

В воздухе чувствовалось приближение непогоды. Как и предсказывал прогноз, ветер быстро набирал силу. Не исключено, что вода у берега намного поднимется.

Кот спрыгнул на землю и шмыгнул под пикап. Он был похож на кота его английской училки. Такой же рыжий, такие же настороженные глаза.

Мисс Карни сказала, что не переведет его в пятый класс. Тогда Сайкс повесил кота на крючке качелей на ее крыльце. На следующий день в школе он положил ей на стул кошачий ошейник, сказав, будто нашел его в коридоре. Она схватила негодного мальчишку за руку, потащила к директору и возмущенно потребовала, чтобы его исключили из школы.

Потом в трейлер, где жил Сайкс, явились социальные работники – улыбающиеся, хорошо одетые, с кожаными портфелями, увидели, в каких ужасающих условиях воспитывается мальчик, и пожалели его, заявив, что поговорят с директором.

Сайкс перешел в пятый класс, а мисс Карни, к удивлению дирекции школы, переехала жить в Нью-Гэмпшир. Она знала, что делает. Поганец не давал ей прохода, делая всякие пакости, стрелял в нее из рогатки. Участковый полицейский цинично посоветовал мисс Карни либо убить паршивца, либо уехать из города.

Сайкс побрел в дальний конец трейлера, где находился туалет. На телевизионном экране Принцесса-воительница сражалась со скелетом.

Сайкс хорошо помнил и Бьянку, которой очень хотелось, чтобы он попросил ее прокатить на черном «мустанге». Взрослому Сайксу потребовалось полминуты, чтобы ослабить зажим на шланге радиатора ее «вольво» и ехать за ней, пока из мотора не вытечет антифриз. Как она испугалась! Как умоляла, чтобы он ее трахнул!

Сайкс натянул штаны. Через открытое окно от ручья поднималась вонь. Он открыл медицинский шкафчик, достал пузырек с аспирином и проглотил пять таблеток. Затем положил в карман рубашки золотое обручальное кольцо, снятое с пальца Марши Шмидт.

Вернувшись в кухню, Сайкс взял пакет с плиткой шоколада и бутылку воды для своей пленницы, схватил ключи от машины и спустился по ржавым ступеням из трейлера, поглядывая на соседку, которая перевернулась на спину. Ноги у нее располнели, зато сиськи торчали как у молодой. Она приоткрыла один глаз, потом закрыла и потянулась.

«Подзадержалась удача-то, – думал он. – Но ничего, будет и на нашей улице праздник».

Патрульная машина подъехала к стоянке у ломбарда. Знакомый полицейский помахал Сайксу рукой. Он заметил, что этим летом полиции в городе больше. Осматривают автомобили, рыщут по переулкам, вечерами с фонариками забираются в самые темные уголки. Причем это не те беспечные улыбчивые, играющие своими дубинками легавые семидесятых годов, которых любили фотографировать туристы. Эти серьезны, вечно куда-то спешат, кого-то ищут.