Канашибари - Ангелина Максимова

с легкой улыбкой, скрывающей его истинные чувства, сказал Рэн. — Нет смысла затягивать.

Они вошли внутрь. Для участия в кайдане собралось уже достаточно много людей: Рэн насчитал девять. И ещё пятеро подошли после них.

Атмосфера в прихожей была настолько напряженной, что, казалось, Рэн слышал электрический треск. Он разглядел двоих напарников и группу из четырёх человек. Остальные были одиночками. Рэн внимательно всматривался в лица присутствующих, в их жесты, мимику и поведение. Кто мог представлять угрозу, а кто — оказаться полезным?

Сэйери, напротив, никогда не обращала ни на кого внимания. Она говорила, что ей ни до кого нет дела. Но Рэн знал — так его невесте легче переносить практически ежедневные смерти множества людей. Не запоминая их лиц, не замечая характерных черт.

— Добро пожаловать. Сегодня вы станете героями страшной истории о сверхъестественном!

Сэйери едва не оскалилась, услышав этот голос, и зло прищурилась.

Рэн же никак не отреагировал, хотя на самом деле мечтал своими же руками убить того, кому этот голос принадлежал.

— Перед началом просим всех вас разделиться на пары. У вас есть пять минут. Время пошло.

Сэйери вздохнула и облокотилась о стену в ожидании окончания времени. Однако Рэн, оглядев присутствующих, задумался.

— Сэйери… наверное, нам лучше разделиться.

Она посмотрела на Рэна, приподняв бровь, в ожидании объяснений.

— Нас шестнадцать человек, — начал он. — Значит, восемь пар. Очень маловероятно, что играть будет шесть команд по два человека, и выиграет всего одна пара…

— Но такая вероятность есть, — ровным тоном перебила Сэйери.

— Да. Но куда больше вероятность того, что люди в двойках будут друг против друга. И что только один из двоих сможет выжить.

Лицо Рэна оставалось ровным и спокойным, однако он невольно сжал кулаки, представляя, что будет, если их с Сэйери вынудят участвовать друг против друга.

Сэйери осталась невозмутима. Внешне. Однако она задумалась и, приняв решение, кивнула.

— Пойду искать напарника, времени мало.

— Подожди… — Рэн придержал ее за руку. — Не объединяйся со слабаком, вдруг я ошибся. Но и выбери того, с кем сможешь справиться.

Усмехнувшись, Сэйери посмотрела на него почти снисходительно:

— Здесь нет никого, с кем я бы не справилась. Включая тебя, Рэн.

Развернувшись, она уверенно пошла в сторону скопления людей. И выглядела в этот момент как хищница, вышедшая на охоту. Рэн не мог оторвать от неё взгляд.

Он тоже понимал, что сможет справиться практически с любым. Нужно лишь узнать его слабость. Он огляделся и понял, что людей без пары почти не осталось. Тощий парень, нервно перебегающий от одного человека к другому, не подходил в качестве напарника, если участвовать они будут заодно. У девушки, стоящей неподалёку, был слишком добрый взгляд, чтобы Рэн, напротив, смог соперничать с ней один на один. Рэн прошёлся взглядом ещё по паре человек, и остановил свой выбор на мужчине, стоявшем в глубине комнаты, скрестив руки на груди. На вид он был немного старше самого Рэна, в дзюбоне синего цвета и чёрной майке, открывающей прокачанные руки. Незнакомец угрюмо смотрел по сторонам, что явно отпугивало возможных напарников, при этом сам искать себе пару не спешил.

— Я Симада. Будем участвовать вместе? — подойдя ближе, Рэн протянул вперёд руку.

Незнакомец мрачно посмотрел на Рэна, но встретился с его спокойным взглядом и легкой уверенной улыбкой. Помедлив мгновение, мужчина ответил на рукопожатие.

— Одзава.

Рэн кивнул и больше не произнёс ни слова. Оглядевшись, он встретился глазами с Сэйери. Она стояла рядом с высоким мужчиной лет сорока пяти, с короткой стрижкой, в удлиненном пиджаке и перепачканных брюках. На вид не слабак, но и угрожающим его тоже не назовёшь. Рэн кивнул.

— Ваше время вышло. Название сегодняшнего кайдана: 人柱.

— Хитобасира[82]? — удивленно повторил кто-то неподалёку. — «Живые столбы»?

Все внутри Рэна заледенело. Сердце, казалось, пропустило несколько ударов. Неужели он все таки ошибся? Смертельно ошибся? И теперь это будет стоить Сэйери жизни?

— Эта страшная история будет посвящена древнему ритуалу, при котором живого человека замуровывали в одну из опор будущего здания или моста. Люди верили, что подобное жертвоприношение защитит строение от землетрясений и войн, а также, что дух жертвы отвадит ёкаев.

Кто-то громко выдохнул, ещё один человек выругался. Напряжение в прихожей стало почти осязаемым, но его вытесняло более сильное чувство — страх.

— Один человек из пары станет жертвой для обряда Хитобасира. Второй будет главным героем кайдана, от которого будет зависеть как сюжет, так и концовка. У главного героя будет выбор: спасти жертву обряда или же оставить ее замурованной.

Люди начали оглядываться на своих напарников, по-новому оценивая их, рассчитывая, каковы их шансы. Возможно, размышляя, что можно сказать, предложить, чтобы их спасли.

— Есть несколько важных деталей, которые повлияют на решение главного героя кайдана. С одной стороны, как уже было сказано, Хитобасира необходим для того, чтобы строение было прочным и не обрушилось. Поэтому, чем больше жертв будут спасены, тем меньше времени останется до того, как здание обвалится.

Казалось, люди напряглись ещё сильнее. Рэн старался быть невозмутимым. По крайней мере до тех пор, пока не дослушает все особенности будущей истории.

— С другой стороны, если главный герой не спасёт жертву обряда и та умрет, она превратится в мстительного духа с одной главной целью — утащить главного героя с собой в мир мертвых.

Рэн на мгновение прикрыл глаза, однако больше никак не проявил полыхающих внутри чувств, которые, казалось, сжигали его изнутри.

Опять. Снова игра на предательство. Такие кайданы Рэн не любил больше всего. Ведь они показали: он достаточно пал, чтобы быть способным подставить другого человека, но недостаточно, чтобы при этом спать спокойно.

Хотя, наверное, совесть мучила его недостаточно сильно. Ведь он уже использовал других и сделает так снова, если придётся. Вернее, когда.

Но сейчас Рэн молился всем высшим силам, какие только мог представить, чтобы Сэйери не стала жертвой Хитобасира.

Если бы только они остались в паре…

С другой стороны, если они оба избегут участи жертв обряда… шансы выбраться живыми будут гораздо выше. Рэн редко ошибался, но сейчас понимал, что это был тот редкий случай, когда его решение оказалось неверным.

— Теперь о правилах кайдана. Восемь героев окажутся в подземных туннелях. Восемь жертв будут замурованы каждая в одной из опор. Героям кайдана будет дано пол часа, чтобы найти жертв, прежде чем те умрут. Для этого у вас будут карты с подсказками. Выход откроется только по истечении первых тридцати минут. Когда они пройдут, те, кто не спас своего напарника, будут вынуждены искать выход, скрываясь от юрэев[83].