Отбор для Императора теней - Юлия Майская

- Я люблю болтать с Иной о чем-нибудь. Мне её не хватает сейчас, - я вздохнула.

Наши тени остались во дворце. Конечно, мы всегда можем их позвать, но Ина так неохотно стала приходить на мой зов, что я просто перестала это делать.

- Не переживай, когда тени влюбляются, так всегда происходит, их какое-то время не оторвешь друг от друга. Пройдет пара недель, может, месяц, и они станут охотнее идти на контакт. Ладно, давай не о грустном. Я люблю вишню.

- Она же кислая! – я улыбнулась.

- Знаю, и чем кислее – тем лучше!

Сморщилась, представив этот вкус.

- А я сладкоежка.

- И что ты любишь больше всего?

- М-м, есть одна кондитерская в столице. Я пару раз там была и брала торт Ракхран, по кусочку, но он такой вкусный! Хочу на день рождения снова поехать туда, - я смутилась.

Какая глупость – кусочек торта раз в год.

- А когда у тебя день рождения?

- В конце весны. Уже прошёл, в этот раз я не успела съездить из-за экзаменов, а потом сразу отбор начался…

- Ясно. А я родился зимой…

Мы болтали и болтали, уже не считая кусочки мяса, я давно отложила вилку и ела руками, беря пример с Дегасара. Мы постепенно узнавали друг друга, и это было так странно, но безумно интересно.

У меня возникло ощущение, что напротив меня просто интересный мужчина, никакой не император. Мужчина, который в детстве сбегал из дома и отправлялся искать портал в Теневой мир, много учился, совершал ошибки. Который любит ореховый паштет, плавать на лодке и плести магические защитные узлы… А еще заразительно смеется… Я впервые услышала его смех, и завороженно смотрела в его улыбающееся лицо.

- Всё, я наелась, - объявила я. – И холодает что-то…

- Да, давай пойдем в дом.

А я как-то внезапно вспомнила, что мы вообще-то наедине на целом острове. Вернулась тревожность, и я, убрав вместе с ним все продукты на небольшую уютную кухню, как можно быстрее сбежала к себе.

Жаль, что здесь нельзя читать, но смотреть на море мне никто не запретит. И я, забравшись на подоконник, просидела там пару часов, после чего наконец легла спать – день был насыщенным.

На следующий день Дегасар предложил… купаться.

- Я не умею плавать, - угрюмо заметила я, бросив взгляд на воду.

- Я научу, - улыбнулся он.

И так на меня посмотрел, что я решила: не-ет, никаких обучений!

Мой отказ его не сильно расстроил, и он предложил погулять по острову. А вот это я с удовольствием!

В итоге по линии прибоя мы обошли весь остров за несколько часов и вернулись к дому. Я сбежала в свою комнату отдыхать, и сама не заметила, как заснула прямо поверх покрывала.

Разбудил меня стук в дверь.

- Лис, спускайся, пойдем опять мясо жарить.

Ага, и снова играть в ту игру? Ну вообще предложение интересное… И я проголодалась.

Не стала и дальше прятаться за дверью, а пошла на пляж.

Дегасар уже начал раскладывать продукты.

Хоть мы и провели весь день вместе, но обсуждали больше природу, окружающую нас красоту. А вот в личное не лезли.

И, видимо, император приберег это на вечер. Снова предложил играть, только правила изменил.

- Давай теперь будем задавать друг другу вопросы. Отвечаешь – берешь мясо, нет – ждешь следующего вопроса,

- А давайте, - решилась я. – Чур, я первая! – самый главный для меня вопрос оставила на потом, вместо него спросила другое, тоже очень интересное: - Почему в доме нет прислуги? Вообще никого, кроме нас?

Меня этот факт уже серьезно напрягал, особенно, почему-то, когда мы оставались наедине в доме. На улице, наверное, влияла окружающая красота, и я отвлекалась, но в доме четко ощущала, что мы одни… и старалась побыстрее запереться в своей комнате.

- Я хотел побыть с тобой вдвоем в месте, где никто не будет нам мешать. Обычно здесь живут мои приближенные, смотрят за домом, но сейчас я вернул их по домам. – Дегасар сцапал внушительный кусок жаренного мяса. -  Моя очередь – о чем ты мечтаешь?

Не будет мешать… делать что?

Какие у него вообще планы на меня и этот отпуск?

Но Дегасар ждал ответа, поэтому я сосредоточилась на его вопросе. О чем я мечтаю? Сейчас придумаю что-нибудь, наименее совместимое с титулом императрицы… Ай, да тут и придумывать не нужно.

- Путешествовать! Всегда хотела посмотреть дальние страны. А еще о свободе. Чтобы никто мне не указывал, и я сама распоряжалась как своей жизнью, так и своими деньгами.

Вот так! Торжествующе сжевала вкуснейший мясной кусочек и посмотрела на императора. Ожидала увидеть разочарование или печаль, но он лукаво улыбался.

Спохватилась, что мне нужно задать ему вопрос. И не смогла выбрать другой:

- Почему всё-таки я? Зачем я вам в качестве жены? Вы ведь знаете, что я не хочу этого.

- Лис, - он тяжело вздохнул. И уже не улыбался. – Ты мне нравишься. Очень. Я хочу, чтобы моей женой стала именно ты. Общаться с тобой и дальше, решать какие-то вопросы, показывать тебе что-то новое… И, конечно, целовать тебя и проводить ночи вместе.

Ух! Я вспыхнула мгновенно от последних слов, сказанных таким интимным полушепотом. Еще и тьма вокруг намекала, что уже как бы почти ночь, а костер и шелест волн создавали романтическую атмосферу.

- Ваш вопрос, - сглотнув, пробормотала я, уставившись на свои руки.

- Расскажи о своей бабушке. Какой она была?

Это я с удовольствием! Сама не заметила, как погрузилась в воспоминания, и начала жестикулировать, передавая особо эмоциональные и забавные моменты.

Потом Дегасар начала вспоминать что-то из своего детства, в итоге мы давно бросили игру и снова, как вчера, погрузились в увлекательную беседу.

Идя к себе в комнату, я была вынуждена признаться хотя бы себе – с ним интересно. Очень. И легко, будто мы знаем друг друга уже очень давно.

«Но на этом брак не построишь», - упрямо напомнила я себе. Только почему-то внутренний голос показался мне менее уверенным.

А вот утром мы внезапно… поссорились. Почти.

Началось всё, когда я решила на завтрак приготовить лепешки. А что – печь магическая есть, я азами кулинарной магии обладаю, почему бы и нет? Только начала доставать ингредиенты, как зашел император.

Именно этот момент он выбрал, чтобы принести мне купальный костюм – причем, не тот, который я брала с собой. В руках он держал что-то совсем микроскопическое. И объявил, что вот сейчас после завтрака мы точно пойдем учиться плавать.

- Не пойду! – категорично заявила я.

- Не обсуждается, - почему-то заупрямился император, отложив костюм на стул.