Новая Зона. Критерий страха - Сергей Слюсаренко

– И как ты познаешь нас? Или ещё кого-то?

– Спасибо за вопрос. – Голос вложил в эти слова максимальный сарказм. – А вот так и познаю. Даю вам шанс показать, каковы вы. И смотрю на результат.

– И всё?

– Пока и всё. Мало данных. О, смотри, какая ракушка замечательная!

У Андрея возникло странное ощущение. Он не видел говорящего. Тот или не имел телесной реализации, или не хотел придумать себе аватар, или не мог. Но Малахов совершенно четко ощутил, как кто-то, идущий рядом с ним, наклонился и поднял ракушку с прибойной полосы. Она была небольшой, но черный перламутр её спирали переливался всеми цветами радуги.

– Да, красивая… А нельзя ли поподробнее? Ты хочешь сказать, что ты протянул свои… можно я использую термин «щупальца», к Земле, стал портить нам Землю и…

– Зачем ты так усложняешь и вульгаризируешь? Я делаю куда проще. Я посылаю в разные части Вселенной зёрна. Вам попалось зерно, которое материализует подсознательное. Только это никак не золотая рыбка или волшебная палочка. Нельзя вот так просто подойти к зерну и пожелать что задумаешь. Реализуются только эмоции. И оказалось, что самая сильная эмоция человека – это страх. Думаешь, я сам придумал всех этих чудовищ в вашей Зоне, как вы её назвали? Все эти артефакты, эти выбросы и полные пустышки? Зачем мне это нужно? Я просто отправил к вам некий энергетический континуум, который привел к материализации ваших самых сильных эмоций. Кроме того, зерно материализует средство обратной связи.

– Ты о пирамидке? – догадался Малахов.

– Да. Я надеялся, что в достаточно развитом, в индустриальном смысле слова, обществе найдется кто-то, кто сможет использовать ее, чтобы переместиться сюда, ко мне. И тогда, тогда, – голос зазвенел, – я смогу понять, насколько эффективным оказался мой метод. Я же смог узнать о вас все! Это свершилось! Вы здесь. И самое главное, что здесь ты!

– Подожди. – Андрей изумился. – Ты хочешь сказать, что до нашего перемещения сюда ты ничего не знал о том, что у нас творится?

– А как бы я узнал? – удивился голос. – Вот ты, Малахов, человек образованный, где-то даже умный, а не понимаешь таких элементарных вещей.

– Ты хочешь сказать, что засылаешь свои вирусы по всей Вселенной и сидишь ждешь, когда к тебе прилетят те, кто наелся от твоих щедрот? И почему ты решил, что во Вселенной много разумных миров?

– Простыми размышлениями. Если бы я был одинок, представляешь, сколько бы зря пропадало пространства?.. И не по Вселенной, а по вселенным. Ты забыл, как сам только что по разным реальностям пробежался?

– Ты и это можешь? – У Малахова слегка засосало под ложечкой, он понимал, что от этого вопроса может зависеть его судьба, и Катина, и судьба всего экипажа.

– Это же ерунда. Главное, создать зерно и осознать, что такое антигравитация.

– Да, непросто. И как, везде один и тот же результат? Зоны разорения, войны и смерти? – Андрей, сам не понимая зачем, поддел носком очередную черно-перламутровую ракушку, и та, пролетев несколько метров, плюхнулась в воду.

– Честно скажу, первые и пока единственные, кто ко мне прилетел, это вы. Как в остальных местах – это мне неизвестно. – Впервые Малахов услышал в голосе собеседника нотки сожаления.

– И как, ты удовлетворён результатом? Теперь можно завершить эксперимент?

– Удовлетворен? Ничего хорошего я не узнал. Страх, только страх, животный, скрытый в лабиринтах разума страх управляет вами.

– Слушай, не кажется ли тебе, что я могу тебя уличить в обмане? – Андрей решил перевести разговор в жесткое русло. – Откуда ты знаешь, что такое страх? Насколько я понимаю, тебе нечего бояться.

– А не кажется тебе, что все, что ты думаешь, собираешься подумать и более того, я и так знаю? – так же жестко спросил голос. – Вы прибыли сюда, и я узнал, что такое страх. Всё просто.

– Но объясни мне тогда. Вот эти разные реальности, разные вселенные, ты их мне хорошо показал. Что, оттуда к тебе тоже не прилетали? Или все-таки прилетали?

– Да зачем было им прилетать? Все эти варианты легко материализуются, если изучить ваше подсознание. Эти миры не мое порождение – я просто экстраполировал то, что у вас, всех вас пятерых, глубоко зарыто в тайных закоулках мозга. Всё очень просто. И ничего нового.

– Ну, и о чем мы тогда будем разговаривать? – недоумённо спросил Малахов.

– Давай о погоде. Насколько я правильно понял, вы любите говорить о погоде, когда не о чем говорить. Сегодня редкий солнечный ветер случился.

– Солнечный ветер, тут, в трех световых годах от Солнца… – Андрей вложил изрядную порцию сарказма в эти слова.

– Неудачный заход. Тогда давай поговорим, почему на станции произошли такие странные события.

– Можно подумать, это не ты их спровоцировал. – Малахов еле удержался, чтобы не перейти на крик. – Зачем ты мучаешь сейчас мою команду? Да, мы боимся! И твои чудовища только добавляют страха. Как же без страха выживать? Идти в пасть излому? Подставлять спину?

– Ха-ха-ха, – раздельно произнес голос. – Ты так ничего и не понял. Я ничего не делаю. Я только созерцаю. Вы всё делаете сами.

– Ага, Катя сама позвала зомби напасть на её медотсек?

– Тебе объяснить или сам поймешь? Страх, всё тот же страх порождает ваших демонов! Катя боялась и боится за здоровье любого члена экипажа. Но ещё больше она боится, что ей придется столкнуться со случаями, в которых она не специалист. Например – полевая хирургия. Она очень боится, что у нее нет опыта лечения ранений. А боится она потому, что дядя устроил ее в команду будто бы не вполне честно и она не оправдает своего назначения. Вот видишь, и понеслось. Но ничего, смелая девочка. Переборола, никто не прорвался к людям. Да и ты вмешался.

– Я их не боюсь. Но стрелять в них для меня было тоже… непросто. Я же знаю, что такое зомби. Что внутри каждого зомби – человек, раздираемый муками.

– Но ведь стал стрелять? Не остановился? А почему?

– Не знаю. Надо же было Катю спасать, – развел руками Андрей.

– Ну, об этом позже. Вот скажи, пилот твой…

– Не мой, а наш!

– Не наш, а ваш! – парировал голос. – Так вот, такая трагедия. Такие ранения. И всё почему?

Малахову не понравилось, как голос говорил о его товарище. С издевкой.

– Я знаю, что ты скажешь. Потому, что он не вовремя вспомнил историю о своём деде? С медведем в тайге.

– Не «не вовремя»! – воскликнул голос. – Эта история сидела в нем с раннего детства! Маленькому мальчику, вечером перед сном рассказывали такую милую сказку. «Твой дедушка шел по тайге, и тут на него сзади напал медведь. И разорвал когтями спину!» И никто не догадывался, что ребенок слишком впечатлительный. Ведь пилот никому не говорил, что он до двадцати лет боялся темноты. Вернее как… боялся, но шел в темноту. А тут шаги за спиной.