Турнир для ведьмы - София Мещерская

— Рожденный ползать летать не может. — Глубокомысленно изрекла Вира. — Пойдемте завтракать, заодно узнаю у слуг, откуда цветы.

Так и поступили. Потому сидела я за столом и улыбалась, глядя на то, как Эрик старательно прячет глаза. А все потому, что цветы в комнату занес именно он! И я бы от кого угодно могла такое ожидать, но не от него, потому что Эрик как раз о значении такого подарка ведьме точно знал! Он даже внимание на этом акцентировал!

— Зачем?

— Хотел сделать приятное. — Пробормотал блондин, все так же избегая смотреть в глаза.

— Зачем? — Повторила вопрос я, нежно-нежно улыбаясь.

Но ответа не получила. Вернее, получила, но не от Эрика, которого к столу, за которым сидели только я, Вира и Веда, привели по моей просьбе после того, как все выяснилось. А от лорда ректора, который вошел в столовую с довольной улыбкой на устах, посмотрел на меня и просто убил всякое понимание ситуации, собственно, мной:

— Доброе утро! Как тебе цеточки? — У меня задергался глаз! Аринский посмотрел на это безобразие, перевел взгляд на бледного Эрика и тихим вкрадчивым голосом обратился уже к нему. — Танне, я надеюсь ты не перепутал красные тюльпаны с алыми розами?

Ого! Какой догадливый! Быстро сообразил…

— Я… Эм… Ну, тюльпанов свежих не было… — Попытался оправдаться Эрик. — И я взял на себя смелость купить розы.

— Ты не нашел букета тюльпанов во всем Приме? — насмешливо протянула Ведана, глядя на то, как маг недовольно поджимает губы. — Эх, а у нас в любом захолустном городишк есть хотя бы одна цветочница с зачатками магии и нужными знаниями, у которой можно круглый год найти любые цветы…

— Я с тобой позже поговорю. — Пообещала Эрику, тот кивнул и радостно сбежал, бросая на рыжую язву недовольные взгляды, и я посмотрела на Эльвиру. — А что означают тюльпаны?

— Букет красных тюльпанов — признание в любви. — Улыбнулась Эльвира многозначительно. — Обычно он значит нечто вроде фразы "верь мне" или "доверься мне полностью". Красные тюльпаны часто дарят, впервые говоря о своих чувствах. Потому дарить такой букет можно и лично, хотя из-за пикантного подтекста обычно этого не делают.

К концу объяснений Вира была сама красная как тот тюльпан, который мы обсуждали. Я, подозреваю, тоже по цвету не особо отличалась от минессы, но с поистине ведьминским независимым видом посмотрела на абсолютно невозмутимого и, кажется, наслаждающегося ситуацией Дамиана, и спросила:

— А в честь чего, собственно, цветочки дарим, лорд ректор?

— Тебе же объяснили. — Промурлыкал герцог, совершенно не обращая внимания на тот факт, что мы тут как бы не одни. — В честь моего первого признания в любви.

— А…. — Понятливо протянула я. — А любовь, видимо, такая большая, что вы один с ее признанием не справлялись, потому своего студента припахали?

Вот тут улыбка романтичного инквизитора померкла, глаза опасно сузились, а голос заморозился.

— Я был занят, попросил съездить в город за цветами Эрика. Это меняет суть дела?

— Нет, что вы? — Я снова обманчиво нежно улыбнулась. — Вы тогда признания тоже через Танне передайте. Я его с удовольствием выслушаю. И замуж за него пойду, наверное. За вас все равно не получится — слово Ядвиге дала, если вы помните.

— А если бы не дала?

— В таком случае, я вышла бы за вас уже давно. Вы бы остались под действием приворота и, соответственно, были абсолютно подчинены моей воле.

— Предлагаю обсудить такую вероятность после завтрака.

— Вынуждена отказаться.

— Вынужден наплевать на ваш отказ. — Улыбнулся герцог Аринский. — Ты все еще должна мне два свидания, Стана. Одно из них состоится сегодня — я устал ждать подходящего момента. Будь готова через час.

Сказал — как отрезал. А пока я думала, что ответить на такую наглость, он спокойно свалил из столовой, задорно подмигнув мне на прощание.

— Хорош, мерзавец! — Признала Ведана. — Если сдашься на милость победителя, даже я тебя пойму в этой ситуации.

— В Пекло иди. — Тяжело вздохнула я, понимая, что, таки, да, совсем скоро сдамся на ту самую милость того самого победителя, о чем недвусмысленно кричала моя неадекватная реакция!

Что ж ты творишь, инквизитор?!

Ела я быстро. Нет, не потому, что хотелось побольше времени уделить подбору наряда и прихорашиваниям! Просто любопытно было! А ведьминское любопытство — штука опасная. Опаснее чем ведьминская месть зачастую, да.

Так вот, поела я как солдат перед боем — быстро и о-очень сытно, отчего из-за стола получилось встать с большим трудом. Но я старательная, так что справилась. Встала и, не глядя на откровенно потешающихся надо мной подруг, пошла переодеваться. Уже в комнате, стоя перед сваленными на кровати вещами, я поняла одну простую, но просто-таки ужасную истину: мне нечего надеть! Нет, здесь была куча одежды! То, что я покупала сама, что дарили мне сестры, что шилось н азаказ… Но все это было… Не то!

Тяжело вздохнув, решительно достала из кучи самое красивое платье и отложила его в сторону, чтобы достать другое — попроще, но тоже симпатичное. А чтоб не думал, что я ради него специально наряжаюсь! Наряд этот был из новых, потому полностью соответствовал задачам: красиво меня упаковывал, скрывая при этом знак Энигмы. Скорее бы уже это все закончилось, чтобы я могла с чистой совестью показывать всем эту руну. Скрывать ее мне казалось почти преступлением, не принято так поступать с дарами богов. А у меня их целых три, между прочим! Руна Верховной, усиленный дар видеть ауры и… А что "и"? Что "и", пожри меня Пекло?!

Я так и замерла перед зеркалом, доплетая косу, потому как третий дар себя до сих пор не проявил! И вообще, чем я тут занимаюсь? Для инквизитора прихорашиваюсь? Я?!

Да у меня без него дел хватает! Надо понять, что за третий дар, сообразить, как открыть шкатулку-сюрприз из прошлого, найти убийцу Меринды и отмазать Мару с наименьшими потерями как для нее, так и для нас, потому что сбежать — вариант хороший, эффективный, я бы сказала, но некомфортный абсолютно. Не хочу всю жизнь провести, оглядываясь! Тем более, что место в Совете уже практически мое!

А с другой стороны я ведь действительно задолжала инквизитору целых два свидания! И пусть других дел полно, но как-то неправильно забывать о собственных долгах, верно? На свиданиях принято выглядеть по крайней мере неплохо, так что в моем поведении нет ничего зазорного!

Примерно так я уговаривала свою ведьминскую совесть, пока не уговорила окончательно: она фыркнула недовольно, но махнула рукой и разрешила, что сегодня можно делать, что угодно. Только вот в этом разрешении я ясно услышала угрозу за все поквитаться завтра…

Как и обещал, лорд Аринский зашел за мной ровно через час. Как всегда в безупречно белой рубашке, черных брюках и с букетом красных тюльпанов в руках, последнее из обычного облика герцога выбивалось, но, надо признать, с цветами он смотрелся невероятно гармонично! Я даже залюбовалась — красивый, уверенный в себе мужчина с цветами в руках… Ух! Дамиан не давал мне шансов остаться равнодушной.