Дело о тонущем утенке - Эрл Стенли Гарднер

– Что же на этот раз?

– Сначала о таинственной мисс Икс из старого дела обубийстве. Я говорю о Корине Хассен.

– Что тебе удалось про нее узнать?

– Мы нашли ее след…

– Где?

– В Рино, штат Невада, как ты и думал.

– Умерла?

– Да.

– Убита?

– Она бросилась в Доннер-Лейк. Утонула, самоубийство. Правда,труп не был опознан, но в полицейском деле сохранилась вся информация ифотографии тоже.

– Когда это случилось?

– Вроде бы как раз в то же самое время, когда был убитДэвид Лэтвелл.

– Точная дата крайне необходима и важна, – сказалМейсон.

– Я все тебе приготовил, включая фотографии тела.

– Ты говоришь, ее не опознали?

– Нет. На теле не было никакой одежды, когда егообнаружили. Внешне весьма привлекательная молодая женщина. Это, вне всякогосомнения, Корина Хассен.

– Ты не узнал, умела ли она плавать?

– Не спрашивал, но могу и это выяснить, и довольнобыстро.

– Дело-то начинает обретать понемногу форму.

– Лично я ничего не понимаю, Перри, блуждаю словно впотемках.

На лице адвоката появилось знакомое Дрейку выражение,придающее ему сходство с каменным изваянием.

– Ну а что девица из детективного агентства Оллгуда?

– Салли Элбертон? Мы установили за ней наблюдение.

– При необходимости мы сможем найти ее сразу?

– Да, да.

Вздохнув, Мейсон сказал:

– Если только я не ошибаюсь, Лоис Визерспун собираетсясегодня вечером предъявить мне ультиматум, и я не удивлюсь, если ее отец тожедаст о себе знать.

Дрейк продолжал:

– Могу рассказать тебе кое-что о Рональде Бурре. Оннаведывался в город очень часто, покупал фотоматериалы и всякие другие вещи…Однажды явился без жены. В тот день, когда вы с Деллой приехали из«Палм-Спринг», перед тем как его лягнула лошадь, он проявил особую активность.Подался в город – вроде бы снова за фотоматериалами. Но при этом пару раз бегална почту.

Мейсон замер с рубашкой в руках.

– А ты что-нибудь узнал о нем в камерах хранения?

– И тут ты тоже оказался прав. На станции вПасифик-Грейхаус он оставил пакетик, получив соответствующую квитанцию, но таки не явился за ним. Во всяком случае, дежурная не помнит, чтобы он приходил.

– Обожди минуточку. Там, как я понимаю, дежурятнесколько человек?

Дрейк загадочно продолжал:

– Вот тут-то нам и подыграла его сломанная нога.

– Как это?

– Пакет был сдан около полудня того самого дня, когда онсломал ногу. Дежурная же из камеры хранения заступает на дежурство в девятьчасов утра и сменяется в пять. Но к пяти часам Бурр уже лежал пластом, исовершенно ясно, что не мог никуда поехать.

– А где сам пакет?

– Исчез. Значит, кто-то предъявил квитанцию и получилего.

– Дежурная не помнит, кто за ним приходил?

– Бурра она помнит, а вот того, кто получилпакет, – нет. Сам пакет помнит весьма смутно. Говорит, вроде бы это былнебольшой плотный сверток в бумаге коричневого цвета. Ей кажется, что он был размеромс коробку из-под сигар, но в этом она не вполне уверена. У них ведь за деньоставляют много вещей.

– У этой девушки нет других обязанностей, только приеми выдача?

– Есть, она еще обслуживает журнальный киоск иотпускает газированную воду.

– Не могло ли случиться так, что кто-то проскользнул вкиоск в ее отсутствие и забрал пакет без предъявления квитанции?

– Исключается. В этом она абсолютно уверена. Они несутматериальную ответственность за сданные им вещи, поэтому, чтобы попасть заприлавок, надо поднять крышку как раз посредине прилавка, после чего отойдет напружине и сама дверца.

– Ну что ж, слава богу, у меня отлегло от сердца, Пол.Признаться, сначала я вообще не видел никакого просвета.

– Что за манера говорить загадками, – сердитоупрекнул Дрейк своего друга. – Неужели нельзя ввести меня в курс дела,которым я занимаюсь? Ведь ты от меня скрываешь что-то, Перри?

– Ровным счетом ничего. Все мои карты открыты… Вы неузнали, имеет ли Бурр какое-нибудь отношение к Витсбург-Сити?

– И здесь ты не ошибся. Бурр действительно жил в этомгороде.

– Когда?

– Точно не скажу, но известно, что несколько лет томуназад служил страховым агентом.

– А после этого?

– Уехал на побережье, приобрел дело, вернее, долю вделе по обслуживанию автомашин, владел несколькими участками для платныхстоянок. Этим он занимался несколько лет. После сменил еще с полдесяткапрофессий. В его жизни есть какой-то провал. Я ничего не смог о нем узнать запериод с тридцатого по тридцать пятый год. Однако я не думаю, чтобы он снова возвратилсяв Витсбург-Сити.

– Раздобудь его отпечатки пальцев, Пол! Узнай, не сиделли он когда-либо в тюрьме. Возможно, в офисе коронера[1] имеютсяотпечатки его пальцев.

Дрейк решил, что пора и ему все знать до конца.

– Послушай, Перри, я смотрю, тут дело не только в однойинтуиции. Перестань напускать на себя важность и таинственность, выложи мневсе, что тебе известно!

– К сожалению, пока еще ничего, Пол. Но я могу теберассказать о тех вещах, на основании которых я разрабатываю свои версии. Пойми,приступая к этому делу, я исходил из версии, что мой клиент невиновен. Поэтомусделать предположение о поездке Корины Хассен в Рино было совсем нетрудно.Далее. Если Эйдамс говорил правду и Лэтвелл действительно намеревался убежать сней туда, тогда совершенно очевидно, что должно было произойти нечто такое, чтоспутало все их карты… и планы. В результате этого нечто был убит Дэвид Лэтвелл.Мне кажется, вполне естественно допустить, что по той же причине была убита иКорина Хассен.

– На трупе не было никаких следов насилия, –возразил Дрейк. – Молодые люди, катавшиеся по озеру на каноэ, совершеннослучайно обнаружили ее труп в прозрачной воде. Они в испуге поспешили к шерифу,ну и труп вытащили. Каким-то образом выяснили, что она приехала из Рино. Телоотвезли туда, сделали фотографии. Жюри коронера[2] вынесловердикт о самоубийстве.