Долина молчания - Нора Робертс

— Она к тебе приходила, — прошептал Хойт. — Наша Нола. Что она сказала?

— Сказала, что она нас с тобой очень любила. Скучала. Ждала, когда мы вернемся. Проклятье. Черт! — Он встал и принялся ходить по комнате. — Она была девочкой, какой я ее видел в последний раз. Разумеется, это все ложь. Она выросла, состарилась. Умерла и давным-давно покоится в могиле.

— А зачем ей приходить к тебе в облике взрослой женщины или старухи? — возразил Хойт. — Она явилась такой, какой ты ее помнишь. Это ее дар. Почему ты злишься?

Внутри Клана бушевала ярость, за которой скрывалась боль.

—Ты себе и представить не можешь, что со мной происходило! Она осталась такой же, а я — нет. Нола вспоминала, как я сажал ее к себе на лошадь и увозил на прогулку. Словно это было вчера. Я не могу хранить эти «вчера» в своей памяти и не сойти с ума.

Он повернулся к Хойту.

—Когда война закончится, ты будешь знать, что сделал все возможное, все, что требовалось, — для нее, для всех. Если останешься жив, боль разлуки уравновесится этим знанием и тем, что рядом с тобой будет любимая женщина, Гленна. А мне придется вернуться к тому, что было. Я не смогу жить с этим.

Хойт помолчал.

— Нола страдала, боялась, горевала?

— Нет.

— И ты не можешь жить с этим?

—Я не знаю, правда ли все это. Но я твердо знаю: одно чувство тянет за собой другое, и, в конце концов, ты тонешь в них. Я уже наполовину утонул в том, что чувствую по отношению к Мойре.

Немного успокоившись, он снова сел.

—Нола носила крест, который ты ей дал. Сказала, что никогда не расставалась с ним, — как ты просил. Думаю, тебе нужно об этом знать. И еще тебе нужно знать, что Лилит приходила к Ноле и пыталась уговорить пригласить ее в дом.

Кулаки Хойта сжались.

— Эта сука приходила за Нолой?

— Да, и получила пинок под зад — в переносном смысле. — Киан передал Хойту рассказ Нолы, наблюдая, как на мрачном лице брата проступает гордость и удовлетворение. — Потом взяла твой крест и выпроводила ее. Нола говорит, что Лилит больше не приходила. Пока мы не вернулись.

— Ага. Интересно. Значит, крест не только оберегает владельца, но и отпугивает Лилит, обращает ее в бегство. Не забудь о предсказании, что мы покончим с ней.

— Возможно, именно поэтому она так упорно старается покончить с нами.

— Да. Угроза Нолы тоже сыграла свою роль. Представь, каково это для Лилит — испугаться ребенка.

— Вне всякого сомнения, Лилит хочет отомстить. И, конечно, победить. Хочет сделать себя владычицей миров, но мы ей мешаем. Мы, шестеро, и узы, которые нас связывают. Она жаждет нас уничтожить.

— Но до сих пор у нее не очень получалось, правда?

— А ты что об этом думаешь? Получается, боги бессильны? Мы подвергались опасности, проливали кровь, И нас всех, включая Лилит, собирают в одно время и в одном месте. Но дело в том, что я не желаю, чтобы меня водили за нос ни боги, ни демоны.

— Разве у нас есть выбор? — Хойт удивленно вскинул брови.

— Все говорят о выборе, но разве кто-то из нас теперь может отступить? В конце концов, гордость есть не только у людей. Время уходит. — Киан встал. — И в назначенный день случится то, чего не миновать, что суждено каждому из нас и всем вместе... Солнце уже зашло. Пойду прогуляюсь.

У двери он остановился и оглянулся на брата.

—Нола не знала, останешься ты жив или нет.

Хойт дернул плечом и допил виски. Потом улыбнулся:

—Значит, «Дэнни Бой»?

Киан решил навестить своего жеребца. Затем оседлал его и — осознавая весь риск — выехал за ворота. Возможно, именно риск ему сейчас необходим больше всего.

На небе ярко сиял полумесяц. В полнолуние земля должна обагриться кровью — людей и демонов.

Он не участвовал в войнах, не видел в них смысла. Войны за землю, богатства, природные ресурсы. Войны во имя веры. Но эта война станет его войной.

Нет, не только у людей есть гордость и честь. И любовь. За все это он и будет сражаться. И если удача окажется на его стороне, он однажды снова поскачет верхом по ирландской земле — или любой другой, какую выберет. Будет вспоминать Гилл и его живописные холмы. Будет вспоминать бурную реку с зеленой водой, скалы и замок на холме.

Будет вспоминать королеву. Мойру — девушку с большими серыми глазами и спокойной улыбкой, скрывающей острый, гибкий ум и щедрое сердце. Кто бы мог подумать, что, прожив столько лет, он будет увлечен, очарован и околдован такой женщиной?

Киан заставил Влада перепрыгивать через каменные стены, галопом мчаться по полям, с наслаждением вдыхал холодный и сладкий воздух ночи. Лунный свет падал на каменные стены замка, окна которого светились от зажженных свечей и ламп. Мойра сдержала слово и подняла над замком третий флаг — теперь в воздухе реяли кладдах, дракон и золотое солнце.

Всем своим существом Киан желал, чтобы после того, как прольется кровь, над Гиллом и другими мирами засияло солнце.

Может быть, он не сможет жить с этими чувствами, желаниями и страстями. Но ему хотелось сохранить их. Когда он снова погрузится во тьму, то возьмет с собой хотя бы воспоминания, и они будут единственным лучиком света в его вечной ночи.

Вернувшись к замку, Киан обнаружил, что Мойра ждет его. В руках она держала лук, на боку висел меч, символ власти над Гиллом.

— Я видела, как ты выехал за ворота. Киан спрыгнул на землю.

— Прикрываешь меня, да?

— Мы же договорились не выходить по одному, особенно после наступления темноты.

— Мне это было необходимо, — ответил он и повел жеребца к конюшне.

— Чувствуется — судя по тому, как ты мчался. Я не видела преследующих тебя демонов, но ты, кажется, их заметил. Ты позволишь конюхам остудить Влада и отвести его в стойло? Им полезно работать — точно так же, как тебе полезно прогуляться верхом.

— За этим примирительным тоном чувствуется неодобрение, Ваше величество. У тебя хорошо получается.

— Впитала с молоком матери. — Мойра сама взяла поводья, затем передала их — вместе с необходимыми указаниями — прибежавшему из конюшни конюху.

Закончив, она подняла взгляд на Киана.

— Как твое настроение?

— Обычное.

— Значит, неважное. Я надеялась, что не хуже, чем обычно, и мы с тобой поужинаем. Вдвоем. Надеялась, что эту ночь ты проведешь со мной.

— А если я в плохом настроении?

— Тогда ужин с вином может улучшить его в достаточной степени, чтобы ты пришел ко мне и остался на ночь. Или мы поругаемся за ужином, а потом ляжем в постель.

— Нужно упасть с лошади и удариться головой, чтобы отвергнуть такое предложение.