После игры - Эбби Глайнз

— Мне нужно намазать масло на печенье. Они больше не горячие, а просто теплые. Ты думаешь, что сможешь мне помочь? — спросила она у Бриони.

Бриони даже не подумала посоветоваться со мной. Она протянула руки к своей новой подруге, и Корали взяла её у меня из рук.

— Твоей маме придется почаще приводить тебя сюда. Мне бы не помешала такая помощница, как ты.

Бриони оглянулась на меня, словно желая убедиться, что я все слышала. Я улыбнулась ей и она улыбнулась в ответ. Ее новые зубы сделали эту улыбку еще милее.

— Спасибо, — прошептал Брейди, подходя ко мне. Его рука легла мне на бедро. — Она так не улыбалась с тех пор, как Бун ей все рассказал.

Бриони умела заставлять людей улыбаться. Дети действительно поднимали настроение.

— О, у нас новый помощник, — сказала Мэгги, входя следом за нами.

Бриони посмотрела на нового человека со своего места, примостившись на коленях Корали, когда они начали намазывать масло на печенье.

— Да, это Бриони. Она поужинает с нами, а потом поможет съесть печенье, которое мы сегодня испекли, — сказала Корали.

— О, хорошо. Нам нужен еще один пожиратель печенья, — улыбнулась Мэгги.

Это сразу же расположило Мэгги к Бриони. Любой, кто был с ней за одно и ел печенье, был победителем в ее глазах.

— Я положу лед в стаканы. Чтобы ты хотела выпить, Райли? — Мэгги спросила меня.

— Ледяная вода подойдет. Спасибо. Могу я чем-нибудь помочь?

Корали подняла глаза от печенья.

— У нас все схвачено. Бриони заканчивает дела. Идите и устраивайтесь поудобнее. Брейди может приготовить тебе что-нибудь выпить, а что мы можем предложить Бриони?

Я опустила сумку с подгузниками с руки на пол и вытащила ее бутылочку с молоком.

— Мы пришли подготовленными, — сказала я ей, ставя бутылочку — непроливайку рядом со своей тарелкой.

Корали нахмурилась.

— У нас нет высокого стула, но я нашла в гараже детское кресло Брейди. Я протерла его и поставила со стулом, слева от тебя. Оно подойдет?

— У тебя все еще есть мое детское кресло? — Спросил Брейди, явно забавляясь.

— И твой плюшевый мишка, и твое одеяло, и твой любимый биппи, — ответила она с ухмылкой.

— Биппи, — сказала Мэгги со смехом.

Брейди закатил глаза.

— Пожалуйста, Господи, не говори об этом Уэсту.

Мэгги обернулась и улыбнулась ему.

— Я? Никогда, — протянула она.

— А что такое биппи на самом деле? — С любопытством спросила я. Я понимала, что Корали сохранила все. Я бы тоже хотела. Я планировала сохранить все воспоминания о Бриони, какие только смогу.

— Соска, — сказала она мне. — Сначала он называл ее пиппи, а потом она стала биппи.

— Мама, пожалуйста, — сказал он, словно умоляя ее остановиться.

Она улыбнулась ему, затем снова обратила свое внимание на Бриони.

— Похоже, мы все сделали. Давай помоем ручки и приготовимся к ужину.

Бриони подняла свои маслянистые руки вверх.

— И печенье, — добавила она.

— Да, и печенье. Но сначала ты должна съесть немного курицы, спаржевой фасоли и картофельное пюре.

Бриони кивнула, готовая согласиться на что угодно. Печенье было ее конечной целью.

Брейди поставил передо мной стакан с водой, а свой чай поставил справа от меня. Корали усадила Бриони на стул слева от меня, и та посмотрела на меня так, словно это было самое лучшее, что произошло в мире. Раньше она никогда не сидела на настоящем детском стуле. Может быть, мне следовало купить такой и домой. Волнение на ее лице, когда она сидела с нами за столом, было очевидным.

Мэгги и Корали поставили еду на середину длинного стола в фермерском стиле.

— Угощайтесь. Пусть Райли сначала положит в тарелку Бриони.

Я быстро положила всего понемногу на пластиковую тарелку, которую Корали поставила перед Бриони, и принялась резать курицу на мелкие кусочки, пока остальные наполняли свои тарелки.

— Тебе все нравится? — Спросил Брейди.

Я кивнула, и он принялся накладывать еду в мою тарелку. Все казалось нормальным. Реальным. И чем-то таким, чего я и за миллион лет представить себе не могла.

Нам не нужно было выяснять все это прямо сейчас

БРЕЙДИ

Ужин с Райли и Бриони длился всего пару часов, но это, казалось, помогло нам почувствовать себя лучше. Странно, как это происходит. Напоминание о чужом счастье после боли, казалось, сработало. Мама плакала меньше. На этой неделе я смог больше сосредоточиться на тренировках. Мэгги больше не уходила из школы рано. Но дважды на этой неделе она возвращалась домой и застала Райли и Бриони в моем доме, развлекающими мою маму.

Я знал, почему Райли туда ездит, и если бы я уже не знал, что люблю ее, это заставило бы меня полюбить ее. Мне просто хотелось верить в любовь. И вечность.

Райли будет здесь или там, куда она планирует поехать в следующем году, а я буду в колледже. Далеко. Скучающим по ней.

* * *

— Так ты встречаешься с Райли Янг? — Айви поймала меня в пятницу, когда я шел к своему грузовику.

Сегодня была большая игра. Финал. Поэтому они отпустили школьников в двенадцать, чтобы команда могла отправиться к месту игры, ехать нужно было два часа.

— Да, — ответил я, зная, что она видела или уже знала о поцелуе. Не говоря уже о вечеринке на поле.

— Когда это началось? Последнее, что я слышала, она трахалась с кем-то и пыталась повесить ребенка на Ретта. Гуннер просто решил простить это, потому что его брат напился и пришел на встречу выпускников.

Айви ехидничала, потому что была расстроена. Я порвал с ней, но этого было недостаточно. Она ожидала, что рано или поздно мы снова будем вместе. Я знал, что она собирается поступить в тот же колледж, что и я. Однако я ее об этом не просил.

— Это не твое дело, — сказала я ей, рывком открывая дверь своего грузовика и бросая рюкзак внутрь.

— Мы были вместе восемнадцать месяцев, Брейди. Мы сделали перерыв всего на три недели и четыре дня, и тебя уже видят целующим ее. Как ты думаешь, я себя чувствую? Это был просто перерыв!

У меня было слишком много проблем, чтобы добавить к ним и эту драмму.

— Это был не перерыв. Я же сказал, что между нами все кончено. Это был конец. Мы отдалились друг от друга, и мне нужно было сосредоточиться на своем будущем. Ты хотела того, чего не хотел я.

Она громко и сердито рассмеялась.

— Это и есть перерыв!