После игры - Эбби Глайнз

Ее нелегко было напугать. Но я понимал ее страхи. У меня они тоже были.

Нам не нужно было выяснять все это прямо сейчас. Или даже завтра. У нас было время. И на это нужно было дать ответ. Потому что без Райли я не был целым.

Я уже пережила кошмар

РАЙЛИ

Вместо того чтобы сидеть далеко от семьи Брейди на этой неделе, я села рядом с его матерью, и Мэгги, Уилла тоже присоединились к нам. Мы все были одеты в свитера Лоутон Лайонс. Брейди даже дал мне свой домашний свитер, чтобы я надела его сегодня вечером. Он был огромным на мне, но Уилла и Мэгги были в свитерах Гуннера и Уэста, поэтому я не чувствовала себя глупо.

Толпа ревела от возбуждения, и я была погружена в запах попкорна и хот-догов. Сегодня вечером было еще интереснее, чем на прошлой неделе. Вот и все. Финал и их шанс выиграть государственный титул. Я хотела этого для всех них, но особенно я хотела этого для Брейди.

Я продолжала оглядывать толпу в поисках его отца. Я знала, что он сказал своему отцу, что не хочет, чтобы он был здесь, но я боялась, что он может появиться в любой момент. Это была самая большая игра в жизни Брейди до сегодняшнего момента. Я знала, что его отец захочет быть здесь. Не то, чтобы он заслуживал быть здесь, но он хотел бы быть причастным.

— Я тоже выслеживаю его, — прошептала Мэгги мне на ухо. — Если ты его заметишь, скажи мне тихо, и я пойду разберусь.

Я молча кивнула. Никто из нас не хотел, чтобы Корали знала, о чем мы говорим. Сегодня она была взволнована. Говорила об игре и о том, как усердно Брейди и мальчики трудились, чтобы попасть сюда.

Я и не подозревала, что им всем пришлось столько пережить. Уэст потерял отца в начале футбольного сезона из-за рака, Гуннер узнал, что его отец был не его родным отцом, а его родным братом, и в свою очередь потерял большую часть своей семьи, а Брейди поймал отца на измене. Три стартующих старшеклассника, которые выросли, играя в мяч вместе и строя мечты, все столкнулись с чем-то тяжелым, но вот они здесь, собирались играть на чемпионате штата.

Я хотела, чтобы у них это было. Как и вся остальная толпа. Звонили коровьи колокольчики. Чирлидеры уже начали выступление, и повсюду были развешаны баннеры. Я старалась не поддаваться негативному чувству, когда увидела в толпе плакаты, гласившие: Я ЛЮБЛЮ ХИГГЕНСА, БРЕЙДИ ХИГГЕНС-МОЙ ГЕРОЙ, и самый страшный из них: ЖЕНИСЬ НА МНЕ, БРЕЙДИ.

Я решила, что это только начало. В следующем году он будет играть в футбол в колледже, и женского внимания у него больше еще больше. И все же сегодня… он сказал, что любит меня.

Мое сердце затрепетало в груди при этом воспоминании, и я хотела этого. Я хотела Брейди. То, что могло бы быть у нас. Но зима уже почти наступила. Скоро наступит весна, а потом, когда она закончится, он закончит школу, и все снова изменится.

— Я не уверена, что мои нервы справятся с этим, — сказала Уилла, нервно оглядываясь на нас. — И подумать только, два месяца назад мне было наплевать на футбол.

Мэгги рассмеялась.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду.

Мы трое тоже изменились. Каждая по разным причинам. Мэгги и Уилла тоже влюбились, но у них были свои планы. Они будут учиться в колледже со своими парнями. Построят свою жизнь вместе. У них не было дочери, которая стояла бы на первом месте.

Это делало влюбленность более сложной для меня. Я пыталась защитить себя, а мое сердце просто скакало вперед и делало то, что ему нравилось. Но Брейди Хиггенса трудно было не любить. Он сделал это почти невозможным.

Корали потянулась и сжала мою руку.

— Он ищет тебя, — сказала она.

Я переключила свое внимание на поле, где стоял Брейди и смотрел на нас. Я помахала ему рукой, и он послал мне воздушный поцелуй, прежде чем побежать к раздевалке с остальной командой. Разминка закончилась. Скоро игра начнется.

— Ты мне нравишься гораздо больше, чем Айви, — сказала Мэгги. — Мне очень нравились её пирожные, но они не восполняли ее бесконечную бессмысленную болтовню о глупостях.

Улыбаясь, я обхватила себя руками, словно пытаясь согреться от холодного ветра, в то время, как на самом деле, я держала в себе тепло, которое было внутри меня. Я не ожидала, что меня примут здесь, но все же приняли. И все потому, что Брейди Хиггенс решил мне поверить. У него была сила, которой не было у большинства, и он использовал ее во благо. В моем мире это делало его супергероем. Если бы в этом городе был один супергерой, это был бы Брейди.

Не потому, что он был звездным квотербеком, а потому, что у него было большое сердце. Он не был идеален, и он совершал ошибки, но в конце концов, если ему приходилось делать выбор, он изо всех сил старался сделать правильный. Даже если это причиняет боль. Это был статус супергероя в моей мире.

— Не знаю, что бы он делал, если бы не ты, — сказала Корали рядом со мной, ее голос был полон эмоций. — Для него увидеть, что он сделал, и справиться с этим, отыграть самые сложные две игры в своей школьной карьере, казалось невозможным. То, что у него есть ты, все поменяло. Ты придаешь ему сил. Я видела её на этой неделе.

Я не думала, что дала ему что-то, кроме свободных ушей и совета. Потому что я знала, каково это, когда твой мир рушится. Брейди был сильным еще до моего появления. Но если у меня была какая-то роль в том, что он прошел через все это с наименьшими потерями, тогда, возможно, я тоже была супергероем.

Улыбнувшись, я потянулась за содовой и сделала глоток.

— У Айви, кажется, появился новый интерес, — сказала Уилла, указывая на поле на табличку, которую Айви держала в руках: ДОБУДЬ НАМ ШТАТ, РАЙКЕР!

Интересно, знал ли Райкер, что он у нее следующий? Может быть, он сам этого хотел. Она была красива, и была главной болельщицей. Айви всегда была хорошей девочкой и чересчур милой. Но если она двигалась дальше, то я была рада за нее.

— Кто-нибудь хочет хот-дог? Этот запах действует мне на нервы, — сказала Мэгги, вставая.

— Да, — ответила Корали.

И мне тоже. Я встала.

— Я пойду с тобой.

Уилла покачала головой.

— Нет, спасибо. Слишком нервничаю, чтобы есть.

— Хочешь еще пить? — Спросила ее Мэгги.

— Я пока справляюсь.

Мы спустились по лестнице и направились к киоску. Все казалось очень нормальным, как будто я всегда принадлежала этому месту. Теперь, казалось, что да. На самом деле я всегда так думала. То, что другие не приняли меня, не делало меня хуже.

— Я знаю, что Брейди уже сказал это, но спасибо за эту неделю. То, что ты привела в гости Бриони, помогло тете Корали.

Интересно, спрашивал ли кто-нибудь Мэгги, как у нее дела?

— Как ты прошла через все это?