Возрождение Тёмной. NoSugar Books - Юлия Фим

хотя трое мужчин почти не оставляли Чживэй в покое, один следовал молчаливой тенью, второй провожал насмешливым взглядом, а третий настырным нытьем, удивительнее всего было внимание Лин Цзинь.

Ее компания нравилась Чживэй хотя бы потому, что боевыми искусствами с ней было заниматься интереснее всего, Лин Цзинь пылала к к ним искренней любовью. Ей нравилась сила, но не так, как Чживэй. Если Чживэй жаждала силы, была голодной до нее и впитывала в себя по крупицам, мечтая посмотреть своему врагу глаза в глаза на равных, то Лин Цзинь относилась к собственной силе иначе. Она воспринимала ее сокровищем и драгоценностью, которые помогали ей защищать себя и других. И к боевым искусствам она подходила очень скрупулезно, заставляя Чживэй без конца повторять одни и те же фигуры, пока те не отпечатывались в мышечной памяти до полного автоматизма.

После очередной тренировки Лин Цзинь как обычно отправилась осматривать периметр в поиске животных.

– Мы не использовали силу, вряд ли кто-то погиб, – Чживэй шла следом.

– Пора собирать кроликов в дорогу, – сказала Лин Цзинь и сразу пояснила, не дожидаясь встречного вопроса. – Придется из кого-то брать силу для перевоплощений.

Узнать больше о Лин Цзинь было не легче, чем об остальных. Все в их пятерке было невероятно изворотливы в ответах, которые касались прошлого.

– У тебя есть семья?

Пальцы Лин Цзинь замерли над ловушкой, которую она устанавливала.

– Я не хочу говорить о себе, – сказала она как отрезала.

Больше всего Чживэй хотела подружиться именно с Лин Цзинь. Ей не доставало верной подруги, с которой можно делиться мыслями, а при всей холодности характера, Лин Цзинь была благородной и верной. Она могла бы быть настоящей императрицей, это ощущалась в ее размеренных жестах, строгих взглядах и выверенной речи. Ей было и не чуждо сострадание: холодная и бесстрастная Лин Цзинь никогда не игнорировала просьбы помощи.

– Вести за собой людей – это ответственность.

Чживэй удивленно посмотрела на Лин Цзинь.

– Мм?

– Мы собираемся убить принца империи Чжао и полагаемся на твой план, – пояснила Лин Цзинь. – Вести за собой людей – это ответственность.

– Я знаю.

– Ты не знаешь. Твое решение убить Чжао Юхэ ляжет ответственностью на всех темных. Не только мы впятером рискуем жизнями, все темные рискуют будущим.

Лин Цзинь хотела покинуть команду?

– Вы согласились следовать моему плану, – жестко сказала Чживэй.

– Да. И я сдержу слово. Просто…

Плечи Лин Цзинь опустились. Впервые она проявила человеческую эмоцию – и этой эмоцией была усталость.

– Какой у тебя план после убийства Чжао Юхэ?

– Я не подставлю темных, если ты спрашиваешь об этом.

– Вести за собой людей – это ответственность, – еще раз повторила Лин Цзинь. Теперь ее голос звучал горько. Как будто этот разговор Лин Цзинь вела не с Чживэй, а самой с собой.

– Расскажи.

– Лидер должен вести к большей цели. А месть – мелкая, недостойная цель.

– К сожалению, Лин Цзинь, у меня нет другой цели для вас. Я была честна в этом.

Лин Цзинь покачала головой.

– Дракон.

Чживэй невольно вздрогнула.

– Дракон?

– Он нужен темным. Если ты хочешь помочь своим, то нужен Дракон.

Он идет за мной. Чживэй опять пришлось сжать сильно пальцы, чтобы не выдать дрожь.

– Дракон. Хм. Хорошо. Я вижу, ты здесь справляешься без моей помощи.

И Чживэй позорно сбежала от этого разговора. Они просто не были в голове Дракона, поэтому не понимали, с чем имеют дело.

Дни слились в недели, а жизнь состояла из учебы и общения с союзниками.

Они ходили за ней, задавали вопросы, интересовались ею.

Но когда Чживэй поворачивалась слишком внезапно, то неизменно ловила на себе задумчивые и оценивающие взгляды.

Все эти разговоры не были простым дружеским общением, а игрой в го. И ее союзники уже расставили свои камни на доске, и ход Чживэй был следующим.

Глава XII

Капли воды пробивают камень

Чжао Юхэ

– Байши, все готово? – Чжао Юхэ стоял посреди своих покоев, пока слуги помогали ему с одеждой.

Байши, верный слуга четвертого принца, неподвижно стоявший до обращения к нему, поклонился.

– Ваша охрана на Фестивале усилена. Плюс сто единиц солдат и плюс двадцать стражей Света.

Юхэ кивнул и задумчиво провел пальцами по шее; уродливая выпуклость шрама, оставленного темной, не проходила. Несколько сеансов медитации должны были полностью исцелить рану, не оставив следа, однако кровь темной смешалась с его собственной и помешала излечиться.

И теперь его тело хранило след жалкой темной.

Метка Лю Чживэй.

Теперь он запомнил ее имя. А значит, и месть ей принадлежит лично ему.

– Какие новости?

– Дракона и темную не нашли. В пещере не осталось никаких следов, словно их никогда там и не было.

– Поиск по энергиям?

– Ничего не дал. Поисковая группа уверена, что они живы, но вокруг них такая плотная защита, что не дает даже сосредоточиться на них.

Прикосновения нерасторопных слуг начало раздражать Юхэ, и он сделал нетерпеливый жест рукой.

– Уходите, – приказал Байши, после чего взял пояс, чтобы помочь своему господину одеться.

– Что с Шэнем?

– Одежда и кровь найдены неподалеку от пещеры. Думаете, мертв?

Юхэ, скривившись, произнес:

– Было бы великодушно с его стороны, наконец, подохнуть.

– Продолжить его искать?

– Только для видимости перед отцом. Если он выжил, то где-то пьет. Рано или поздно слухи о нем дойдут.

– Все следы указывают, что на него напала секта Рваного Когтя.

Юхэ тихо рассмеялся.

– Идиот Шэнь разозлил первого брата. Если они разобрались с ним, то это даже хорошо, – он опустил взгляд на Байши и задержал на нем, заметив нервозность слуги. – Что с браком наследного принца?

– Его хотят женить на дочери советника Ян.

– Красивая?

– Госпожа Ян славится красотой и дерзким характером. Но поговаривают, она влюблена в Шэня.

– У нее дурной вкус, – фыркнул Юхэ.

Байши, покончив с поясом, поднялся и улыбнулся.

– Тогда это не такая уж проблема?

– Это проблема. Если у нее дурной вкус, то она вполне может влюбиться и в нюню Сюя, – Юхэ дал знак подать ему чай.

– Вы переживаете из-за пророчества? – понимающе посмотрела на господина Байши. – Если ваш брат влюбится, вы потеряете трон и жизнь.

Юхэ полоснул взглядом слугу.

– Расстрой эту свадьбу. Верить пророчеству или нет, дополнительные наследники мне не нужны.

– Если сделать их любовь запретной, то это может только повредить. Их начнет сильнее тянуть друг к другу…

– Дурак! Я не говорил делать их любовь запретной. Устрой так, чтобы свадебные переговоры закончились, не начавшись.

– Будет исполнено.

– Ты собрал одежды?

– Да, на сам фестиваль придете в наряде