Магия судьбы - Сандра Грауэр

Мэй вздохнула, убрав руку с его спины.

– Что я могу сказать? Ты знаешь про видение Элис, и сейчас пришло время принять решение. Спасти Кэролайн или сохранить свой собственный клан, но оставить оба варианта не получится. Ты должен выбрать что-то одно, Эш. Сейчас.

– Да, я знаю, – простонал Эш.

Он все уже решил, по крайней мере, юноша сам верил в это. Но когда Кэролайн могла действительно умереть, стало ясно, что это его разум принял решение. А сердце было с ним не согласно. Но какое это имело значение? Если перед ним стоял выбор между девушкой, которую он любил, и его семьей, то здесь не было ни правильного, ни неправильного ответа. Придется что-то потерять. Эш закрыл глаза и глубоко вздохнул. Одна жизнь в обмен на многие. На жизни его семьи.

– Я останусь при своем решении и больше не буду вмешиваться, но сам я не трону ни волоска на голове Кэролайн. Вы не можете просить меня об этом.

Как будто подслушивая, Джордж Мерлин выбрал как раз этот момент, чтобы вернуться в гостиную. За ним следовали родители Эша и Гарри, Джаред, Элис, Стивен и Мередит из клана Мерлинов, а также Аджани и Кури из клана Лекуртов. Эш едва сдержался, чтобы не скорчить недовольную мину. Ну, отлично, теперь ему придется оправдываться перед всеми остальными!

Мэй незаметно взяла его за руку и сжала ее, и юноша понял, что должен использовать свою силу, хотя тетя не сказала этого вслух. Так он и сделал. Будто в замедленной съемке маги входили в салон с гордо поднятыми головами.

– Как я уже сказала, никто из нас не попросит тебя об этом. Даю слово, – торопливо проговорила Мэй. – Но ты точно уверен? Я спрашиваю, как твоя тетя, а не как глава нашего клана. Если тебе еще нужно время подумать, я найду его для тебя, это слишком серьезное дело. Мы не можем позволить себе сомнения.

Эш и не сомневался, он посмотрел в глаза Мэй и ответил:

– К чему мне больше времени на раздумья? Независимо от того, что я выберу, это не будет полностью правильным.

Он пожал плечами, и Мэй, кажется, успокоилась. Женщина кивнула и отпустила его руку. Эш насладился еще одним кратким мгновением тишины, прежде чем вернул времени его привычный ход.

– Ну? – спросил Джордж Мерлин, который, к счастью, не заметил, как Эш манипулировал временем, потому что это только вызвало бы лишние вопросы. – Все улажено?

Мэй повернулась к вновь вошедшим и еще раз кивнула.

– Эш находится и будет находиться на нашей стороне, но он не хочет присутствовать, когда… все случится. Я обещала ему это.

Джордж задумчиво посмотрел на Эша.

– Мне тоже кажется, что так будет лучше.

– А я до сих пор ему не доверяю, – заявил Джаред Мерлин, скрестив руки на груди. – Он снова предаст нас, я знаю это. Стоит маленькой ведьме просто щелкнуть пальцами, и он немедленно передумает.

– Я допустил ошибку, и на это у меня были свои причины, но я не передумывал, – процедил Эш сквозь стиснутые зубы.

– Не волнуйся, у него больше не будет шанса предать нас, – Джордж сказал эти слова Джареду, но говорил он достаточно громко, чтобы все могли его слышать.

Эш не удивился, что никто из присутствующих не задавал никаких вопросов. Большинство из них сами были свидетелями внезапного появления Кэролайн, и Джордж, несомненно, давно рассказал обо всем остальным. Это было чистой случайностью, что Морганы уже прибыли сюда, а Лекурты еще находились в пути, когда система безопасности Мерлинов забила тревогу. Джордж Мерлин назначил эту встречу на раннее утро, но никто так и не узнал, почему, потому что, прежде чем они смогли начать собрание, загорелась красная лампочка над дверью, которая подключалась к системе безопасности, и это означало появление Кэролайн. Немедленно разразился хаос, и сердце Эша заколотило в ребра так громко, что он боялся, что с ним что-нибудь сделают, чтобы он не поставил миссию под угрозу. Возможно, им правда следовало бы сделать это, тогда он мог бы избежать этой боли и сомнений, которые грызли его, как мыши – кусочек сыра.

Эш посмотрел на отца и брата Анри, у обоих было невозмутимое выражение лица. Что произошло бы, если бы они появились здесь раньше? Позволили бы они подвергать опасности своего сына и брата? Рассматривать его жизнь, как дополнительную потерю, чтобы предотвратить худшее? Они знали, что случилось в темнице? Что Мэй бросила огненный шар в Анри? Если бы не Эш, они оба уже были бы мертвы – и Кэролайн, и его лучший друг. Он просто не мог допустить этого. Да, Анри сражался на вражеской стороне, но это не его война, и не было никакой причины лишать его жизни. Эш не лгал, когда утверждал перед Джорджем Мерлином, что это стало причиной его действий, но, как и все остальные в этой комнате, он знал, что это была лишь часть правды. Даже если бы Мэй не бросила огненный шар в Анри, Эш поступил бы точно так же. Наверное, было бы и правда лучше, если бы он не присутствовал вместе со всеми в решающий момент. Правда, он не обсуждал этого со своей тетей, но так было бы определенно лучше для всех. Он не хотел участвовать в убийстве Кэролайн, но также не хотел этого видеть или даже знать об этом. Юноша просто не вынесет этого и не сможет отвечать за свои поступки. Что, если сердце опять возьмет верх над разумом?

– Так, и что теперь? – спросил Гарри, бросивший на Эша злобный взгляд, когда входил в гостиную. – Это был реальный шанс убрать, наконец, девчонку с дороги. Не думаю, что у нас появится еще много других возможностей. И я крайне недоволен тем, что именно один из Морганов должен был все испортить.

– Я не буду говорить, что Эш поступил хорошо, когда дал девушке уйти, но не стоит забывать о том, что все-таки речь шла и о жизни моего сына, – вмешался, наконец, Аджани. Значит, он в курсе произошедшего. – В этом отношении я недоволен произошедшим. Лекурты на вашей стороне, мы боремся за мир и сохранение наших кланов, но, хотя Анри и обернулся против нас, мне бы хотелось, чтобы ему ничто не угрожало.

Мэй подошла к Аджани и протянула ему руку.

– Ты абсолютно прав, папа Аджани. Прости меня, я не должна была ставить на карту жизнь твоего сына. Надеюсь, ты примешь мои извинения.

В салоне Мерлинов внезапно стало очень тихо, и не потому, что все с нетерпением ждали, что ответит глава Лекуртов. Даже Эш был удивлен, что его тетя проявила такое уважение к хунгану клана вуду, чтобы обратиться к нему, используя полный титул. Кроме Эша обычно этого не делал ни один Морган, и никто из Мерлинов. Сам Аджани попытался скрыть свое изумление, но не смог. Эш знал, как много для него значило почувствовать, что к нему относятся с уважением, особенно от главы клана Морганов. Анри всегда переживал из-за отношения окружающих к его клану.

Наконец, Аджани протянул руку Мэй.

– Принимаю. Пока члены моего клана находятся в безопасности, у меня нет никаких претензий.

– Кстати о безопасности, – сказал Ричард, – вы действительно держите Брайана в подземелье все это время? Я знаю, что он многое натворил, но думаю, что это довольно жестоко. Ему нужна медицинская помощь. Если только вы действительно не хотите, чтобы он умер.