И меркнет свет - Кейти Роуз Пул

Он рубанул по руке одного из паладинов, позаимствованный клинок не был достаточно сильным, чтобы пронзить созданные с помощью Дара доспехи противника, но его силы хватило, чтобы сломать ему руку. Паладин вскрикнул в агонии, и Джуд увернулся от атаки, целясь в следующего нападающего. Второй паладин отлетел в каменную колонну с вскриком, и та сломалась от удара и упала.

Джуд снова развернулся, и его клинок встретился со следующим противником. Глаза широко распахнулись, а дыхание покинуло легкие: он оказался лицом к лицу с Яриком. Джуд смутно слышал лязг стали, пока Гектор занимался оставшимися дюжиной мечников, но сосредоточился на человеке перед ним.

– Везерборн, – сплюнул Ярик.

Когда-то Джуд мог бы назвать его другом. Настоящие воины до мозга костей, Ярик и его сестра Аннука выросли не в Керамейкосе, как Джуд, а присоединились к Ордену уже во взрослом возрасте. Он все еще помнил, как тренировался с ними во дворе, оба всегда действовали в идеальной синхронности, сражались как единое целое. Они стали первыми братом и сестрой, встреченными Джудом, и его всегда поражала их связь, которой он даже завидовал.

А теперь он чувствовал, что часть его сердца разрывается при мысли, что эту связь так безвозвратно оборвали. И все потому, что Ярик решил верить в жадного до власти шарлатана, а не клятвопреступника.

– Ярик, – произнес Джуд, не в силах скрывать мольбу в голосе, и увернулся от еще одного удара. – Пожалуйста. Ты не понимаешь, что делаешь.

– Я поддерживаю идеалы Ордена последнего света, – сказал Ярик и яростно замахнулся мечом. – Чего нельзя сказать о тебе.

Он снова нанес удар, и превосходящая по мощности сила заставила Джуда отступить.

– Ты поддерживаешь ложь, – в отчаянии сказал Джуд. – Что бы Паллас тебе ни сказал, чем бы ни убедил присоединиться к нему, это неправильно. Последний пророк жив, и он с нами, и мы все пытаемся выполнить то, что обещали. Остановить век тьмы. Наша миссия не изменилась.

Он почувствовал перемены в следующей атаке Ярика. Нотка сомнений, которой раньше там не было. Джуд еще мог до него достучаться. Он еще не ушел слишком далеко по пути свидетелей. Его еще можно было спасти.

Джуд парировал удар и, когда Ярик не нанес ответный, опустил свой меч.

– Еще не слишком поздно. Ты не должен этого делать. Можешь сложить оружие. – Когда Ярик не стал наносить удар, Джуд убрал меч в ножны. – Видишь? Мы можем уйти вместе. Твоя сестра в Керамейкосе. Я недавно видел ее. Если ты отправишься к ней, то она простит тебя. Знаю, что простит.

Из горла Ярика вырвался рев, и он бросился вперед, с силой врезавшись в Джуда и разрезав мечом воздух. Но нехватку утонченности он восполнял грубой силой. Джуд увернулся и ушел от нападения. Его сердце билось под ритм его Дара. Клинок Ярика вошел в сталактиты, и посыпались камни.

– Последний пророк бросил нас, как и ты! – прорычал он. – Или ты об этом забыл? Бросил свою стражу в незнакомой стране – стране врагов моих предков – и исчез. И кого же наказали за трусость? Народ Бехезды! Паллас Верный приручил бога. Паллас единственный может нас спасти!

В отчаянном желании убедить Ярика, Джуд позволил себе отделиться от Гектора. Теперь их окружили, и Джуда отрезали от друга и прижали к водопаду постоянные атаки Ярика.

– Я никогда не последую за тобой, Джуд Везерборн, – прорычал Ярик, бросаясь вперед. Джуд отпрыгнул назад, ступив в воду. – Ты посмеялся над паладинами и всем, за что мы боремся. Ты нарушил клятву и теперь еще смеешь говорить мне о миссии? Ты не должен был становиться Хранителем Слова. Ты загрязнил себя и последнего пророка!

Ярость пронзила Джуда словно молния. В голове всплыли грубые слова Лазароса, сказанные на вилле Архона. Вот что паладины думали о нем – что все они думали, даже те, что присоединились к Палласу. Что его сбил с пути какой-то низменный инстинкт, что он был слаб и поддался желанию. Что он принижал таким образом и последнего пророка.

Пусть. Джуд знал правду. За девятнадцать лет коа, медитации и ревностного повиновения всем законам Ордена он никогда раньше не подходил так близко к божественной гармонии, которую чувствовал при прикосновении Антона. Любовь Антона была священной, его поцелуй – озарением, а цель Джуда никогда не была яснее, чем рядом с Антоном. Даже сейчас, когда Антон находился во многих лигах от него, одна только мысль о нем, о его дразнящей улыбке, как он хмурится, сосредотачиваясь в игре в карты, как идеально его рука ложится в руку Джуда, заставляла Дар наполнять Джуда, словно буря.

Поверхность пруда задрожала от его силы и вскоре тряслась уже вся пещера. Джуд стоял неподвижно в центре, положив руку на рукоять меча в ножнах – глаз бури.

– Ч-то происходит? – спросил Ярик, оказавшись по щиколотки в бурлящей воде. Пещера громыхала вокруг него. – Как ты это делаешь?

Другие паладины тоже прекратили атаки на Гектора и встали в защитную позу. Их глаза метались по стенам пещеры, а тряска становилась все сильнее.

– Джуд? – позвал Гектор, его голос дрожал от тревоги. – Это ты?

– Ярик, – ровным голосом произнес Джуд, пока его Дар назревал, словно гроза. – Опусти меч. Все вы опустите мечи! Вы же не такие. Пожалуйста. Прежде чем станет слишком поздно.

Никто не двигался, помимо самой пещеры, содрогавшейся от накопившейся силы Дара Джуда и осыпавшей их кусками камня и пылью.

И тут Ярик бросился вперед. Серебряная вспышка метнулась к груди Джуда, но тот отпрыгнул с ее пути.

– Гектор, сейчас! – крикнул Джуд, надеясь, что Гектор поймет, что нужно делать.

Собрав весь свой Дар, Джуд выхватил меч из ножен и выпустил Дар вместе с ним. Ярик бросился в сторону, но Джуд целился не в него.

Его Дар громом пронесся по нему и вошел в меч, когда тот врезался в скалу. От силы столкновения по пещере прошла ударная волна.

На целый удар сердца в пещере повисла тишина и неподвижность. И тут камень начал осыпаться и мгновением позже обвалился.

Джуд бросился к скалистому выступу, когда вода прорвалась через стену пещеры. Она понеслась к другим паладинам, наполняя помещение и сметая их с ног. Джуд ухватился за первое, что попалось под руку и постарался зацепиться за выступ. Но использование Дара для этого мощного удара истощило его, и ему не хватало сил подтащить себя в безопасное место. Он висел, цепляясь руками, которые уже болели, а вода быстро поднималась под ним.

Его схватила теплая рука и начала поднимать вверх. Джуд поднял взгляд и, встретившись глазами с Гектором, ощутил, как его наполнило чувство глубокого облегчения. С помощью Гектора ему удалось забраться на выступ скалы.

– Ты с ума сошел? – сердито спросил Гектор, как только Джуд снова оказался на ногах. – Ты мог убить нас обоих! Как ты вообще… Как… Милосердие Бехезды, Джуд, что это было?

Джуд хватал ртом воздух, не глядя на Гектора, только на быстро покрывающийся водой пол пещеры. Вода продолжала прибывать из дыры, пробитой Джудом в стене. Чем сильнее шел поток, тем больше становилось отверстие и тем быстрее наполнялась каверна. Паладины барахтались и боролись, но поток тянул их вниз и бил о стены. Вспышки темно-синих плащей, хватающие воздух ртом лица и дергающиеся ноги то появлялись, то исчезали в бушующей воде. Джуд заметил то, что могло оказаться темными волосами Ярика.