Летучий Голландец - Ричард Кнаак

С помощью одного из устройств Властелина Теней они сумелипревратить природную мысленную связь между различными Странниками в способвыслеживания беглецов. Систему в основном разработал де Фортунато, это было егопервое предложение, когда он нашел Властелина Теней. Он не раскаивался, чтопредавал своих, его репутация была в их глазах безнадежно погублена еще в тедни, когда его Земля была настоящей. Их смерть он расценивал как необходимость.Попадись он в руки любого из них, он знал, что пощады ему не видать. Может, онии не смогли бы убить его, но бывает кое-что похуже смерти.

— Она сделала это не думая. Вероятно, даже не понимая, чтотворит.

— Сделала своему дорогому родителю?

— Никому конкретно, ваше величество. Моя дорогая, милая Майяи не подумает беспокоить своего отца, если может этого избежать. — Он потерголову, в которой все еще отдавалась боль. — На призрачном корабле, плывет наЗемлю…

Властелин Теней отвернулся от него, проплыв куда-то вправоот де Фортунато.

В белом сиянии виднелось тело Странника по имени Рииз.

От него мало что осталось. Пленник Сына Мрака выглядел так,будто гигантский паук высосал все соки из его сопротивляющегося тела. Одеждависела, как на вешалке, особенно там, где механизм человека-тени прожегматериал и впечатался в грудь пленника.

Возносимый тенями Сын Мрака разместился так, чтобы головаРииза оказалась вровень с грудью человека-тени. Сын Мрака схватил несчастногоза волосы и откинул его голову, чтобы Рииз мог его видеть, конечно, если уэтого человека еще оставались силы открыть глаза.

— Просыпайся.

К некоторому удивлению де Фортунато, Рииз подчинился. Однакобыло видно, что глаза смотрят бессмысленно, и от разума почти ничего неосталось.

— Ты хорошо мне послужил. Я всегда буду помнить твоипризнания. Теперь я требую от тебя еще одну, последнюю услугу. Скажи мне,снилось ли тебе сейчас что-нибудь?

Рииз продолжал бессмысленно смотреть.

— Может быть, он вас не слышит?

— Слышит. Я бы не потерпел иного. Если он видел корабль,падающий на эту Землю, он мне скажет.

— Ко… корабль… — Слова прошелестели так тихо, что юный свиду предатель едва их разобрал.

— Видишь? Да, корабль. Он тебе снился?

— Корабль, падает, девушка, ан… ангел смерти, он с ней… —Рииз ни разу не посмотрел на тюремщика. Возможно, у него уже не осталосьзрения.

— Прекрасно. Сейчас ты получишь награду за все.

Сын Мрака возложил руку на голову пленника и плотно ееобхватил, потом вдруг резко содрогнулся.

Раздался громкий хлопок.

Де Фортунато стоял очень тихо, когда Сын Мрака к немуобернулся.

— Видишь, мой дорогой Август, я сострадаю слабым. Егомучения окончены.

— К тому же вы извлекли из него все, что могли.

— Ну, это мелочи. Вопрос не имеет большого значения.

Тени, мечущиеся у нижней части туловища Властелина Теней,внезапно потянулись к мертвому телу и захватили ноги Рииза. Путы, охватившиепленника, исчезли.

Зачарованный, де Фортунато молча смотрел, как труп быстровтягивается в самую глубь теней. Казалось, глубины мрака не хватит, чтобыобволочь все тело, но уже через несколько секунд Рииз превратился лишь ввоспоминание.

— Кое-что, имеющее особую важность для моих поисков, пришломне в голову, Август. Это имеет отношение к предвестнику, к твоей дочери и тремличностям, которые от тебя ускользнули.

— Они ускользнули скорее не от меня, а от вашихпростофиль-клякс. Не понимаю, как вы с ними управлялись с делами, пока я непоявился. — Он не собирался принимать на себя вину за бегство. Негр оказался быпойманным вскоре после Рииза. Майя и ее юный экс-любовник должны были попасть влапы твари, подстерегающей их в стене. Более того, если бы эти чернильницы слушалисьего беспрекословно, сейчас сам предвестник, Летучий Голландец, оказался бы вруках Сына Мрака и его собственных.

— Мои Рошали — преданные последователи, друг мой Август. —При этих словах Властелина Теней возникла одна из мрачных тварей. Она поползлак хозяину, склонив голову.

Сын Мрака положил руку ей на голову, затем кивнул.

Возник второй Рошаль. Он не оформился еще до конца, какпоявился третий, затем четвертый. Как гончие, они жались к ногам своегохозяина.

— Мои Рошали — преданные, последователи, друг мой Август, —повторил Сын Мрака. — Мне никогда не приходится допрашивать их.

Появлялись все новые Рошали. Де Фортунато никогда не виделих в таком количестве, и он подозревал, что где-то есть еще. Несмотря на всесамообладание, он почувствовал себя неуютно. Казалось, каждая пара полосатыхглаз следит за ним Одна простая команда — и Рошали с радостью разорвут его вклочья.

— Дело не в преданности. Вопрос встает иногда об ихспособностях. Если бы не я, они упускали бы большую часть добычи. Если бы ониполучше подчинялись, мы схватили бы того, кто вам действительно нужен.

Новых созданий больше не появлялось, но те, что были, моглибы сформировать небольшую армию. Их призрачный хозяин не ответил де Фортунато,вместо этого он взмахнул руками и обратил свой взор на своих так называемыхподчиненных. Рошали тотчас среагировали и двинулись к извивающимся щупальцам,которые лишь несколько мгновений назад поглотили целого человека Передняя тварькоснулась щупалец и, оказалась поглощенной мраком так же, как губка поглощаеткрошечную каплю. Так же исчез и второй Рошаль, быстрой цепочкой последовалиостальные, и вот уже ничто не напоминало о нечеловеческом легионе. Был толькоВластелин Теней.

— Пора отправляться.

— Отправляться? Куда?

— Несколько секунд назад один из моих — ax! — таких глупых инеуклюжих слуг обнаружил двух Странников, о которых мы говорили и, что важнеевсего, заводного человека-птицу. Они отправились в южную часть этогомегаполиса, в довольно убогую резиденцию.

Де Фортунато не чувствовал никого из скрывшейся троицы вгороде. Этот Хамман Таррика силен, хотя, очевидно, один из них или оба помогаютему поставить защиту от отца Майи. Он знал о Таррике через Макфи, но никогда невыяснял, насколько силен этот негр.

— Вы собираетесь просто войти и забрать всех троих?

Там может получиться возня. И вы можете упустить попугая.