Страсть окаянная - Евгений Сухов

– «Реквием» был навеян художнику смертью его родной сестры. Вообще две женщины играли очень важную роль в его творчестве... – пустился в пространные объяснения молодой человек.

Епифанова в сопровождении художника приблизилась к шедевру великого мастера. Она не слушала своего провожатого. На картину Лена бросила лишь мимолетный взгляд. Все ее внимание было сосредоточено на проводках, которые подходили непосредственно к рамке...

Она не могла видеть, что за каждым ее движением пристально следит человек, который пожелал остаться незамеченным на сегодняшней встрече ценителей искусства... Это был Максим Константинович Войтович.

* * *

– По-моему, пора, – странно, но сегодня у Константина наблюдалась какая-то излишняя нервозность. Состояние для него совершенно нетипичное. – Не понимаю, чего ты ждешь? Иди!

– Успокойся, – Лена повернулась к нему лицом и заметила, что Климов пристально смотрит вперед. – Выждем еще немного. Мой визит прямо сейчас будет выглядеть слишком подозрительно. Лучше расскажи мне, что это была за девица, с которой ты заявился на выставку.

Ее слова подействовали. Мысли Константина переключились совсем на другую тему. На губах появилась столь присущая ему лукавая улыбка.

– А ты что, ревнуешь, милая?

– Я уже сто раз тебе говорила, Костя. Не называй меня «милой».

– Так ревнуешь? – Он, как обычно, не обратил на ее просьбу ни малейшего внимания.

– Да нет. Просто интересуюсь.

– Ревнуешь, – уверенно заявил Константин. – Только это напрасно. Ты же знаешь, Ленок, я люблю только тебя. И никого больше. А остальные – это так... Приходящее и уходящее. Ошибки молодости.

Теперь уже она посмотрела через лобовое стекло на интересующую их дверь. Сместила глаза чуть левее и с удовлетворением отметила, что в последнем из окон помещения погас свет. Часы на приборной панели автомобиля показывали половину девятого. Последняя машина покинула парковочную стоянку десять минут назад. «Мерседес Пулмен» с каким-то дико состоятельным типом.

Константин закурил сигарету.

– Потуши, – посоветовала Епифанова. – Начинаем через три минуты.

Он глубоко затянулся и похлопал себя по куртке. Лена уже знала, что сегодня, согласно их совместно разработанному плану, Климов взял с собой на дело оружие. Всего лишь газовый пистолет, который в темноте можно было принять за боевой, но все-таки... Без него было не обойтись.

– Я успею, – ответил он после недолгой паузы. – Что-то никак не могу успокоиться. Нервы, черт бы их побрал!

Лена посмотрела на него более внимательно.

– Что тебя беспокоит?

– Не знаю. Какое-то предчувствие, что ли...

– На чем оно основано?

Климов пожал плечами и затянулся еще несколько раз подряд. Епифанова вновь сверилась с часами. Затем молча покинула салон автомобиля. Наблюдавший за ней со стороны Константин невольно отметил, как сильно изменилась эта девушка за последнюю неделю. Ее походка стала более уверенной, решительной и в то же время более грациозной. Положительно, она ему нравилась. Но вот как там со взаимностью? За это Климов поручиться не мог. Он швырнул окурок в раскрытое окно и тоже выбрался из автомобиля.

Лена нажала кнопку справа от двери. Практически тут же до ее слуха донеслись тяжелые приближающиеся шаги. Щелкнул замок. Лена приспустила тоненькие очки на кончик носа на манер учительницы.

Ей открыл высокий широкоплечий парень в облегающей камуфляжной форме. На плече у него небрежно болтался короткоствольный автомат. Глаза маленькие и цепкие. Позади него будка охраны осталась пустой. Так и должно было быть. Еще во время выставки и Епифанова, и Климов отметили, что охранник был всего один. Без напарника.

– Добрый вечер, – Лена кокетливо улыбнулась, скользя взглядом по массивной фигуре молодого человека. На вид ему было никак не больше двадцати пяти. – Я прошу прощения за столь поздний визит, но... Мне бы хотелось взглянуть на выставку.

– Выставка уже закрыта. – В голосе охранника не было привычной строгости, и из этого следовало, что он отметил привлекательность припозднившейся гостьи. – Приходите завтра. Часам к двенадцати.

– Завтра? – На лице у Лены появилось разочарование. – Завтра я не могу. Уезжаю в Питер. Рано утром. А перед отъездом мне так хотелось взглянуть на картины молодых дарований. Владимир Викторович очень рекомендовал. И расхваливал... Я сама преподаю живопись. Он приглашал меня, но я, как видно... опоздала. Боже, как жаль, – она стала кусать губы. – А вы... Вы не можете пропустить меня? – Решение будто бы пришло только что. – Всего на пару минут. Я хоть одним глазком взгляну. Меня очень интересует одна работа – тема предстоящей лекции в четверг... Пожалуйста, молодой человек.

Он заколебался. Лена чувствовала, что симпатична охраннику. Ее улыбка стала еще более просящей и манящей одновременно.

– Ну, хорошо, – парень сдался. – Проходите. Только не очень долго.

Епифанова переступила порог. Охранник сместился немного правее, пропуская ее, а затем оказался сзади, намереваясь закрыть дверь.

– Ой! – Лена припала на одну ногу.

– Что такое? – Парень повернулся к ней.

– Кажется, каблук сломался.

Охранник даже не успел ничего произнести в ответ. В спину ему ткнулось дуло пистолета, а глухой голос произнес над самым ухом:

– Не двигайся, приятель. Одно неверное движение – и я всажу в тебя пулю. Снимай автомат.

Охранник не мог видеть Климова. И уж тем более не представлял, что оружие в руках налетчика ненастоящее. Он покорно сбросил с плеча лямку. Лена шагнула ему навстречу и спокойно забрала автомат. Очков на ней уже не было. Она перебросила оружие за спину охранника, и Климов ловко поймал его. Щелкнул предохранитель. Теперь газовый пистолет Константину был уже не нужен. Он отступил назад и спрятал его под куртку.

– Топай в будку и отключи сигнализацию. И без фокусов, парень. У тебя семья есть?

– Жена и дочь, – машинально ответил охранник.

– Самое время о них подумать. – Константин слегка подтолкнул пленника автоматом. – Мы не причиним тебе никакого вреда, если будешь вести себя послушно. Все понял?

– Да, конечно.

Климов повел охранника к будке, а Лена прямиком направилась в выставочный зал. Свет зажигать не потребовалось. Девушка и так прекрасно помнила, в какой части помещения располагается интересующая их с напарником картина. Она лишь для гарантии посветила фонариком на стену. «Осенний мотив» Борисова-Мусатова висел на месте. Справа от картины под стеклянным колпаком мигала красная лампочка. Лена остановилась рядом с ней. Не прошло и десяти секунд, как равномерное мигание прекратилось. Лампочка погасла. Охранник отключил сигнализацию.

Епифанова сдвинула стекло в сторону и провела ладонью по полотну. Нащупала нужное место, затем достала из кармана куртки небольшой плоский нож и вонзила его в холст. Двигаясь вдоль рамы, она аккуратно вырезала картину. Свернула ее в трубочку. Возвращать стекло на прежнее место Лена не стала. Зачем? Все и так увидят, что картины нет на месте.