Точка контроля - Enigma_net

но, на её счастье, супруги последние лет сто пятьдесят жили раздельно. Тем не менее приторно ласковая Уна раздражала, порождая необходимость скрашивать общение Вдовой Клико. Арина ворчала о вреде алкоголизма, Кира — о том, что не подписывалась участвовать в художественных бдсм-практиках.

При мысли об Арине снова вспыхнула злость. Пружинисто поднявшись из кресла, Кира собралась поискать Эшли и стрельнуть сигаретку. У входа в палату её ждал неприятный сюрприз в виде охраны и приятный, в виде Эшли, разговаривающей с доктором Нельсон. На появление Киры все трое отреагировали удивительно единодушно — насторожились, как гончие, почуявшие лисицу. Мужественно подавив желание нагавкать на них, Кира предложила Эшли выйти покурить, покивала в ответ на замечание доктора о вреде этой привычки и оскалилась на предложение охранника проводить. Эшли заверила, что сама проследит за пациенткой. Новоявленную вампиршу, очевидно, забавляла вся ситуация. Спустя полсигареты на холодном ветру Кира приблизилась к достаточному уровню спокойствия, чтобы разделить это веселье.

— Личная охрана. Как в лучших домах Европы.

— Считаешь, он перебарщивает с заботой? — спросила Эшли.

За нейтральностью тона пряталась связка чувств и эмоций, из которых Кира смогла распознать только подначку и насмешку.

— Я думала, охранник — это идея Спенсер.

Эшли фыркнула.

— Она в тебя не верит. Наташа обновила твой профайл, там сказано: вспыльчивая, скрытная, упрямая, не склонная к командной работе. Паршивое резюме для федералов.

Кира симметрично фыркнула.

— Это она сказала?

— Нет, это очевидный вывод. Она считает, что Вашингтон сделал ставку на политические выгоды, когда тебя взяли, а Камеро мешает личная заинтересованность, и его надо отстранить от дела.

— Неплохая идея, — вслух подумала Кира. — Побудет с дочерью, ей поддержка отца не помешает.

Эшли удивленно приподняла брови.

— Что? — Кира затянулась и выпустила дым тоненькой струйкой.

— Холл сказал, что, если бы ты была была причастна к убийствам, ты бы Рейфу не позвонила. Спенсер ему не поверила. Я тоже.

Кира молча рассматривала отмытую от такой нужной информации руку, всё больше удивляясь глубине проницательности Холла, скрытой под толстым слоем внешней придурковатости. Он шутил и балагурил, не упуская случая воткнуть шпильку, позлить легко вспыхивающую Киру, поддеть не менее вспыльчивого Рейфа, в то время как к Дугласу демонстрировал уважение. В паре маршалов Эшли терялась на его фоне, становилась частью пейзажа. Просто работала, просто выполняла распоряжения, не встревала в конфликты, сама их не провоцировала. По мнению Киры, она была плоская, как брикет пластилина, готовая изогнуться под любого лидера. Выбрав в качестве лидера Спенсер Эшли промахивалась дважды: отвергая авторитет Дугласа и вставая в контрпозицию к прежней команде, от Спенсер информацию утаивающей. Кира задумалась почему. Перебирала в памяти встречу в кабинете и чувствовала, что упускает что-то. В рисунке разговора не было ничего особенного, кроме попытки выжать из нее информацию. Она вынужденно признала, что Спенсер, в общем зачете, это удалось. Из всех встречных вопросов директриса чикагского отделения ответила на один — личный. Все домыслы по записям на руке Кира строила на её оговорках и лоскутных воспоминаниях о содержании. Кроме дат, подсказанных Холлом, в памяти всплывали города, и Кире казалось, что они повторялись, но уверенности не было. Коварное время обратным откатом стерло и часть воспоминаний. О том, как и почему она оказалась вне квартиры Гейба, Кира не помнила абсолютно ничего.

Подняв левую руку, она слепо глядела на неё, перебирая внутренние ощущения от времени. В нем тоже чудилась какая-то помарка, мелочь, неучтенная погрешность, меняющая рисунок событий до неузнаваемости. Казалось важным её найти. Отыскать ту самую неуникальную снежинку, полностью повторяющую рисунок другой.

— Знаешь, ты очень похожа на вампира, — негромко сказала Эшли.

— Нет. Чем?

— Замираешь. Видно, что здесь только оболочка, но, если окликнуть, включаешься так же быстро, как вампир.

— Как тебя угораздило статус сменить? — в лоб спросила Кира. — Ты же любила свою работу.

— А тебя как занесло в дипломатические представители? — в тон ей спросила Эшли. — У тебя дипломатия прикладная. Путем прикладывания кулака к лицу собеседника.

— Влюбилась, — озвучила Кира самый простой ответ.

— В болгарскую старуху?

— В морду хочешь?

— Не хочу себе жизнь испортить, — резко бросила Эшли. — У меня хорошая работа, хорошие коллеги, мы все в одной лодке буквально, а не только на словах. Ассоциация поддерживает своих везде и всегда. Я не хочу, чтобы европейские говнюки влезли сюда и всё мне испортили, а ты именно до этого в итоге и доведешь!

Кира выслушала отповедь, с интересом отмечая, как от гнева бледнеет лицо бывшего маршала и как наливаются цветом глаза. Несмотря на базовые умения держать в узде способности, по вампирским меркам Эшли была очень молода. Сдерживать силу при всплесках эмоций ей удавалось с трудом.

— В вашу американскую песочницу никто с Ассамблейскими протоколами не лезет. Но подростки всегда хотят трахаться в родительской спальне, чтобы почувствовать себя взрослыми, и обижаются, если родители выставляют их вон.

— Это ты как левретка из спальни говоришь?

— Ты работаешь на итальянца, в корпорации француза, — напомнила Кира. — И просто завидуешь, что тебя в спальню не пригласили.

По сознанию хлестнуло всплеском вампирской силы. Наотмашь и больно. Кира зашипела.

— Эшли, если ты думаешь, что вампиризм дал тебе сногсшибательное преимущество, ты очень ошибаешься. На твое счастье, у меня есть дела поважнее, чем воспитание младшего вампирского поколения, но, если ты ещё раз скажешь об Арине что-то подобное, я выбью тебе клыки, невзирая на все последствия такой дипломатии, — договаривая, Кира почувствовала, что под носом стало влажно.

На губах появился привкус крови. Заметив это, Эшли ухмыльнулась.

— Мне очень страшно, — она оскалилась, окончательно перестав контролировать глаза.

Ее сила колола кожу, но атаковать сознание больше не пыталась. Рассеивалась вокруг, как мелкие брызги и таяла в эфире.

— Я предупредила.

— Засунь свои предупреждения в задницу, — насмешливо посоветовала Эшли. — Ты один раз уже свалила, испортив Камеро карьеру, а теперь без предупреждения явилась, — она неуловимо быстро шагнула ближе. — Если ты опять ему нагадишь, твоим воспитанием займусь я. У меня это лучше получится, чем у старухи.

Кира без замаха ударила ей в солнечное сплетение. Силы в ударе было немного, но сработал эффект неожиданности. Эшли, удивленная неприятным сюрпризом, опустила голову вниз и встретилась носом с умело подставленным плечом. Со стороны это выглядело так, будто они обнимаются, однако радостью от объятий не веяло. Эшли отступила, воспользовавшись вампирской скоростью. Стерла кровь из разбитого носа, зло зыркнула темным глазами.

— Слабовато, Пиявка, даже для тебя. Держись от Рейфа подальше, — в словах звенел пафос и легкая неуверенность.

Посчитав дискуссию о методах воспитания завершенной, Кира ушла обратно в здание. Больничный корпус,