Запретная эволюция - Артемис Мантикор

и дополнительными конечностями, а лицо раскрылось лепестком в три стороны, как подобает ланцетам.

Слитный залп выстрелов товарищей не сумел остановить тварь.

Чудовище заверещало на грани с ультразвуком, и одновременно с этим с немыслимой скоростью бросилось ко мне.

Рядом оказался Рейн, впечатывая каменный кулак в бок твари, и та отскочила, разбивая вторую цистерну. Тело в ней пока что не спешило трансформироваться ни в какую дрянь, и на том спасибо.

Затем существо юркнуло в сторону Альмы — она оказалась ближе всех к монстру, но и Сайна вовремя среагировала, послав наперерез врагу куклу.

Существо столкнулось с механизмом. Послышался лязг металла и врагу стало не до знахарки. Кукла отбросила винтовку и попыталась выхватить из-за спины тупой клинок, но я сработал быстрее, взмахом майра посылая семена в спину монстру и сразу кастуя взрывной рост.

Ещё один алый куст растянулся на полу, а мы вздохнули с облегчением.

— Вот оно тебе надо было, а, Арк? — возмущённо спросила Сайна.

— Предпочла бы, чтоб эта хрень ударила нам в спину? — ответил я вопросом и механистка умолкла. — Пять минут на осмотр комнаты и двигаем дальше.

Осматривать здесь было нечего, по большому счёту. Чтобы узнать что-то большее об этом месте, нужно было хоть немного разбираться в культуре этих существ.

Я пнул покрытое алыми ростками тело дохлого псоглавца. На груди, поверх белого халата, был бейдж с собачьей мордой и незнакомыми символами, чем-то напомнившими рубленную версию греческих букв.

Вполне себе технологическая цивилизация, хоть технологии у неё и впрямь странные.

Я посмотрел на развороченную капсулу, из сломанных костяных наростов в самом низу толчками вытекала.. кровь? Скажем так, похожая на неё маслянистая белая жидкость.

— Командир, — послышался голос Гарри.

Я обернулся к нему — парень пнул второй труп девушки ногой, и голова неестественно склонилась. Затылок пробили ложноножки, и тело не меняя положения лёжа попыталось отползти на них от проходчика.

Взмах майром, хищное семя и ещё один алый куст. Мда.

А ведь ещё пару минут назад это тело было не заражено — пока на него не свалилась туша монстра.

— Оденьте респираторы, — приказал я. — Не дай строители такая дрянь ещё в рот попадёт.

— Ух ты, а у него в запасе была ещё одна, — Мерлина короткая потасовка не смогла отвлечь от мародёрки над телом дохлого псоглавца.

— Идём дальше, — вынес я вердикт. — Тия, проверь двери.

— Чувствую источники жизни, — заявила она. — Формы жизни те же.

— Ну, ожидаемо. Рейн…

— Понял, — кивнул мечник и принял форму спектра.

— Тия, если в нас опять полетит какая-то дрянь, сможешь своим силовым полем отбить подарок обратно?

Девушка молча кивнула и я приказал:

— Действуем.

Мы встали по обе стороны от двери, так чтобы выстрелы врага никого не задели. Страж перешёл в каменную форму, пнул дверь, и сразу же перешёл в спектральную.

Послышался шум и тяжёлое скулящее дыхание. Механическая кукла встала за Рейном и выстрелила из-за его спины по твари.

После этого и я осмелел. Если по ней никто с той стороны не пальнул, значит в локе только эти собачки.

Мимо проскочила ещё одна, которую удачно пнула Синица, и сразу же прострелила на миг замешкавшейся твари баку винтовкой.

Пара семян и пара алых кустов. Я первым шагнул на ту сторону, следом за Рейном. И очень сильно поторопился. Едва я оказался по ту сторону двери, как впереди послышался грохот — громадный псоглавец ногой перевернул стол, и сходу стоя дал очередь отравленных игл.

Рядом его напарник швырнул кислотную гранату, но Тия среагировала вовремя. После моих слов она приняла это едва ли не на личный вызов, и надо признать, прошла его с честью. Вперёд ударила волна вампиризма, отбрасывая брошенную гранату обратно. Зелёная вспышка, и псоглавец заорал в предсмертной агонии от своей же кислоты.

Второй не долго думая, принялся в нас палить из иглострела, прикрываясь перевёрнутым столом. Ну, это он зря — Сайна выстрелила в него, и винтовка селенитов легко прошила и живую мебель, и врага.

Третий псоглавец, видя участь своего товарища, решился на прорыв. Стреляя на ходу, он понёсся в нашу сторону, параллельно петляя и укрываясь от огня. Навык явно самого псоглавца, а не захвативших его тело ланцетов.

Его убитый Сайной товарищ, к слову, уже поднимался, неуклюже поднимая ружьё. Голова свисла на бок, видимо нужда в ней для твари отпала. Затем враг развернулся в сторону подступавшего Рейна и даже успел выпустить неуклюжую короткую очередь, не причинившую никакого вреда кристаллической форме стража.

А на последнем враге уже разрастался алый куст…

— А ты хорош, — хлопнула Сайна по плечу снова ставшего человеком Рейна.

— Ну спасибо! — фыркнул страж.

— Не, я серьёзно, без издёвки. Шикарный мод тебе в парадоксе отсыпало.

Теперь было время осмотреть и эту комнатку. Копия предыдущей, разве что прозрачная цистерна здесь была она, и та стояла пустой. У двери в следующую комнату раскинулась небольшая охранка с решётчатым окошком, идущая мимо длинного коридора. Но по ту сторону никого не было.

Дверь открывалась так же, как и предыдущая. Тактика выманить огонь на бесплотную форму Рейна, а затем рашить врага быстрой контратакой, показала себя с хорошей стороны, так что будем пока что придерживаться её и дальше.

Активировав вход, я прислонился спиной к стене.

Но ожидаемого шквала выстрелов на сей раз не последовало.

Рейн некоторое время постоял на входе, с сомнением озираясь по сторонам, но никто не спешил его атаковать. Затем сменил форму на каменную. Ничего. Перешёл в человеческий вид. Но никакой угрозы проявляться по-прежнему не спешило.

Страж бросил взгляд в мою сторону. Я пожал плечами, и он шагнул внутрь.

Ещё одна лаборатория. Старые стены с обсыпавшейся грубой штукатуркой, твёрдый пол, множество техники и прозрачные бочки с плавающими существами и их фрагментами.

Тусклый зеленоватый свет подсветки был освещением и для всей локи.

В центре стоял операционный стол, экраны и незнакомые розовые хирургические манипуляторы. Собственно, по цвету