Кое-что о мумиях - Алекс Кош

с Садако. Их общество в домике Макарова нам определённо не требовалось, поэтому в мою команду вновь вошёл Шики, Марго Моретти со своим помощником и вновь выступивший нашим водителем Хан.

За саркофагом мы заехали в институт. Марго встретила меня в дверях лаборатории с блокнотом наперевес и со слегка опухшим лицом человека, который не спал всю ночь.

— Фон души стал более сильным, — выпалила она вместо приветствия. — После вчерашнего применения проклятия на Погонщика Трупов бинты будто стали хуже справляться с силой лярвы.

— Она стала сильнее?

— Активнее. — Монахиня захлопнула блокнот. — Роман, я обязана сказать это вслух: если сегодня ничего не выйдет, через полторы-две недели саркофаг перестанет сдерживать её, и мы потеряем девочку.

Вот спасибо. Именно этих слов мне и не хватало для полного счастья.

— Тогда не будем откладывать, — подытожил я.

Загрузились в машину мы быстро и уже по отработанной схеме: саркофаг в фургон, Марго с Джошуа и приборами следом, тануки ко мне в рюкзак, Хан за руль.

В этот раз нас ничто не отвлекло и через пару часов мы оказались возле дома Макарова. К счастью, он стоял на прежнем месте, будто вырезанный из другого мира и вклеенный в этот. Обычный деревянный домик за низким покосившимся забором, огород с чахлой картошкой, поленница, крыльцо в три ступени. Никакой мистики, никаких оберегов и прочего. Смотришь на него и не понимаешь, почему по спине ползет холодок.

— Мне здесь не нравится, — тихо проворчал тануки, высунувшись из рюкзака у самой калитки. — Не хочу туда заходить.

— Так не заходи.

— Я не говорил, что не зайду, — оскорбился Шики. — Просто мне не нравится это место. Здесь же жил Хозяин…

— Кто-кто? — заинтересованно переспросила Марго.

— Ээ…

Тануки посмотрел на меня в поисках помощи.

— Это же дом легендарного Макарова, — напомнил я, решив не делать тайны из столь незначительного факта. — Некоторые существа называют его Хозяином из-за его особого способа взаимодействия с ними. Он умел очень хорошо находить с ними общий язык…

— Общий язык⁈ — задохнулся от возмущения Шики. — Да он…

— Всё потом, — перебил я его, видя в глазах Марго Моретти искренний интерес. — Давайте займёмся тем, ради чего мы сюда приехали.

Ключ нашелся под глиняной лягушкой у крыльца, ровно там, где и обещал старик. Стоило мне повернуть его в замке, как по коже прошла легкая волна, будто дом меня обнюхал и признал знакомым.

— Вот! — раздался из-за спины голос тануки. — Там кто-то есть! Или что-то!

Внутри все было по-прежнему: печь, стол, лавка, кровать в углу и квадратный люк в полу с железным кольцом. Марго немедленно достала какой-то прибор, поводила им по комнате и нахмурилась.

— Показания скачут от нуля до высокого уровня и обратно. Такого не бывает.

— Мне кажется, в этом мире бывает что угодно, — не согласился я. — А что вы пытаетесь замерить?

— Энергетический фон… Джошуа, камера!

Пока Джошуа устанавливал камеру, я вкратце объяснил всем правила, в которых я сам разбирался не очень хорошо: время внизу течет иначе, полчаса здесь могут обернуться десятью часами там. Подпол в первую очередь взаимодействует с душой, а не с телом, поэтому бинты на мумии можно не трогать. И самое главное: то, что произойдет внизу, происходит по-настоящему, даже если выглядит как сон.

— Раны, полученные в иллюзии, остаются на теле, — закончил я, невольно потрогав бок, где до сих пор белел шрам от скальпеля. — Проверено лично.

— А если она погибнет там? — деловито уточнила Марго.

— Тогда мы вытащим наверх труп, — фыркнул Шики, и тут же заработал от меня лёгкий подзатыльник. — Очевидно же.

Мумия стояла у люка ровно, как манекен, и слушала все это без малейшей реакции. Я поймал себя на мысли, что чувствую себя слегка неуютно, ведь я отправляю в персональный ад ни в чём не повинную девушку. Можно даже сказать наоборот — она и так загнала себя в персональный ад своим чувством вины, и теперь я собираюсь это усугубить с помощью таинственного подпола Макарова.

— Рая, я хочу поговорить с тобой, — велел я. — Скажи, будь у тебя выбор, ты рискнула бы жизнью, чтобы стать прежней?

Мумия помолчала пару секунд.

— А у меня есть выбор?

— Есть. Можешь остаться в саркофаге и ждать, пока Марго придумает что-то более безопасное, но шансы будут ещё меньше.

— Через две недели я вновь начну вредить людям, — безэмоционально проговорила Рая. — Я слышала. Это мой единственный шанс.

Я всё ещё был неуверен, насколько честен ответ мумии. Всё-таки она отвечала механически, но основываясь на поведении и мыслях настоящей Раи.

— Тогда еще кое-что, — я взялся за кольцо люка. — Я пойду с тобой и помогу тебе пройти через это испытание.

— Что⁈ — хором выдали Марго и тануки.

— Она под моим контролем, но внизу лярва будет мешать, а приказ отдать некому. К тому же, она всё равно не может меня проклясть. — Я откинул крышку, и из черного прямоугольника пахнуло сухой землей. — Марго, если через час мы не вылезем, спускайтесь и вытаскивайте нас силой. Хан, это на тебе.

— Слушаюсь, молодой господин.

Дальше тянуть не имело смысла. Я спустился по короткой лесенке в тесный погреб два на два метра, Рая спрыгнула следом.

— Ты уверен? — всё ещё настороженно уточнила Марго. — Это может быть очень опасно.

— Не припомню ни одного дня, который можно было бы назвать безопасным, но я всегда выкручивался, — ответил я. — Будем надеяться, что так будет и в этот раз.

— Удачи, — крикнула Марго, и крышка над нами с мумией закрылась.

Темнота упала мгновенно, будто нас окунули в чернила. Ни щелей, ни звуков, ни собственных рук перед лицом.

— Рая, ты тут?

— Роман? — голос девушки прозвучал совсем рядом, и вновь был максимально эмоционален. — Что за глупая шутка? Я с детства боюсь темноты!

— Я же просил тебя выключить эмоции, — раздражённо ответил я.

— В смысле выключить эмоции⁈ — возмутилась девушка. — Ты рехнулся, я тебе робот что ли какой-то⁈

Тут я сильно опешил.

— Рая? Это правда ты?

— Конечно, я, — нервно хихикнула девушка. — Кто же ещё? Ты же спускался