Заветное место - Кэрол Мэттьюс

Забросив в сумку запасную одежду, Хейден спустился в гараж. Он так давно там не был, что уже забыл, как выглядит это место. Там стояло три машины, а несколько других, к его величайшему стыду, были в нелепо дорогом платном гараже где-то на юге Лондона и не использовались уже несколько лет.

Хейден даже не знал точно, какие там автомобили. Он оглядел накрытые машины, и желудок сжался от одного вида. Но он уже пообещал Аише и Сабине съездить на пляж — обратного пути нет. Взяв себя в руки, он сбросил первый чехол и обнаружил «Порше», о котором уже забыл. Как он мог забыть, что купил машину? Что за развратную жизнь он вел? Хорошая, надежная машина, но не для семейного выходного.

Следующим оказался «Мерседес» — еще одна двухдверная спортивная модель. Не слишком удобно. У него явно был период увлечения непрактичными автомобилями. Некоторые из них стоит продать. Стоит внести в список ближайших дел разбор бумаг по всем машинам. Кто-нибудь другой сможет найти им лучшее применение. Ужасное расточительство — держать их здесь и ждать, пока они заржавеют.

Он очень надеялся, что в последней машине больше чем два сиденья, или он попадет в нелепую ситуацию и очень расстроит двух дам.

К счастью, под чехлом оказался «Рендж Ровер». Такую же машину вела Лора, когда погибла. При этой мысли его пронзила тупая боль. Он купил машину до ее смерти или это была замена той самой? Он не знал. В любом случае выбора у него не было.

Хейден сложил чехол и открыл дверь машины. Ключи уже ждали в зажигании, и он замешкался, прежде чем сделать глубокий вдох и сесть на водительское сиденье. Приняв это неожиданное, спонтанное решение, он не учел и то, что не был за рулем автомобиля с тех пор, как умерла Лора. У него перед глазами опять появилась картина, как она лежит и умирает, истекая кровью. Нужно взять себя в руки, или они сегодня вообще никуда не доберутся. Нужно было все обдумать заранее, а не поддаваться минутному порыву. Он мог бы нанять водителя. У него был человек, который при необходимости возил его по Лондону — пока не стало проще вообще отказаться от выездов в свет. Аиша поймет, если он даст задний ход, но как объяснить это малышке Бин? Не мог же он вернуться и сказать ей, что сделал большую ошибку. Он слишком мягкосердечен, чтобы смотреть на ее разочарование. Девочка заслужила немного радости, и он собирался всё устроить во что бы то ни стало.

Выбора нет. Придется ехать. Хейден нажал кнопку на брелоке, отвечающем за электрическую дверь гаража, и она легко открылась, несмотря на годы застоя. У Хейдена вспотели ладони, и он вытер их об джинсы. Он хотел чувствовать себя уверенно и безопасно. Нельзя рисковать Аишей и Сабиной. Он знал, что автомобиль может стать смертоносным орудием, и хотел держать все под контролем.

Сделав несколько глубоких глотков воздуха, чтобы успокоиться, он завел мотор и переключил передачу. Снова оказаться за рулем — странное, почти нереальное ощущение. С трясущимися от волнения ногами он сдвинул машину с места.

Сабина и Аиша уже ждали его с радостными улыбками, и это придало смелости. Когда он выпрыгнул из машины, ноги перестали дрожать.

— Нам не обязательно ехать, — дотронулась до его руки Аиша, в ее глазах читалось обезоруживающее сочувствие. — Я пойму.

Похоже, Кристалл рассказала ей, что случилось с Лорой.

— Я в порядке, — ответил он и в глубине души почувствовал, что это действительно так.

— Отлично, — снова улыбнулась она, пробудив в нем чувства, которые, как он думал, покинули его навсегда. — Приготовить еды для пикника?

— Нет, не надо. Я хочу, чтобы у тебя тоже был выходной. Бросайте вещи в багажник.

— Я оставила записку для Кристалл и Джой — предупредила их, где мы, — сказала Аиша. — Надеюсь, Кристалл не обидится, что мы уехали без нее.

— Не обидится, — ответил он. — Возьмем с собой Кристалл и Джой в следующий раз.

Стоял чудесный денек, солнце уже вовсю дарило свое тепло. Ярко-голубое, чистое небо, словно Средиземноморье случайно забрело в северную часть Лондона. Интересно, будут ли этим летом хорошие дни. Лето явно запаздывало.

Аиша с Сабиной залезли в машину, и он убедился, что они пристегнули ремни. Хейден был уверен, что помнит маршрут, но на всякий случай подключил навигатор. Потом надел темные очки и натянул шляпу. Когда открылись ворота и они выехали на улицу, у него пересохло во рту. Он вспомнил щелчки фотокамер, раздававшиеся каждый раз, когда он выезжал за ворота, и испытал облегчение, убедившись, что на этот раз фотографов нет.

Расслабился Хейден только тогда, когда они выехали на шоссе и направились прочь от Лондона.

— Куда мы едем? — спросила Аиша.

— Подожди и увидишь, — ответил он. — Одно из моих любимых мест. Мы всегда ездили туда на семейные праздники, и я собирался купить там дом несколько лет назад.

Он ожидал знакомого приступа боли при разговоре о чем-то связанном с Лорой, но напрасно. Это был просто факт, ничего больше.

Они могли отправиться в Брайтон, Борнмут или еще куда-нибудь на восточное побережье. Другие пляжные курорты намного ближе. Но там было слишком много народу, а в Брайтоне всегда полно людей с фотоаппаратами, потому что там живет множество знаменитостей. Это место было попроще, и если вести себя тихо, никто не обратит на тебя внимания. Он не сомневался, что Аише это тоже придется по вкусу.

Если это их первое знакомство с английским побережьем, пусть это будет тихая, нетронутая местность, как в его детстве. Это место подходило лучше всего.

Он подумал, что сегодня на побережье поедут толпы людей, но это неплохо. Из-за раннего часа движение было относительно свободным, а до места назначения оставалось всего несколько часов.

Они почти не разговаривали, но слушали всю дорогу спокойную музыку и один раз остановились на заправке, чтобы долить бензина и выпить кофе. Аиша и ее дочь оказались приятными, нетребовательными спутниками. На заднем сиденье машины был встроенный видеоплеер, и если они отправятся куда-нибудь еще, надо будет купить подходящих для маленьких девочек дисков.

Вскоре они свернули с основной трассы в сторону побережья. Дорога постепенно сужалась, пока не превратилась в однополоску, заросшую по краям травой. Хейден осторожно вел машину по узким улочкам, минуя маленькие домики и оставив позади живописную церковь. Он всегда мечтал, что однажды они с Лорой смогут там пожениться, и заставил себя стереть картину, нарисованную воображением. Сегодня — время радости и счастья, а вовсе не печали и сожалений.

— Здесь так красиво, — восхитилась Аиша. — Никогда не видела Англию такой.

— Я надеялся, что тебе понравится, — улыбнулся ей он.

По дороге в центр маленькой деревушки они увидели гостеприимно сверкающее море. Хейден съехал на край дороги и оглядел горизонт.

— Сабина, посмотри! Море! — показала Аиша с широкой улыбкой.