Нексус - Дебора Бианкотти

– Ее шайка вышла из одного из тех склепов. Если бы у них был Анонимус, они могли бы стоять на открытом месте. Если у них есть какая-то клетка Фарадея, блокирующая силы зероев, мне нужно ее увидеть.

– Как хочешь. – Келси поправила зеленую маску из фольги, закрывающую верхнюю часть лица.

Чизара вспотела под своей маской. Ее утомлял этот безумный город, который становился все безумнее с каждым днем, приближающим к Марди Гра. Она устала двадцать четыре часа в сутки жонглировать ветхой инфраструктурой. Даже Келси с ее восторгами по поводу местных вечеринок начала раздражать. Чизара скучала по убежищам в глуши, где нет никакой техники.

Еще и недосып. Она всю ночь переделывала три одноразовых мобильника, чтобы они могли отслеживать трекер. Сейчас зерои рассредоточились по городу в поисках Верити. По крайней мере, этим должны были заниматься Чизара с Келси.

Но это дело было важнее.

– Мы можем обойти сзади.

– Забудь, – сказала Келси. – Они настроены так серьезно, что готовы стрелять при виде зероев.

Чизара вздохнула.

– Наверное, так всегда, когда у федералов похищают ручного зероя.

– Почему ты так сильно хочешь увидеть этот заслон? Потому что раньше ты всегда ощущала толпу, ведь так?

Келси слегка пожала плечами.

– Да. Это было странно. Как будто они вылезли из портала… из другого мира.

– Клип сказала то же самое – все их глаза просто появились. Может, наши способности – какой-то вид сигнала, как радиоволны. Что-то такое, на что можно воздействовать техникой.

Чизара опять подумала о странном приборе на складе Творцов. Если он основан на каком-то виде Дуги, у него скоро будет больше миллиона людей, на которых он сможет воздействовать… или от которых станет подпитываться.

Келси неторопливо кивнула.

– Думаю, в этом есть смысл. То, что мы делаем, во многом похоже на дистанционное управление. То, как я и Нэт влияем на толпу, или как Глюк заклинивает мозги. Так что может быть какой-то вид сигнала, проходящего через… – Она осеклась и понизила голос до шепота. – Эй, это Фан?

У Чизары заколотилось сердце – страх Келси повис в воздухе, пытаясь найти и заарканить толпу. Агент Фан шел по центральной дорожке кладбища к выходу. Свернув на тротуар, он направился к двум припаркованным там белым фургонам. Через секунду голову Чизары пронзила боль. Сигнал, с каким она раньше не сталкивалась. Может, Фан проверяет заслон в склепе, пытаясь пробить его чем-то. Чем бы это ни было, оно причиняло боль.

Она заговорила сквозь зубы:

– В ближайшее время мы туда не попадем. Мы должны вернуться в тот склад. Разобраться, что строили Эссенс и ее люди. Идем.

Развернувшись, она направилась в центр города. Келси последовала за ней.

– Нэт говорил не возвращаться туда. – Она подняла маску, и Чизара увидела, что подруга хмурится. – Они не будут прятать Верити в месте, о котором мы знаем.

– К черту Нэта. И к черту Верити. Мне надо опять увидеть ту машину.

– Вряд ли Пайпер понравится, если мы будем вокруг вынюхивать.

– Пайпер тоже к черту.

– Зара! – теперь шокированная Келси смеялась.

Но это не шутки.

– Машина Эссенс украшена как парадная платформа. А Марди Гра завтра!

– Но Пайпер сказала нам держаться подальше. Если мы влезем в ее дела, нам поджарят мозги!

Чизара развернулась и пошла дальше.

– Если она попробует нас остановить, я остановлю ей сердце.

Келси догнала ее и схватила за руку.

– Ты этого не сделаешь.

Чизара встретилась взглядом с подругой. Способна ли она на это?

Она сама не знала. Все зависело от нависшей угрозы, от того, насколько она рассержена или испугана… и от любопытства. Ее внутренний демон слишком сильно жаждал узнать, каково это – схватить чье-то сердце. Поиграть с абсолютной властью.

Этот демон сейчас смотрел на Келси.

– Зара? Скажи, что ты не будешь…

– Конечно же нет. – Чизара смягчила свой взгляд, чувствуя, что ее лучшая половина одерживает верх. Конечно, она не станет останавливать чужое сердце. «Не навреди».

Келси не сводила с нее глаз.

– Просто пойдем со мной, хорошо? – предложила Чизара.

Келси опустила маску.

– Хорошо, Зара. По крайней мере, я смогу удерживать тебя на стезе добродетели.

Потрясенный, Тибо подошел ближе к девушке. Для этого пришлось шагнуть из реальности, дразня границу между жизнью и небытием. И все-таки. Наконец-то он нашел кого-то похожего на него. Живого человека, а не размытое воспоминание об одной из жертв Роя.

В теле Тибо бушевали потрясение и изумление: сердце колотилось, дыхание перехватывало, кожа покрылась мурашками. Но внутри этого пузыря царило дзенское спокойствие. Шум толпы приглушался, беспорядочно мечущиеся линии людского внимания проходили прямо сквозь девушку.

Она, как и он, сбежала из реального мира, ускользнула в Нигде за пределами всего.

Судя по виду, она не исповедовала дзен. Она выглядела бездомной и грязной, а ведь могла зайти в любой отель и занять номер, принять душ. Она выглядела голодающей, а ведь могла взять еду в любом ресторане или на рынке.

Но Тибо помнил национальный парк секвой, помнил, как жил в этом мире вне мира, позабыв, зачем нужно есть. Он был таким, как она. Она была в точности как он. Он потерял собственное тело, друзей, даже…

Он резко развернулся. Вокруг только незнакомцы. Клип не было. Он опять забыл ее, всего на мгновение. И она в ответ потеряла память о нем, мысли о нем и ушла.

Конечно, тут же два Анона – а значит, сила забвения удвоилась. Это опасно.

Но Тибо не мог отступить. Девушка была еще одним анонимусом, прямо тут, перед ним.

– Привет, – сказал он.

– О нет, сколько можно.

Она не смотрела на него. Продолжала расхаживать туда-сюда, откидывая за спину темные волосы.

– Ты видела меня раньше?

Она отмахнулась от него грязной рукой.

– Сегодня у меня нет времени на призраков. Слишком многое происходит.

Из толпы вырвалась линия взгляда, задела девушку и снова соскользнула с нее. Было странно видеть, как это происходит с другим человеком. Тибо охватило узнавание наряду с жалостью.

Она ушла слишком далеко в Нигде и считала Тибо плодом своего воображения. Как давно она разговаривает только сама с собой?

– Я не в твоей голове – я настоящий.

– Настоящий? – Девушка повернулась к толпе и широко раскинула руки, так что Тибо пришлось отпрыгнуть в сторону. – Карнавал – настоящий! Прекрасная погода, деньги туристов текут рекой, каждая блестка и перышко на своем месте. Декорации установлены. Мы готовы к шоу!