Нексус - Дебора Бианкотти

По толпе разнесся стон. Все ощутили одинаковую боль от потери его красоты. Толпа подалась вперед в попытке снова увидеть лицо парня. Он развернулся и побежал сквозь строй музыкантов, уворачиваясь от мелькающих палочек и вытянутых рук.

Клип поспешила за ним.

Она перепрыгивала из одних глаз в другие, не теряя его из вида, и на ощупь пробиралась через толпу. Он оказался быстрым, и скоро его поглотила следующая битком набитая улица. Его преследователи продвигались все медленнее и медленнее, уступая большому количеству тел, пока наконец не остановились в растерянности.

Но Клип продолжала идти. Вчера на кладбище за ним охотилось ФБР, и он был старым другом Верити. Он должен знать что-то о планах Пайпер. Хоть кто-то среди этих тысяч глаз не может не заметить маску вервольфа.

Обратно в город, в водоворот телефонов и вай-фая. Гудели машины телевизионщиков, стремясь запечатлеть на камеры шумное веселье, которое ревущими размытыми полосами проносилось за окнами такси и стучало в голове Чизары.

– Там становится страшно, – сказала Келси, когда движение на шоссе замедлилось. Она смотрела сверху на город. – Больше народу, чем вчера.

– И не говори. – Чизара поморщилась от массы телефонов, бурлящих внизу.

– И сегодня вечером, после того как они целый день пили… Что, если мы нарвемся на шайку говнюков, которые хотят подраться? Боюсь, не смогу контролировать столько эмоций.

Чизара перестала тереть виски и взяла Келси за руку.

– Ты же не Рой, ясно? Рядом с тобой они все просто приятно проведут время.

Келси успокоилась, но Чизара обрадовалась, когда такси наконец проехало Французский квартал и очутилось среди относительно безлюдных складов и фабрик. Марди Гра представлял реальную проблему – в это время способности зероев становились слишком сильными и трудноуправляемыми.

И Пайпер выросла здесь. Ее личность была выкована в этом усиливающем эго человеческом котле. Она была Нэтом на стероидах. Неудивительно, что она считает себя способной захватить мир.

Через несколько минут они добрались до улицы со складом Творцов, и такси уехало.

– Странно, – проговорила Чизара. Безумный замок был мертв в своей коробке, как опустевший кокон, вся его магия исчезла. – Они не перезарядили замок.

Келси подняла маску и нахмурилась.

– Внутри нет никакой толпы.

– По крайней мере, не надо беспокоиться о Глюках.

Чем ближе они подходили к складу, тем более пустым он казался. Подъемная дверь была открыта, но изнутри не поступало никаких сигналов – даже писка телефонов.

– Они ушли, – вздохнула Чизара.

Келси встревоженно заглянула в зияющий дверной проем.

– По ощущениям пусто. Но что, если там есть потайная комната для толпы? Это может быть ловушка.

– Ловушку они устраивали нам вчера, – напомнила Чизара. – И они нас отпустили.

Она шагнула в прохладную темноту, но фарадеева клетка была нарушена открытой дверью. У Чизары возникло искушение закрыть дверь и отгородиться от городского шума. Но дверь была их единственным путем к отступлению.

Хотя, когда глаза привыкли к темноте, стало ясно, что это место действительно покинуто. Посреди склада, где раньше стояла машина, сверкавшая замысловатыми электронными схемами, теперь был только мрак.

Чизару охватило разочарование.

– Она пропала.

– Зачем ее забрали? – Келси озиралась.

– Может, они решили, что мы сообщим федералам, – пробормотала Чизара.

Ее разум уже пробивался сквозь тени, ища доказательств. Она ощутила инструменты, разбросанные на столе, и другое оставленное оборудование – целое драконье сокровище. Мусорный бак с выброшенными деталями и упаковками. Чизара пыталась по всем этим предметам и по собственным воспоминаниям о машине составить ее историю и разгадать способ действия.

Затем она увидела в углу огромную коробку с логотипом компании по производству спутниковых антенн. Ширина коробки на вид была восемь футов, тарелки такого размера используют для доступа в интернет в отдаленных районах сельской местности.

– О боже! Вот что установили на платформу. – Голос Чизары эхом разнесся по пустому помещению. – Какой-то передатчик.

– Но для чего? – спросила Келси. Ее зеленая маска поблескивала в свете, проникающем через открытую дверь. – Запустить радио Вожака?

– Нет. – У Чизары по спине пробежал холодок. – Силу.

– Ты серьезно?

– Зеройские способности – это просто сигналы, – пояснила Чизара. – Их можно блокировать. Так, может, Эссенс и ее команда разобрались и в том, как их транслировать. Что, если Пайпер сможет распространять свое влияние на миллион человек? Или, еще хуже, если сможет Глюк?

– Ого!

Чизара достала из кармана телефон и включила его.

– Нужно сообщить Нэту.

«На складе. Пусто. Машина исчезла».

«Думаю, она транслирует силу».

– Ты знаешь, что он скажет, – произнесла Келси. – Что-то вроде: «Возвращайтесь к поискам Верити! У нас остался один день!»

Чизара покачала головой.

– И Нэт будет прав, если она именно это планирует. Наш район поисков в полумиле отсюда. Идем.

– Конечно. – Голос Келси был слабым, как у призрака. – И вот еще что.

– Что?

Келси достала телефон.

– Это недалеко. Я не знаю, хочу ли туда пойти, но…

– Куда пойти?

– Нет, забудь. – Она сунула телефон обратно в карман. – Мы должны спасать Верити. Мы должны просто…

Келси дрожала от волнения посреди склада, как единственная марионетка на скудно освещенной сцене.

– Говори.

– Группа, в которую вступила моя мама. Они встречаются в пяти кварталах отсюда, на Бартоломью. Примерно в это время.

– Вот как!

– Да. – Келси пожала плечами.

Чизара прошлась по замусоренному полу. Благодаря своим способностям она могла засечь трекер с большего расстояния, чем какие-то наспех состряпанные приборы. А сейчас просто необходимо разыскать Пайпер.

Но мать Келси – единственный родной человек, который у нее остался. Это может быть последний шанс воссоединиться с ней, пока Пайпер не навлекла на город очередное бедствие.

– Ты готова? – спросила Чизара. – Встретиться с мамой сейчас, посреди всего этого?

В огромных глазах Келси блестели в темноте большие черные зрачки.

– Не знаю, – очень тихо сказала она.

Чизара улыбнулась.

– Пойдем выясним?