Доктор Кто. Шада - Гарет Робертс

– Но они безумны.

– Не совсем. Мозг – удивительный орган, – рассеянно заметил Доктор, переводя взгляд с Криса на пирамиду в центре комнаты. – Бристоль, я должен кое о чем тебя попросить.

– О чем угодно, – охотно откликнулся Крис. – Я хочу помочь!

– Боюсь, моя просьба тебе не понравится, – поморщился Доктор.

– Глупый крааг – одна штука, глупый пес – одна штука, – констатировал корабль, следивший за противостоянием монстра и К-9. – Вы должны немедленно прекратить! Оба! Поймите, давно пора перейти от отрицания к принятию. Вы мертвы. Успокойтесь уже!

К-9 не пошевелился. Красный луч лазера продолжал удерживать краага, ослепляя его и не давая двигаться вперед. Любое живое существо давно бы исчезло под его воздействием: излучение слепило даже сенсоры пса-робота, способные адаптироваться к свету любой яркости и спектра. Но крааг оставался на месте, стойкий, как скала. Остроумные замечания корабля не достигали его ушей.

– Ну хорошо, – сдался корабль, видя, что противники его игнорируют. – Не слушаете меня, прислушайтесь хотя бы к одному земному поэту – он-то знал, о чем говорит, потому что давно умер. Как же там было? «Скончаться. Сном забыться. Уснуть… И видеть сны? Вот и ответ. Какие сны в том смертном сне приснятся?..»[1]Смерть – это ведь сон, разве нет? Так почему бы вам не расслабиться и немного поспать? Лично я собираюсь именно этим и заняться.

– Тогда… перестань… болтать, – выдавил К-9.

Конечно, роботам незнакомо раздражение – как и прочие эмоции, – но из-за постоянной нагрузки под его металлической оболочкой то и дело прерывались и запускались тысячи процессов, а это способно довести кого угодно.

Неожиданно крааг пришел в движение. Перестав закрываться от лазерного луча, он широко раскинул руки-клешни, позволив ему беспрепятственно буравить грудь.

– Хозяин! – позвал К-9. – Хозяин, предполагаю, что крааг поглощает энергию луча. Хозяин!

– Он тебя не слышит, – замогильным голосом ответил корабль. – И я тебя не слышу. Смирись.

Крис встал в одно из углублений в центральной пирамиде и теперь с тревогой наблюдал, как Доктор подводит к соседней нише одного из обитателей станции. Когда тот занял свое место, Доктор вернулся к молодому человеку.

– Бристоль, – серьезно сказал он, доставая из кармана длинный провод и подключая к разъемам над его головой, – я собираюсь дать этому несчастному доступ к твоим интеллектуальным ресурсам. Не беспокойся, это лишь на время. Просто чтобы проверить его воспоминания. Мне очень жаль, но другого способа найти Роману у нас нет.

Крис промолчал, и Доктор протянул провод к соседней нише, закрепляя его над седой головой жертвы экспериментов Скагры. Старик следил за его действиями с идиотской восторженной улыбкой. Остальные, потеряв интерес к происходящему, столпились в углу комнаты.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете, – пробормотал Крис, глядя, как Доктор направляет на них звуковую отвертку.

– Я тоже на это надеюсь, – откликнулся тот. – А еще я надеюсь, что у нас хватит энергии для запуска обмена.

Доктор активировал отвертку и коснулся ее концом провода, который соединял Криса и старика.

– Сделай глубокий вдох, – скомандовал он.

Крис послушно набрал в легкие воздуха.

– Поехали!

Что-то кольнуло Криса в основание шеи. Укол был коротким и довольно безболезненным, и молодой человек уже открыл было рот, чтобы это прокомментировать, как вдруг на него нахлынули чужие мысли и воспоминания.

Голову Криса заполонили яркие картинки.

Он мчался по волнам на странной доске, а за пояс его обнимала незнакомая женщина.

Он стоял перед аудиторией, выводя на экран бесчисленные уравнения.

А затем все исчезло, и осталось только одно воспоминание: молодой светловолосый мужчина с холодным взглядом серых глаз и сжатыми губами. Та часть сознания Криса, которая еще сопротивлялась перемещению, успела осознать, что они уже встречались.

А потом Криса не стало.

– Хозяин, тревога! – позвал К-9. – Крааг не просто… – ему пришлось собраться с силами, чтобы продолжить говорить, – не только поглощает энергию, но и становится сильнее!

Пес был прав: крааг поворачивался к лучу то одним, то другим боком, словно нежащийся на солнце кот. Теперь все его тело сияло красным светом; сквозь каменную «кожу» тут и там прорывались яркие всполохи и струйки дыма.

– Необходимо содействие, – отчаянно крикнул К-9, – необходимо содействие! Поторопитесь, хозяин!

Единственным ответом ему был рык краага, который шагнул в сторону, уклоняясь от луча.

– Я знал, что добром это не кончится, – безучастно заметил корабль.

Доктор переводил напряженный взгляд с Криса на старика и обратно. Молодой человек замер на месте, запрокинув голову; на его лице застыла гримаса боли. Быстро проверив жизненные показатели с помощью сканера, Доктор похлопал его по плечу и переключил свое внимание на второго мужчину.

Взгляд несчастного прояснился. Спустя несколько секунд что-то изменилось и в его лице: оно перестало походить на маску, напряжение черт исчезло. Медленно, будто через силу, мужчина поднял руку и застонал.

– Спокойно, спокойно. – Доктор мягко дотронулся до его плеча.

Ободренный этим жестом, старик разомкнул губы. С них сорвался короткий, похожий на шипение звук.

– Пожалуйста, не нужно напрягаться, – попросил его Доктор.

Мужчина сфокусировал на нем взгляд.

– Кто вы? – едва выговорил он.

– Я Доктор.

– Что вы здесь делаете? – Каждое слово стоило старику невероятных усилий.

– Я здесь, чтобы помочь. – Доктор склонился к его лицу и задал встречный вопрос: – А вы кто?

– Меня зовут… Акротири.

В отличие от прочих жертв Скагры, у Доктора проблем с памятью не было: услышав имя, он едва не подпрыгнул на месте.

– Что?! Акротири? Нейрогенетик? Не может быть!

– Да, – откликнулся старик, склоняя голову в слабом подобии поклона.

По лицу Доктора скользнула тень: вид гениального ученого, которого злая воля превратила в слабоумного, причинял ему боль. Стараясь не поддаваться эмоциям, Доктор осторожно пожал старику руку.

– Большая честь встретиться с вами, сэр. Вы известны как один из умнейших людей своего поколения.

– И не только я, – Акротири слабо кивнул на группку выживших. – Все мы. Дафна Кальдера. Дж. Центаури. Си Иа…

Он называл имена, а Доктор изучал лица сбившихся в углу людей.

– Мне с самого начала показалось, что я их узнал, – пробормотал он. – Все эти люди были величайшими умами своего времени.