Становление Хранителя - Даниил Широков

— Мы же не собираемся оставить всё как есть, — иронично вставил я.

— У меня было предложение, которое я хотела озвучить завтра, на совете, — протянула Розалия, смотря на огонь. — Видимо, придётся рассказать сейчас.

— Мы слушаем, — ответил я за всех.

— Сначала — варвары, — проговорила девушка. — Я слышала, что ты обещал Цысбергу, Джон. И я очень хочу посмотреть, как ты это сделаешь. Вообще, если возможно, я хотела бы сохранить армию, не вступая в прямое противостояние.

— Грубо говоря, оставить грязную работу на меня? — уточнил я. Получив утвердительный кивок, лишь пожал плечами. — Без проблем. Надеюсь, ты понимаешь, что государство варваров перестанет существовать как таковое после того, как я закончу.

— Боже, Джон, — икнул Крис. — Порой я забываю, насколько ты можешь быть страшным. Ай! За что?! Я же от души…

— Прости его, Джон, — покачала головой Тсу. — Но в чём-то Крис прав. От тебя иногда веет таким… Жутким чем-то.

— Извини, — виновато произнёс я. — Это магическая аура, я её не контролирую.

— Всё в порядке, — похлопала меня по плечу ассасин. — Ты наш друг, вне зависимости от возраста или силы.

— Кхм, — прокашлялась Розалия, тихонько наблюдавшая за нашей короткой перепалкой. — Когда Джон закончит с фанатиками, мы двинемся в сторону технократов. Проблема в том, что мы не можем легко отходить от границы, придётся оставить здесь часть армии.

— Рациональное решение, — кивнул я. — Тогда план такой: варвары — до границы за оставленными бойцами — к технократам — домой. Верно?

— Да, всё правильно, — подтвердила Розалия. — Выдвинемся мы через пару дней, чтобы боевой состав отдохнул.

— Ну, раз мы всё решили… Предлагаю ещё по одной, — сказал Крис, тут же разливая в подставленные стаканы вонючую жижу. — В этот раз пьём за жизнь!

— Красивую и некрасивую, — улыбнулась пламевласая девушка.

— Прямую и кривую, — покачала стаканом Тсу.

— Настоящую и иллюзорную, — кхэкнул я.

— Выпьем! — хлопнул себя по колену Герой, и мы вместе, как по команде, пустили очередную порцию по горлу.

Я не выдержал и закашлялся. Кажется, эта версия адского варева была ещё ядрёней предыдущей. Крис расхохотался, похлопал меня по спине, чем вызвал очередной приступ кашля и аналогичный — смеха. Даже Розалия хихикнула, поднеся ладошку к губам. Может, и прошло пять лет, но где-то внутри все они всё ещё дети. Ладно, ладно, подростки. Суть особо не меняется.

Ещё час мы сидели и говорили обо всё, о чём только можно было среди близких товарищей. Вскоре к нам присоединился Ликан, своим старческим кряхтением внёсший разнообразие в тонну анекдотов и страшилок, что травили Крис и Тсу. Никто не затрагивал тему сражений, войны и убийств, и это было… Правильно, наверно? Нам всем нужна была эмоциональная разрядка, отдых от вечного напряжения на поле битвы. Особенно Розалии, на чьи плечи легла вообще вся армия, до последнего пехотинца.

Сам не заметив этого, я начал внимательно слушать и практически ничего не говорить. В голове не было мыслей, только одно желание. Вот бы эта ночь длилась вечно, отставив в сторону все проблемы, все страхи и вообще всё плохое. Такие моменты столь редки, что ты постепенно перестаёшь их ценить. В моей долгой жизни их было слишком мало, поверьте на слово.

Пока ребята погрузились в некий ожесточённый спор(кажется, на тему внедрения и производства термобелья для всей армии), ко мне в голову незаметно подкралось существо из тьмы.

Ты обещал.

Я помню. Ну, давай, задавай свои глубокие философские вопросы, а я постараюсь на них ответить.

Так не честно, Джон. Это ты должен был спрашивать, а я — отвечать.

Иди ты, засранец. Я немного пьян, слегка устал, а ещё — очень задолбался. В частности, из-за неизвестности, что ожидает впереди. Слишком много тёмных пятен во всей истории, и я даже не знаю, с чего начинать.

Хорошо, я дам тебе подсказку.

Так бы и сразу.

Отыщи Анну. У неё есть большая часть ответов, но тебе придётся постараться, чтобы она тебе их предоставила.

Замечательно, а то я сам идиот и не понял очевидных вещей ещё в столице.

Анна находится на территории технократов. Это всё, что я могу тебе сказать.

Здесь я слегка опешил, но довольно быстро взял себя в руки.

А нельзя было раньше сказать?

У меня свои ограничения. Извини, Джон.

Мне надо начать считать, сколько раз я хочу тебя послать в далёкое пешее. Ладно, всё равно спасибо. Лучше, чем ничего.

Когда ты найдёшь её… Постарайся понять.

Что? Эй? Приём?

Тишина на той стороне провода. Вперёд, существо из тьмы, добей меня новыми вопросами, их же так не хватает на пути. А, плевать. Разберёмся с проблемами по мере их поступления. Сейчас есть чёткий план, по которому надо действовать. И всё тут. Никаких загадок, пресловутых тёмных пятен и прочего не совсем понятного дерьма, которое предстоит разгребать.

— Слушай, Джон, а ты видел драконов? — пьяненько хихикнув, спросила меня Тсу. — Больших таких рептилий…

— Видел, конечно, — улыбнулся я. — Они относятся к древним существам, как Богиня или Лорд Ада. Сейчас, правда, никого из них нет в живых. Вымерли.

— Оу… — икнула Розалия. — А что произошло?

— Мне тоже интересно, — произнёс Крис, наливая себе очередные сто грамм.

Ликан, что слышал эту историю не раз и не два, не сдержал улыбки, но ничего не сказал.

— Последние из их рода погибли около шести тысяч лет назад…

Драконы были мудрыми существами, видевшими много поколений людей, их рождение и их смерть. Но даже они не избежали простой гражданской войны внутри своей общины. Три сотни не поделивших территорию владык небес бились за своё право существовать, и никто не выжил. Сильный всплеск энергии докатился и до человечества. С тех пор ту дату отмечают как праздник. День Эры Дракона.

Разумеется, это лишь краткая версия той истории, которую я подготовил, дабы не засорять повествование. Сидевшим у костра друзьям я рассказал куда более длинную. С деталями, с подробностями, с ответвлениями всех сюжетных перекрёстков.

Отсидев ещё час, мы разошлись спать. Ликан рухнул прямо возле пламени, завернувшись в плащ. Крис и Тсу отчалили в свой шатёр, Розалия ушла в сторону командного центра. А я, захватив с собой недопитую флягу из цепких пальцев уже захрапевшего старого оборотня, отправился к холму, на склоне которого присел, откупорил флакон, пару раз вдохнул и закрыл ко всем чертям обратно.

Луна была закрыта тучами, да и полнолуние давно прошло. В тишине, нарушаемой лишь стрёкотом кузнечиков да уханьем сов где-то в стороне леса, я и вырубился. Сил на думы не было. Коль Анна у технократов — найдём, не провалится же она под землю. Делов-то…