Великолепная девятка - Джеймс Лавгроув

– Вот и лагерь, – сказала Джейн.

Джейн Кобб точно не знал, сколько они прошли, но ему казалось, что не три-четыре мили, а меньше. Или больше. Он не мог сказать точно. Сейчас они стояли на краю скалы из песчаника, и под ними лежало ущелье. В ущелье виднелись десятки, а может, и сотни палаток, а между ними сияли угли костров и стояли лошади на привязи.

Джейн приказал Джейн пригнуться, чтобы ее силуэт не выделялся на фоне звездного неба. Он огляделся и вскоре нашел то, что искал, – пару палаток, которые были крупнее остальных. Одна из них особенно походила на ту, которую выбрал бы для себя босс. Кроме того, Джейн узнал привязанного рядом с ней черного жеребца, на котором Вандал прибыл в Куганс-Блафф. Другого такого в лагере не было.

– Вандал должен быть там. – Он указал Джейн на палатку. – И если это так, значит, там и твоя мама – а может, и Джиллис тоже. Туда мы и ударим.

– Ладно. Значит, мы пробираемся в лагерь, идем к палатке, забираем маму и уходим?

– В общих чертах – да. – Джейн вспомнил, что «Грабители», по слухам, делают неописуемые вещи с юными девушками, и задумался о том, стоит ли брать Джейн с собой в лагерь. А что, если их поймают? Разве тогда он не обречет ее именно на ту судьбу, от которой ее уберегла мать? Но он знал, что Джейн ни за что не останется здесь по доброй воле, а заставить ее он не мог. Они и так уже проделали большой путь. Они были твердо намерены довести это дело до конца – вместе. – Самое главное – не стрелять без необходимости. Часовых я не вижу. По-моему, в лагере почти никого нет. Почти все «Грабители» сейчас участвуют в осаде города. Если не будем шуметь, то, вероятно, без проблем зайдем и выйдем из лагеря.

– А сам Вандал?

– Его предоставь мне. В прошлый раз он уложил меня за счет подлости и коварства. Теперь я верну ему должок. Если сумею перерезать ему глотку, пока он спит, значит, он сам виноват.

Они двинулись вдоль края скалы, пока не добрались до осыпавшегося участка, который превратился в пологий каменистый склон, спускавшийся в ущелье. Джейн услышала, как Джейн что-то напевает себе под нос.

– Что за песня? – прошептала она.

– А?

– Песня, которую ты бурчишь.

– Я бурчу? А, ну да, точно. Она называется «Герой Кантона». Хочешь узнать, о чем она?

– Нет. Я не хочу, чтобы ты пел. Мы ведь вроде должны действовать скрытно?

– Верно. Отныне ни гу-гу. Роток на замок, браток.

– Это… какой-то диалект?

– Нет.

Но Джейн действительно почему-то вдруг заговорил как тот делец с черного рынка – Бэджер.

Осторожно, Джейн. Возможно, у тебя едет крыша. Соберись.

Когда они подошли к лагерю, Джейн нутром почувствовал укол адреналина. Это было хорошо. Адреналин обострил ощущения и, словно солнечный свет, отчасти разогнал туман в голове, который создали болеутоляющие.

В лагере Джейн с «Верой» в руках пошел вперед – медленно, перекатываясь с носка на пятку. Джейн следовала за ним, прячась в его тени. Какая-то лошадь фыркнула, и Джейн успокаивающе потрепал ее по холке. Обитатели палаток храпели так громко, что заглушали звук их шагов – так громко, что на месте Джейна и Джейн мог быть духовой оркестр, и его бы тоже никто не заметил.

Совсем скоро они оказались у большой палатки. Дойти до нее оказалось легко – даже слишком легко, по мнению Джейна. И, словно подтверждая его слова, клапан палатки стал открываться.

Джейн выставил вперед кулак, затем ткнул пальцем вниз.

Хотя Джейн и не была знакома с военными сигналами, но суть она уловила.

Они присели за одной из соседних палаток. Джейн уткнул локоть в бедро и взял «Веру» на изготовку. Бронебойные патроны крупнокалиберной винтовки «Кэллахан» с автоблоком доставят неприятности человеку на любой дистанции, но с десяти ярдов это будет не покушение, а бойня. Правда, звук выстрела, словно гром, непременно разбудит весь лагерь, поэтому Джейн собирался стрелять только в случае крайней необходимости.

Отодвинув клапан в сторону, из палатки вышел человек.

Джейн расслабился, выдохнул и опустил «Веру».

Перед ним стоял мэр Джиллис.

– Эй, Джиллис! Мэр Джиллис!

Джиллис, хлопая глазами словно сова, посмотрел по сторонам.

– Эй! Сюда!

Джиллис, похоже, не мог определить, откуда до него доносится шепот.

Джейн яростно замахал руками.

– Я тут. На десять часов. Нет, на другие десять часов.

Наконец Джиллис сориентировался. Его удивление быстро переросло в тревогу. Он поспешил к Джейну, нервно оглядываясь.

– Что вы тут делаете, черт побери? – спросил он.

– А на что это похоже? Пришли тебя спасать.

– Тебя и маму, – добавила Джейн.

– Ну… то есть… Это ужасно мило с твоей стороны.

– Точно, – сказал Джейн. – А как ты вышел из палатки? Я думал, ты там связан. Тебе удалось распутать веревки?

– Нет, ничего подобного. Я просто вышел отлить.

– Значит, ты не связан. Почему?

Джиллис беспомощно пожал плечами.

– Если Элайас Вандал говорит, чтобы я сидел смирно, я сижу смирно. Того, кто запуган, связывать не надо. Посмотри на меня. Я похож на человека, который будет сопротивляться?

– Нет.

– Вот именно. Если Вандал вернется и увидит, что меня нет, он не успокоится, пока снова меня не сцапает. Он будет идти по моему следу, словно пес. И когда поймает, добра от него не жди.

– Пока что он с тобой не очень сурово обращался, – заметил Джейн. – Никаких следов не видно.

– Потому что сейчас он занят Темперанс.

– Где она? – спросила Джейн. – Она здесь?

Мэр Куганс-Блаффа покачал головой.

– Боюсь, что нет. Она в городе.

– Похоже, что Вандала тут тоже нет, – сказал Джейн. – Здесь его лошадь, а его самого не видно. Он тоже в городе?

– Да, – ответил Джиллис. – Поехал не верхом, а на машине. Он… Джейн, такие вещи смягчить невозможно. Он пытает твою мать.

Джейн побледнела и плотно сжала губы.

– Туда мы и отправимся – в город, – сказал Джейн и повесил «Веру» на плечо. – Идем. Не будем тянуть кота за хвост.

Он пошел прочь. Джейн двинулась за ним.

Джиллис остался на месте.

Джейн остановился и повернулся к нему.

– Джиллис, в чем дело?

– Мистер Кобб, я же сказал: если я уйду, Вандал меня выследит и станет пытать.

– А кто сказал, что он все равно этого не сделает? Зачем еще ему держать тебя в плену, черт побери? Темперанс – главное блюдо, а тебя он просто приберег на десерт.