Коралловый браслет - Анна Малышева

– Я не собираюсь жертвовать девушкой, на которой хочу жениться.

Он сказал это так раздраженно, что Маша в первый миг не уяснила смысла его слов. Когда же она поняла, что именно прозвучало, у нее даже не хватило сил обрадоваться. Она чувствовала себя совершенно сбитой с толку. Роль слепого послушания, которую явно отводил ей в этом деле Илья, никак ее не устраивала.

– Я все обдумал, – так же отрывисто, почти зло продолжал мужчина. В его голосе не было и тени нежности, так что девушке начало казаться, что слова о женитьбе ей попросту послышались. – Ты не будешь подвергаться опасности. Прежде всего, мы все разыграем на своей территории, здесь, у меня.

– А как ты пригласишь сюда…

– Сам придет! – перебил ее Илья. Он не смотрел на девушку и выглядел обиженным. – Завтра будешь звонить всем знакомым и родственникам, говорить как бы между прочим, где теперь живешь. Тем, кто заинтересуется точным адресом, объясняй, но в гости не зови. Один из них должен приехать сюда сам. Тот, кому это всего нужнее.

– А тут я! – пожала плечами Маша, которую этот план больше расстроил, чем впечатлил. – В чем заключается моя безопасность? Или не впускать его в квартиру?

– Ну зачем же? Впустишь, предложишь чай, кофе. Брелок будет лежать на видном месте, в прихожей, возле зеркала. Я туда поставлю лампу, чтобы все было освещено. Ты на этом брелоке внимание не акцентируй, просто положи что-то рядом, когда будешь гостя встречать. Ну, хоть пустой стакан поставь, со стуком, чтобы тот посмотрел.

– Зачем все это? – Маша, помимо воли, начала увлекаться этим планом, тем более что Илья говорил с большой уверенностью. – Он должен увидеть брелок, а дальше?

– Он попытается его украсть, пока ты будешь варить кофе, – убежденно проговорил мужчина. – И уйдет внезапно, сошлется на важное дело. Все, твоя миссия выполнена.

– А твоя?! Где ты будешь?

– Тут же, в квартире, в одной из комнат. На тот случай, если он все же проявит агрессию, во что я не верю. Но это смотря, кто тут появится.

– Предположим, он украл брелок, я дала ему уйти… Ты за ним побежишь? Арестовывать будешь? За воровство?

– Арестовывать я уже шесть лет не имею права. – Маше показалось, что в его голосе прозвучала настоящая горечь, будто он говорил о невосполнимой утрате. – Да мне и не нужно хватать его с брелоком, он же отбрешется, мол, случайно прихватил… Я хочу, чтобы он вывел меня на чемодан. Дальше не твоя забота – во дворе меня один человечек прикроет, из нашей же фирмы, мы не одно дело вместе провернули. Он ему сядет на хвост, дальше я перехвачу… Деньги ваши – будут наши.

Сраженная его авторитетным тоном, девушка сдалась. «В конце концов, ничего не может быть хуже, чем просто сидеть и дрожать от страха. Все правильно, надо действовать самим. Еще повезло, что кто-то обо мне заботится! И… все-таки, мне не послышалось, он говорил о женитьбе!»

– Я согласна! – Она склонилась над Ильей, пытаясь поймать его ускользающий взгляд. Тот почти закрыл глаза, но Маша видела, как из-под неплотно сомкнутых ресниц он наблюдает за ней. – Слышишь? Я верю тебе.

– Ты должна мне верить, – сдержанно заметил он. – У тебя нет выбора.

– Это верно. А не мог бы ты повторить, что ты говорил о девушке, на которой собираешься жениться?

– По-моему, эта тема тебя не заинтересовала.

– Обиделся?! – Ласкаясь, Маша опустила голову ему на плечо и шепнула прямо в ухо: – А мне стало так хорошо, когда ты это сказал. Даже если пошутил.

– Не дуй в ухо, – с деланной суровостью приказал тот. – Терпеть не могу, щекотно! Так ты согласна?

– А ты как думаешь? – еле слышно рассмеялась Маша, обнимая его и вытягиваясь рядом под одеялом. – Только ты меня так этой ловлей на живца запугал, что я совсем соображать перестала. Я согласна, на все согласна, что ты предлагаешь. Наверное, с ума сошла! – добавила она, адресуясь больше к себе самой.

После минутного молчания Илья нашарил в изголовье пульт и остановил диск. В наступившей тишине было слышно, как в глубине квартиры отбивают время большие старинные часы с маятником. Маша видела их в кабинете профессора, где сладко проспала весь день.

– Три часа, – вздохнул Илья, когда эхо последнего удара истончилось и исчезло. – А у меня в пять встреча. Дай, пожалуйста, будильник, вон там, на полке…

Девушка, обескураженная такой будничной просьбой, тем не менее покорно выполнила ее. Пока Илья ставил стрелки, она украдкой наблюдала за ним, но не смогла прочесть на его лице ничего, кроме выражения крайней усталости. Он как-то сразу осунулся и теперь выглядел старше своих лет. Ей вдруг сделалось его очень жалко, она сама не знала почему. Едва Илья поставил будильник на пол возле кровати, Маша снова крепко обняла его:

– Бедный, не выспишься! Работа в пять утра?!

– Она у меня вся, как правило, в ненормальное время. – Мужчина все еще говорил сдержанно, но его дыхание становилось все более тяжелым и горячим. – Тут тебе не повезло.

– Зато повезло во всем остальном, – шепнула она, прижимаясь к нему еще теснее и закрывая глаза. – Ты как с неба упал, когда я осталась совсем одна и началась вся эта история! Если бы не ты, не знаю, что бы со мной было…

Он зажал ей рот поцелуем, и Маша увидела совсем близко его глаза. Даже сощуренные ресницы не могли пригасить их влажный лихорадочный блеск. Этот взгляд был одновременно затуманенным и пристальным, будто даже в те минуты, когда Илья забывался, он не переставал что-то обдумывать.

Будильник не понадобился, они так и не уснули. Ближе к назначенному времени Илья поднялся и отправился в душ. Маша набросила его халат и пошла варить кофе. Кухня окончательно выстыла, первым делом девушка закрыла окно и включила все газовые горелки. Валяться в постели, пока любимый мужчина собирался на работу, казалось ей эгоистичным, к тому же за прошедший день она отлично выспалась. Маше вспомнилась критика Риты в адрес приготовленного ею напитка, и поэтому девушка особенно старалась, не сводя глаз с плиты и добавляя в воду то бутончик гвоздики, то семечки кориандра – пряностей на полках было предостаточно, правда, она не поручилась бы за их свежесть. Перебирая запыленные банки, она не услышала, как Илья вошел, и вздрогнула, когда вокруг ее шеи обвились сильные руки.

– Испугалась? – шепнул он.

– Не дуй мне в ухо! – тут же отомстила Маша. А когда он, обескураженный, отстранился, с улыбкой обернулась: – На самом деле можешь дуть. Это ты у нас такой капризный. Скажи, если я сварю плохой кофе, твое предложение насчет брака останется в силе?

– Что за бред? – искренне изумился Илья, попутно застегивая рубашку. Хотя он совсем не спал, вид у него был заметно посвежевший. – Почему ты решила, что я так завишу от кофе?

– Твоя сестра сказала.

– Рита приходила? Когда? Днем? – засыпал он ее встревоженными вопросами. Взгляд Илья заметался, будто он просчитывал одновременно несколько сложных комбинаций. – Что она про меня нагово– рила?