Наследие - Бентли Литтл

– Как вам новая секретарша? – спросил глава отдела после того, как они поговорили о новом клиенте.

– Вроде ничего, – осторожно ответил Стив.

Маккол кивнул.

– Да, вроде справляется. Конечно, ей нужно время, чтобы во всем разобраться, но в целом нормально. И все же мне не хватает Джины. – Он покачал головой. – Прямо не верится, что ее убили. В собственном доме! Что за псих мог такое сот- ворить?

Слово «псих» и особенно акцент на нем показались Стиву оскорбительными. Он промолчал, встретил взгляд Маккола – и решил про себя, что шеф должен умереть как можно скорее. Он уже понял, что инсценировать несчастный случай, как собирался вначале, ему вряд ли удастся, и вместо этого решил инсценировать самоубийство. Пусть даже какой-нибудь подозрительный ум свяжет смерть Маккола со смертью Джины. Идея была не слишком-то продумана, но сам Стив ощущал, что между ними двумя есть какая-то связь, и надеялся, что та же догадка появится и у посторонних зрителей, особенно у полиции. Маккол и Джина были связаны друг с другом; по какой-то причине он ее убил, а затем, терзаемый раскаянием, покончил с собой. Такое вполне может случиться. Почему бы и нет?

Макколу повезло, что жены и дочерей в этот вечер не было дома. Стив твердо решил убить его, несмотря ни на какие преграды. Куда их понесло – в спортзал, на баскетбольный матч, на рок-концерт, – он понятия не имел, но надеялся, что они задержатся там подольше. Ибо, если вернутся слишком рано…

Мусоровоз приезжал в этот квартал утром во вторник, и каждый понедельник вечером, примерно в восемь. Маккол выволакивал из дома на тротуар два мешка: один со всяким домашним мусором, другой – с садовым. Можно было бы, проезжая мимо в этот момент, пристрелить его из автомобиля, однако стрельба была не в духе Стива. Он предпочитал ручную работу.

Вытаскивая мешки с мусором через боковую дверь, Маккол оставлял ее открытой. Этим Стив и воспользовался: приехал пораньше, спрятался в густых кустах возле дома и, пока Маккол был на улице, проскользнул во двор и, через открытую дверь, в постирочную. Быстро пересек кухню и игровую комнату, стараясь держаться в задней части дома, чтобы его нельзя было заметить из окна. Дождался, пока со стороны боковой двери послышатся шаги, и бесшумно взбежал на второй этаж, надеясь, что никакой сосед или прохожий его не заметит. Торопливо проверил все комнаты – хозяйскую спальню, спальни дочерей, гостевую – и решил занять позицию в ванной. Помимо удобного расположения и малых размеров, ванная совпадала с местом убийства Джины – пусть это заставит призадуматься полицию.

Внизу послышался звук закрываемой двери, затем шаги, стуки и звяканья, указывающие, что Маккол чем-то занят на кухне. Стив замер на пороге ванной, размышляя, что его жертва станет делать дальше. Обычно Маккол поднимался наверх, только чтобы лечь спать. Но так долго ждать нельзя – вернутся его родные. Если Стив хочет быстро с ним покончить и убраться отсюда – а именно этого он и хочет, – надо как-то его заманить. И побыстрее. Только так, чтобы не вызвать подозрений.

Стив подождал, пока внизу не воцарится тишина, означающая, что Маккол развернул газету или уткнулся в компьютер. Затем проскользнул в туалет, поднял сиденье и с силой его опустил. Звук получился громкий, однако Бог знает, слышный ли на первом этаже. Стив подождал, никакого шума внизу не услышал, вернулся в ванную, взял с полки у зеркала стеклянный кувшин, наполненный сухими цветочными лепестками, и с силой грохнул его об пол.

На сей раз внизу послышалось движение.

Пора!

Стив шагнул в душевую и выхватил из кармана свое оружие. Кроме латексных перчаток, сегодня на нем был непромокаемый дождевик. Он ожидал, что будет грязно. И приготовился.

Ждать пришлось недолго. На лестнице, крытой ковром, послышались шаги, и в холле второго этажа показался Маккол. Стив наблюдал за ним сквозь щель в дверце душевой. Глава отдела не выглядел обеспокоенным или напуганным – должно быть, в доме жила кошка или еще какое-то животное, гуляющее на свободе, и он решил, что она что-то разбила. Так или иначе, Маккол явно не боялся.

Он вошел в ванную – а там ждал его Стив.

С ножницами.

Стив хотел застать врага врасплох. А еще хотел, чтобы Маккол узнал его, чтобы в последний миг понял, кто отбирает у него жизнь. То и другое удалось блестяще. Стив шагнул навстречу своей жертве: на лице Маккола отразилось узнавание, глаза его изумленно расширились – а в следующий миг, не дав ему заговорить, закричать, сделать хоть что-нибудь, Стив выбросил вперед руку. Ножницы разрезали воздух и вспороли Макколу горло. Кровь хлынула, словно вода из прорванной трубы. Стив быстро отступил на шаг, не столько желая защититься от брызг, сколько ради того, чтобы на залитой кровью стене не осталось его белого контура, чтобы никто не догадался, что здесь был еще один человек.

Маккол упал лицом вперед. Он еще судорожно хватался за шею, пытаясь зажать рану, но был уже слишком слаб. Через несколько секунд тишину в ванной нарушало лишь журчание кровавого ручейка из раны. Стена над головой напоминала картину Джексона Поллока[10] в кроваво-красных тонах, по белому кафельному полу расплывалась алая лужа. Стив сообразил, что еще немного – и ему придется идти по крови, оставляя следы; поэтому он перешагнул кровавую лужу и выбрался на сухое место. Затем нагнулся над Макколом и рукой в перчатке осторожно положил его руку на рукоять ножниц – так, словно Маккол сам вонзил ножницы себе в горло.

И дождевик, и перчатки Стива были в крови. Он постарался размазать кровь по дождевику ровным слоем – меньше вероятности, что на обратном пути кровь начнет капать на пол. Как странно… Совсем недавно эта кровь текла в теле Маккола, поддерживала в нем жизнь – а теперь она на Стиве. Размазывать по одежде чужую кровь, кровь мертвеца… Как-то это неправильно. Но что поделаешь. Ему пришлось убить Маккола. Он не хотел – шеф, можно сказать, его заставил. Сам виноват.

Следя за тем, чтобы никуда не капать кровью и ни к чему не прикасаться, Стив вышел в холл, быстро спустился по лестнице и вернулся в постирочную, откуда начал свой путь. И остановился перед дверью.

А дверь-то!

Она ведь закрыта. Может быть, даже заперта…

Как открыть дверь и выскользнуть из дома, не оставив на дверной ручке ни следов крови, ни отпечатков пальцев? Дверные ручки полиция обязательно проверяет!.. Мгновение поколебавшись, левой рукой Стив стянул правую перчатку, вывернул ее и снова натянул. Холодная влажная кровь на коже показалась ему липкой и отвратительной, однако снаружи перчатка была чиста. Он открыл дверь и вышел во двор. Мелькнула мысль, что на внутренней стороне перчатки должны быть следы пота, – вдруг на ручке двери останется его ДНК? Но Стив отбросил эту мысль. Реальность – не полицейский сериал; даже если полиция позаботится снять с дверных ручек биологические следы, его ДНК не значится ни в каких картотеках.

Однако что делать с перчатками? И с дождевиком? Тащить с собой в машину? Все перепачкается в крови. Выбросить в мусорные пакеты Маккола? Там их найдет полиция… Мозг напряженно работал, ища способ избавиться от улик.