Книжный магазин у реки - Фрида Шибек

Они пересекли Темзу по огромному бетонному мосту и оказались перед восхитительным дворцовым комплексом светлого гранита, напоминавшим Амалиенборг в Копенгагене.

– И здесь расположен замок? – удивилась Шарлотта.

Уильям повел плечами.

– Что? Перебор? – спросил он, улыбнувшись. – Не забывай, что мы были сильнейшей империей в мире, нам надо держать планку.

Шарлотта не могла оторвать взгляд от элегантного здания и, когда они прошли мимо, несколько раз оборачивалась, чтобы посмотреть на него.

– И кто из королевской семьи здесь живет?

– Никто, насколько мне известно. По-моему, это художественная галерея, а часть помещений принадлежит Королевскому колледжу, здесь работает муж Мартиник. Я уверен, он сможет как-нибудь показать его тебе, если захочешь.

Шарлотта энергично замотала головой.

– Нет, не надо!

Уильям улыбнулся.

– Да ладно, успокойся! Никто тебя не заставляет.

– Прости, – сказала она, сморщив нос. – Просто на то, чтобы встречаться с новыми людьми, нужно много сил. С меня пока хватит.

– Хочешь сказать, что мы высосали из тебя все соки?

Шарлотта состроила мину. Было так приятно разговаривать с человеком, не испытывая необходимости взвешивать каждое слово.

– Да, кто-то больше, кто-то меньше.

Уильям театральным жестом схватился за грудь.

– Ну хорошо, тогда я могу немного помолчать, а ты для разнообразия расскажешь что-нибудь о себе.

– Я не знаю, что рассказать.

– Чем ты любишь заниматься?

– Не знаю. Играть в Wordfeud, – сказала она и тут же осознала, что ни разу не заходила на свою игровую страницу с самого отъезда из Швеции.

– Играть в Wordfeud? Неужели для тебя это самое веселое занятие?

Уильям напустил на себя такой скептицизм, что Шарлотта легонько толкнула его в бок.

– А что такого? Ты ведь сам хотел выяснить! А ты-то чем увлекательным занимаешься?

Стоя на краю тротуара, Уильям пытался удержать равновесие. Сегодня он, наконец, причесался и выглядел очень стильно.

– Я, если хочешь знать, живу очень насыщенно.

– Вот как?

Он сделал широкий шаг вперед и обернулся, очутившись прямо перед ней.

– Обещай, что никому не скажешь, – сказал он, прижав палец к губам.

– Хорошо.

– Я вхожу в тайное общество художников. У нас есть несколько зданий по всему Лондону, где мы встречаемся и обмениваемся идеями.

– Да, конечно.

– Ты не веришь мне? Я клянусь, что это – правда.

Шарлотта подняла брови.

– А у тебя есть какое-нибудь доказательство?

Достав портмоне, Уильям принялся что-то искать. Морщинка между бровями стала глубже.

– О нет, я, похоже, забыл дома!

– Забыл что?

– Членский билет.

Шарлотта от души рассмеялась.

– Членский билет? В тайное общество?

Он выругался, убирая портмоне обратно в карман.

– Ладно, покажу его тебе в другой раз. Есть хочешь?

Шарлотта кивнула.

– Конечно.

Уильям просиял.

– Одно из преимуществ жизни в мегаполисе – это широчайший выбор ресторанов. Что ты предпочитаешь? В «Харви Никольс» подают отменных омаров. В «Нобу» трудно попасть, если не бронировать столик заранее, но и в «Куробуте» – великолепная азиатская кухня. Что скажешь о пицце с тунцом, брюшке поросенка, приготовленном на гриле, или о японском фастфуде? А израильскому шеф-повару Ютаму Оттоленги принадлежит несколько ресторанов с совершенно невероятными меню. Но, если тебе хочется чего-нибудь попроще, мы можем проехать на восток, в «Брил Лейн» и найти еду, приготовленную в соответствии с кулинарными традициями Бангладеш или Западной Африки.

Шарлотта уставилась на него.

– Ну, э-э-э, не знаю. А где-нибудь среди этих мест подают обычные сэндвичи?

Уильям засмеялся и покачал головой.

– Вот, значит, к какому типу ты относишься. Что скажешь тогда о гамбургере?

Шарлотта кивнула.

– Да, – сказала она с облегчением. – Гамбургер – это то, что надо.

Войдя в здание следом за Уильямом, Шарлотта поднялась по лестнице на этаж, где запрятался ресторан с гамбургерным меню.

– «Митмаркет», – произнес Уильям и улыбнулся. – Лучшие гамбургеры в Лондоне.

Она с недоверием огляделась. Место выглядело как забытый старый кабак восьмидесятых годов прошлого века. Барными стойками и стульями служили громоздкие деревянные блоки, теснившиеся в пространстве между кухней и стеной, а в воздухе стоял чад из кухни. Вдобавок зал был темным, и большая часть света поступала от огромных рекламных щитов, свисавших с потолка.

– Я рекомендую «Мертвого хиппи», – прокричал Уильям сквозь гул голосов и пошел к стойке, чтобы сделать заказ. Шарлотта в больших сомнениях проследовала за ним, думая про себя, не назвали ли гамбургер так по причине смерти одного из покупателей после его употребления. Ей пришлось сделать над собой большое усилие, чтобы не достать свой флакон с антисептиком для рук и не обрызгать им все помещение. Рискнет ли она здесь поесть? На вид санитарно-гигиеническое состояние места оставляло желать лучшего, но при этом она не хотела разочаровать Уильяма.

– А здесь есть что-нибудь для вегетарианцев?

Уильям указал на меню, лежавшее на барной стойке.

– Бургер с халуми и грибами.

– Тогда я возьму его, спасибо.

Шарлотта благодарно кивнула Уильяму, предложившему продолжить прогулку, взяв с собой бургеры, и сделала глубокий вдох, когда они вышли на свежий воздух.

С бургерами в руках они пересекли большую площадь у Ковент-Гардена, где толпы людей собрались, чтобы посмотреть на представления разных уличных актеров. С одной стороны площади располагался крытый рынок, окруженный колоннами; здесь стояли старинные рыночные фургоны зеленого цвета с полосатыми навесами, под которыми торговали карамелью. Уильям рассказал, что внутри здания ларьков еще больше, например, целый цветочный рынок. В другом углу площади важно возвышалась Королевская опера.

Шарлотта в изумлении рассматривала все, что попадалось им на пути, доедая гамбургер, оказавшийся на удивление вкусным. Вокруг столько всего происходило, жизнь протекала здесь намного стремительнее, чем дома, в Швеции.

– Ну что, большую часть мы уже посмотрели? – радостно спросила Шарлотта. – Я начинаю немного уставать.

Уильям покачал головой.

– Не совсем. У нас осталось еще приблизительно пятьдесят достопримечательностей, но не обязательно смотреть их за один день.