Падший враг - Л. Дж. Шэн

— Следующий вопрос.

Я ухмыляюсь. Я подловила его на этом. Это маленькая победа, но все же победа.

— Ты что-то скрываешь.

— Мы все что-то скрываем. —Он закатывает глаза.— Некоторые из нас просто лучше хранят секреты.

Он прав.

— Так ...с чего нам начать? —Я оглядываюсь вокруг.

— Ее спальня. —Арсен отталкивается от острова и направляется к коридору.— Где они, вероятно, проводили большую часть своего времени вместе.Ублюдки.

Не то чтобы это должно меня удивлять, но я нахожу вещи, которые указывают на то, что Пол и Грейс были вместе на месте преступления.

В шкатулке Грейс лежат часы из нержавеющей стали с перламутровым розовым циферблатом, такие же, как те, что он подарил мне на Рождество.На обоих часах есть гравировка и одинаковый шрифт.В ее шкафу также хранится толстовка с капюшоном, которую Пол обычно носил и которая таинственно исчезла во время одной из его деловых поездок, а на ее кухне стоит банка с очень специфическим видом лунных пирожных, которыми Пол был одержим, и я должна была найти их для него, даже когда не было Лунного Нового года.

Его ДНК повсюду.И они даже не были здесь часто.У Арсена были ключи от этой квартиры, а это значит, что Грейс могла принимать здесь Пола только тогда, когда его не было в городе.

— Знаешь что?На самом деле я ожидала найти больше, — бормочу я, когда мы с Арсеном падаем на кушетку Грейс.— Учитывая, что у них был роман в течение как минимум девяти месяцев.

— Но подумай об этом, — возражает он.— Она знала, что я заходил сюда, когда захочу.Печенье говорит об этом, деревенщина. — Они показывают уровень близости. Если бы это была мимолетная интрижка, они бы не знали кулинарных предпочтений друг друга.

Я откидываю голову на диван, закрывая глаза.

— Почему они не оставили нас? —Я хриплю, открывая глаза.Я замечаю, что Арсен странно смотрит на меня.Что-то среднее между раздражением и удивлением.

— Ну….— Он криво улыбается.— Потому что я был слишком богат, а ты была слишком хорошей добычей, чтобы отказываться от нее.Я не думаю, что Пол и Грейс планировали бросить нас ради друг друга. Они просто хотели нас подколоть. Для Грейс это было связано с тем, чтобы не принадлежать мне. Это был ее способ убедить себя в том, что она не отдалась мне.Это был ее способ уверить себя, что она не сдалась мне полностью.С Полом...— Он замолкает, бросая на меня косой взгляд.— Хм, теперь мне интересно.Чем ты его разозлила?Сожгла свой знаменитый яблочный пирог?

Если бы ...

Я точно знаю, в чем я не угодила Полу.

Конечно, я лучше умру, чем разделю это с Арсеном.

— Тебе не обязательно говорить. —Он похлопывает меня по колену.— Ответ у тебя на лице.Бедная Виннфред.

Я чувствую, что краснею, и собираюсь наброситься на него, дать ему часть своего разума.Потом мне что-то приходит в голову.

— Знаешь, я думаю, что Пол был без ума от того, кем я была.Я имею в виду, я думаю, что я ему нравилась как идея, а не как человек.Здоровая маленькая светловолосая жена с милым акцентом, которая пекла печенье, работала волонтером в больницах и умела метать топор.Но потом он увидел, как смотрят на меня его коллеги — Чип, Пабло и даже Грейс - и он был... не знаю, разочарован.

— Разочарован как?

— Они не видели во мне равного себе. Достойного соперника. Ох. — Я машу рукой, смеясь сквозь боль. — Дело не в том, что я им не нравилась. Нравилась. Но примерно так, как ты любишь свою домашнюю собаку. Они считали меня очаровательной и одноразовой. А после крушения самолета, когда я снова и снова звонила Чипу и Пабло, просила, умоляла дать ответы, пролить свет на то, почему Пол и Грейс вместе, никто из них не отвечал на мои звонки. Сначала они извинялись за это, но вскоре я перестала получать даже их неловкие текстовые сообщения.

— Они обращались с тобой как с мусором, — прямо говорит он.

Я качаю головой.

— Они обращались со мной так, как будто я была бессильна, потому что так оно и было.

— Для них, — подчеркивает он. —Никогда не ставь себя в положение, когда ты снова позволяешь людям думать, что ты бессильна, Виннфред.Они всегда этим воспользуются.Я знаю, что так и было.

Я знаю, что он говорит о нашем обмене в Италии, и у меня переворачивается живот.

Он встает и неторопливо идет к двери.

— Давай возьмем что-нибудь поесть.Все эти разговоры о неверности и предательстве вызывают во мне голод.

Я смотрю на свой телефон.

— Сейчас час ночи.

— Да, и никто из нас не обедал.Я знаю, потому что не спускал с тебя глаз последние шесть часов.

Это чуждое чувство расцвета под неожиданным солнечным светом врезается в меня.Правда?Он следил?Он заметил?Заманчиво притворяться, что я ему нравлюсь, даже если я знаю, что это не может быть правдой.

— Я не думаю, что у нас одинаковые кулинарные предпочтения. —Я пытаюсь уклониться от предложения.

— Ты будешь удивлена.

— Куда ты хочешь пойти? —Я вскакиваю на ноги прежде, чем осознаю это, следуя за ним.

Он отмахивается от меня.

— Вот увидишь.

Десять минут спустя мы оказываемся в захолустном ресторане, спрятанном в глубине кубинского гастронома, открытого всю ночь.Мы проходим через настоящий винный погреб, прежде чем спуститься по нескольким ступеням в его подвал, где горстка круглых столиков, громкая кубинская музыка, официанты и посетители весело смеются и переговариваются.Густое облако сигарного дыма висит над комнатой.Я удивлена, что Арсен часто посещает это место.Оно не позолочено и не имеет звезд Мишлен.

Нас проводят к маленькому столику.Я заказываю кальмаров в чесночном соусе, а он — лечон асадо.Еда прибывает в рекордно короткие сроки и подается на тарелках, которые вы найдете на кухне вашей тети.Они даже не совпадают, что мне нравится.Впервые за несколько месяцев, а может быть, и лет, я чувствую себя на Манхэттене непринужденно.Это место похоже на чей-то дом.Ему не хватает гламура и притворства, которые обычно присущи чему-либо в этом почтовом индексе.

— Мне нравится это место, — признаюсь я.

— Так и знал. — Он глубоко концентрируется на еде.

Я должна была быть уставшей, но я не устала.Может быть, это адреналин от шоу, или встреча с Ма, а может быть, от поездки в квартиру Грейс и встречи лицом к лицу с проступками Пола. Неважно, что это, но я действительно бодрствую, пока мы поглощаем еду.

— Так ты регулярно встречаешься с людьми со времен Грейс?..— Я поднимаю эту тему, жуя липкий кусочек кальмара.