Ректор моего сердца - Лидия Миленина

Пожалуй, выдержу еще несколько дней. Может быть, день или два. Сегодня меня не скрутит.

Пламя зашипело и начало уползать в глубину, где будет плескаться и пытать меня изнутри.

* * *

Илона

Придя домой, я задумчиво посмотрела на дракончиков. Малыши заметили мое присутствие и, высунув головки из воды, преданно посмотрели на меня. Правда, в глазках-бусинках девочки одновременно читалась и настороженность, она ведь не выбирала меня, это я ее выбрала.

— Крис, Керри, идите сюда! — рассмеялась я, опустила руки в воду и достала обоих. Крис тут же решил обследовать пространство. Маленькими мокрыми лапками он засеменил по моей руке и бодро залез на плечо. Принялся обнюхивать мои волосы и уши.

— Щекотно же! — захихикала я.

Керри недоуменно смотрела на меня, на своего друга, лазающего по мне, потом развернула головку, словно хотела укусить меня за палец.

— Так, не злимся и не ревнуем! Я человек, а люди не скрещиваются с мелкими дракошками! — улыбнулась я и аккуратно погладила девочку по шейке. Керри притихла, а потом вся ее малюсенькая мордочка выразила удовольствие. Понежившись под моими руками, они осмелела и тоже залезла на плечо.

Я вздохнула, и «вся в драконах» уселась в кресло.

Итак…

Первое. Очень похоже, что Герат ко мне… в какой-то степени неравнодушен. По крайней мере, его ко мне тянет. Вспомнилось его напряжение, когда мы были близко. Ласковый бархатный голос — как жаль, что он так редко говорит так! Как бережно и надежно он меня держал. Нет. Если мужчина к тебе равнодушен, не будет такой глубины…

С другой стороны, мало ли кого к кому тянет. Может, будь на моем месте другая девушка, было бы то же самое…

Но! Слишком много моментов, указывающих, что ему как минимум интересно общаться со мной. Пусть даже это игра, но для игры он выбрал меня. Да и сказал, что я буду последней на следующем испытании. Значит, хочет провести со мной больше всего времени. Оставляет на закуску.

Это вообще очень похоже на свидание!

Что ж… Пожалуй, при таком раскладе можно терпеть его взбалмошный характер и бесконечные манипуляции. Нужно просто научиться достойно на них отвечать…

Я захихикала — драконы ползали по шее, зарывались в волосы и страшно щекотали. Я сняли их оттуда, за что получила в ответ нечто похожее на недовольное ворчание и укоряющий взгляд. Подумала… и выпустила в бассейн.

Здесь было больше места, чем в аквариуме, малышам явно понравилось. Они принялись резвиться, плавая по кругу, ныряя и выныривая. Элементали тут же начали принимать видимый облик, даже поднимались над водой и с недоумением разглядывали подселенцев.

— Малышню не обижаем! Дружим и развлекаем! — я строго погрозила им пальцем. Элементали покивали головками, и вскоре в бассейне царило веселье. Веселые всплески, бултыхание. Все малявки, живущие там, играли друг с другом.

Я подумала, что неплохо бы присоединиться к ним, разделась и тоже залезла в бассейн. Дракончики покружились вокруг и устроились у меня на животе, свернувшись, как котята.

— Хорошие вы мои, — улыбнулась я.

И вздохнула. Да, с Гератом интересно. Иногда больно, даже страшно, но интересно. А стоит ему стать… таким вот бархатным, как он бывал изредка, например, когда держал меня в руках, и сладкая радость охватывает сердце.

Что же я? Нужно признаться себе, меня тоже тянет к нему. За несколько дней я привыкла к его вниманию, выражающемуся порой в жесткой и неприятной форме, но вниманию. К его твердому лицу и статной фигуре. Меня волнует его физическое присутствие, глубоко затрагивают разговоры с ним.

Даже сейчас, в воде, тягучее, сладкое и радостное послевкусие его объятий не оставляло до конца. Какая-то часть меня просила дать мне нашего ректора… Прямо сейчас. Прямо сейчас сблизиться, сломать все границы, отдаться головокружительному и опасному общению с ним.

Просто все это не так, как я представляла себе общение с мужчиной. Не так, как было со всеми остальными. В самых длительных отношениях — с Корном — все было по-другому. Мы оба выражали симпатию и только симпатию, восхищались друг другом, старались делать друг другу приятное. Другие поклонники делали мне подарки, звали на свидание, старались угодить. Все было… как-то правильно. Как в книгах. Как «принято» в обществе.

А общение с Гератом было не похоже ни на что. Это просто вулкан какой-то! На котором стоишь и можешь в любой момент закипеть, взорваться огнедышащим гейзером. И да… при всем неудобстве и неприятных эмоциях мне это нравится. Никогда не испытывала ничего подобного. Вот такого… интересного, страшного, сладкого, головокружительного… на грани.

Плохо только, когда он пересекает ту грань, за которой мне становится по-настоящему плохо. А он пересекает… Как сегодня, когда начал угрожать.

Я снова вздохнула, откинула голову, а дракошки переползли мне на грудь и уставились на меня озабоченными взглядами.

Ах да… у них же эмпатия. Ощущают эмоции человека, которого признали «своим». Похоже, меня уже признали. Я мягко накрыла руками два малюсеньких тела у себя на груди и ощутила ответную волну удовольствия. Ну вот… у меня появились те, кто любит искренне и преданно. За такую любовь, наверное, дракончики и ценятся на рынке на вес золота. К тому же животное редкое, в ближайшей канаве его не найдешь.

…Что же мне делать с Гератом? Вернее, сейчас вопрос стоит по-другому. Я обещала ему прийти без иллюзии. К тому же это условие конкурса, никуда не деться. Но готова ли я довериться ему полностью?

Даже если он не знал моих родителей, строгое лицо аристократки вызовет у него вопросы. Он потребует объяснений. И сколько бы я ни говорила, что «не дам объяснений», если не захочу, он будет давить, и мне будет сложно устоять. Показать ему свое лицо значит доверить ему свою жизнь. Раз и навсегда. И вне зависимости от того, стану ли я Великой.

Двадцать пять лет я хранила свою тайну. Ни один человек или маг в мире не знал, кто я на самом деле. Теперь же… Из-за игры случая, в силу обстоятельств и по воле ректор, я должна открыться магу, который совсем недавно был строг, даже жесток со мной. Который поднимает до небес и тут же бьет о землю. Который неизвестно как отреагирует на правду и неизвестно что предпримет.

И даже не в том дело, что он отправит меня к королевским следователям. Герат вряд ли сделает это… по крайней мере, сейчас, когда я зачем-то нужна ему в отборе. Он может даже сохранить мой секрет. Но… так я окажусь в его руках целиком и полностью. Он сможет делать со мной что угодно.

Готова ли я дать этому мужчине такую власть над собой?

Я выдохнула. Захотелось плакать. А дракошки тревожно зашевелились у меня на груди.

— Тихо, тихо, маленькие, — прошептала я. — Мама придумает, что делать…

Только вот что? Приду в иллюзии? Тогда он вряд ли отчислит меня с отбора. Но сорвет ее, подвергнет унижению, устроит жесткую сцену. И правда все равно ему откроется.