Миссия спасения - Георгий Лопатин

– Жаль… А то взяли бы «языка», и он бы нам все рассказал. Не пришлось бы самим поисками заниматься…

– Все-таки странный ты человек, вроде умный, а вопросы задаешь глупые.

– А уж с тобой как сглупил, не проконтролировав найм лично.

– В следующий раз будешь умнее.

– Да, за всё приходится платить, главное, вынести из этого урок, чтобы потом не платить второй раз.

– Истинно говоришь! – снова засмеялся Варн.

Противный моросящий дождь, в который превратился ливень, прекратился только под вечер. Промаршировав еще час, наемники незадолго до наступления темноты встали на ночлег, выбрав под лагерь полянку недалеко от дороги. Застучали мечи и топоры, и вскоре в дымных кострах затрещали дрова, а над огнем раскачивались котелки с солдатским кулешом. Все продрогли и скорее хотели поесть горячего и выпить, кто чего запас украдкой.

Хотел отведать горячего и Юрий. Благо у него и троицы имелся отдельный котелок и кашеварил Зарлон на пару с Тардом. Лолт присматривал за лошадьми и снаряжением, чтобы никто ничего не стащил. Уж больно откровенно воровские рожи у многих наемников.

Медведев, как наниматель и командир, не делал ничего.

«Хорошо быть самым главным», – подумал он.

– Готово! – радостно объявил Тард, в очередной раз сделав пробу густого варева.

Юрий протянул деревянную тарелку, куда ему и наложили каши. Обжигаться, лопая, как все, из котелка, он не собирался.

Насытившиеся бойцы повеселели и стали готовиться к ночлегу, как то тут, то там стала слышна ругань. Многие держались за животы. Кого-то начало рвать, другие даже до кустов добежать не успевали, садились на корточки, где стояли, едва успевая стянуть штаны. Поляну заполнил ну очень специфический запашок.

– Варн! Что происходит?!

Наемник сам мучился животом, но держался дольше остальных. Юрий отстраненно подумал, что возможно, тут играет примесь его орочьей крови. Уж что жрут орки, всем известно, то есть все, что можно жрать и нельзя. Жуткие проглоты, так что кишки у них крепкие.

– Нас отравили…

– Кто?!

– Я, – усмехнулся, выйдя из темноты, командир самых худо снаряженных бойцов, известный как Улмарт Косой.

Его воины перестали прикидываться больными, как все, и выпрямились.

Варн выхватил свой меч, но, похоже, это резкое движение сработало как спусковой механизм, и его скрючило в рвотном позыве.

Улмарт брезгливо поморщился.

– Зачем ты это сделал? – спросил Юрий, также вынимая меч.

Впрочем, махать оружием бесполезно, как и задействовать магические амулеты, чтобы одним махом разделаться с этими ублюдками. Люди Улмарта быстро собрали все амулеты у страдающих наемников, практически не встречая сопротивления, а также вооружились нормальным оружием, и теперь они оказались оснащены намного лучше Медведева и его также ощетинившейся оружием тройки. В случае столкновения им просто не выжить.

– Я порву тебя на куски, Улмарт… – прохрипел позеленевший Варн, свалившись на колени.

– Не думаю!

– Зачем ты это сделал? – снова спросил Юрий.

Он сам не ощущал никаких проблем, как и его товарищи. Лишь долгие мгновения спустя Медведев вспомнил, что люди Улмарта активно ходили меж наемников, когда те занимались приготовлением пищи.

К командному составу тоже пару раз хотели подойти, но Зарлон всех отшивал, и близко к котелку никто не подобрался. Вот и разгадка их собственного здоровья.

– Да уж не из любви к искусству! – засмеялся разбойник, и его с готовностью поддержала вся банда.

– Обернись, – едва слышно прошептал Зарлон, стоящий рядом с обнаженным мечом.

Юрий не сразу понял и обернулся назад, но ничего интересного или опасного не увидел.

– Да нет! В медведя!

– Не смогу при всем желании… я даже не чувствую зуда и прилива силы… Луна еще даже расти не начала.

– Проклятье… Что же делать?

– Без понятия…

Разбойники перестали ржать по взмаху руки своего предводителя.

– Тебя наняли нас отравить? – спросил Медведев, уже видя во всем руку эльфов.

– Нет, это моя собственная идея.

Юрий почему-то подумал, что разбойник соврал. Не то чтобы он хорошо разбирался в мимике или определял ложь по голосу, как это делал один тип в сериале «Обмани меня», но ощущение такое было.

Он даже осмотрелся, ожидая, что сейчас из-за деревьев выскочат эльфы или полукровки. Но никто выскакивать не торопился. Впрочем, это еще ни о чем не говорило.

– Ладно, чего ты хочешь?

– Денег, конечно!

– У меня есть сто серебряных. Забирай в обмен на противоядие для людей. Оно вообще хоть есть? Или все умрут?

Разбойничий главарь отцепил от пояса мешочек из плотной ткани и помахал им перед лицом Юрия из стороны в сторону.

– Есть противоядие, есть. Нужно сделать отвар и дать всем выпить по кружке.

– Хватит на всех?

– Должно… впрочем, мне все равно. К тому же яд не смертельный. Но ста серебряных мало.

– У меня больше нет.

– Охотно верю, что с собой действительно больше нет. Зачем таскать с собой деньги в поход? Зато есть в банке.

– Ты что больной?! – искренне удивился Юрий. – Как ты их получишь?! Никто не может взять деньги из банка, кроме меня лично! Банковский амулет не сработает в чужих руках. Ауру не подделать.

– Я это знаю. Но есть один способ обойти это правило.

– И какой же?

– Зачем тебе знать? – спросил разбойник, но не выдержав, желая поглумиться, ответил: – Немного магии и очень много крови.

– Магия крови?

– Ну… можно и так сказать.

– Значит, я стопроцентный труп?

– О нет! Ты нужен живой.

– И в чем заключается фишка?

– Фишка? Просто мы сольем с тебя немного крови вот в этот пузырек.

Юрию аж дурно стало, когда он увидел «пузырек» где-то с литр. В принципе, не смертельно, но… кем он будет после такой кровопотери? Выжатым овощем?

– И что потом?…

– Потом немного магии… один человечек выпьет всю кровь, над ним поколдуют, изменив внешность и подправив ауру, твоя кровь этому поспособствует.

– Понятно… Откуда только у вас такой специалист нашелся?

Разбойник поморщился, и это подтвердило догадку Юрия, что специалист посторонний.

«Все-таки эльфы», – подумал Медведев.

– Но вы хоть понимаете, что даже если вам удастся эта афера, о ней очень скоро узнают, особенно если я останусь жив. За вами развернется доселе невиданная охота. Уж гномы постараются найти воров.